8 m. mide el calamar gigante de la especie Architeuthis, considerada un verdadero "monstruo marino" del que tomaron por primera vez fotos "vivo".

Agencias.- Cuando un tentáculo desprendido de casi seis metros de largo fue sacado del agua y colocado sobre la cubierta de su barco de investigaciones, Tsunemi Kubodera supo que su expedición científica había descubierto algo importante. Luego, el tentáculo comenzó a chuparle las manos y a succionar todo lo que podía. Pero lo más impresionante fue lo que trajeron sus colegas del fondo del mar: centenares de vívidas fotos de un calamar gigante, tomadas por primera vez en el hábitat natural de la especie, en las profundidades del Océano Pacífiico.

El equipo científico de Kubodera tomó fotos de un monstruo marino de color entre rojo y púrpura, que atrapó su carnada a casi 900 metros de profundidad bajo el agua, y luego luchó durante más de cuatro horas para tratar de liberarse del sedal.

El calamar tiró con tanta fuerza del sedal que llevaba la carnada, que se amputó uno de sus propios tentáculos.

"Fue toda una experiencia sentir el tentáculo todavía funcionando en mis manos", dijo Kubodera, que forma parte del cuerpo de investigadores del Museo Nacional Científico de Japón, en una entrevista con The Associated Press. "Pero las fotos fueron todavía mejores".

Los misteriosos calamares gigantes, conocidos por su nombre científico de Architeuthis, han formado parte de los mitos de la antigüedad griega y han aparecido en novelas como "20.000 leguas de viaje submarino", de Julio Verne.

Pero hasta ahora sólo habían sido vistos tras ser atrapados en redes de pesca, o tras morir y ser arrastrados hacia la costa, pero nunca vivos en su hábitat natural.

El equipo japonés fotografió a la criatura en septiembre del año pasado en las profundidades marinas, pero los resultados de la expedición no fueron anunciados hasta esta semana, cuando fueron publicados en la edición del miércoles de la revista británica Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Kyoici Mori, de la Asociación Ogasawara de Observadores de Ballenas fue uno de los autores del estudio.

Las fotos fueron elogiadas por investigadores de todo el mundo.

"Son imágenes de un verdadero monstruo marino", dijo Randy Kochevar, biólogo del Acuario de Monterey Bay, en California.

Nadie había podido observar antes a un calamar gigante en el lugar donde vive. Hay quienes dijeron incluso que esta hazaña nunca podría lograrse.

Datos de la especie

Los calamares gigantes son los invertebrados más grandes del mundo

Pueden llegar hasta una longitud de 16 metros.

El animal fue descubierto en las profundidades de las islas Ogasawara, en el océano Pacífico

550 fotos de él muestran al invertebrado en su lucha por liberarse.

Perdió un tentáculo de seis metros en su intento por liberarse del anzuelo, pero "volverá a crecerle" dijeron los científicos.

El resultado del experimento demuestra que los calamares gigantes son depredadores más activos de lo que se pensaba.

Al parecer, sus tentáculos se enrollan en espiral de forma muy parecida a cómo las pitones envuelven a sus presas con el cuerpo.