Los dos años de calma que se vivió en la región cocalera de Cochabamba se rompió ayer con la muerte de los dos campesinos en la zona de Icuna, en el Parque Nacional Carrasco, en un enfrentamiento con las fuerzas combinas del Ejército y la Policía, por la reducción obligada de los cultivos de la hoja de coca.
En octubre de 2004, cuando los productores de coca del trópico de Cochabamba firmaron con el entonces presidente Carlos Mesa, un convenio por el que se respetaba la producción de un cato por familia, se paró la reducción forzosa y no se produjeron nuevos enfrentamientos violentos entre productores y fuerzas antidroga. Convenio que el gobierno de Evo Morales mantiene en vigencia.
El gobierno de Morales, que continúa como dirigente de los sindicatos de cocaleros del Chapare, anunció recientemente que aumentaría los sembrados de coca legales de 12 mil a 15 mil hectáreas, y que al mismo tiempo impulsará la erradicación del resto.
Las 3 mil hectáreas adicionales, divididas en parcelas llamadas "catos", son sembradas actualmente avaladas por un convenio firmado por los cocaleros y el Gobierno en octubre de 2004, después de que un mes antes también muriera un campesino en el Chapare.
El reconocimiento del "cato" es el argumento del presidente Morales para impulsar su política de erradicación voluntaria, que le había permitido mantener la tranquilidad en la zona cocalera y que hizo posible reclamar a Estados Unidos que no cese su ayuda al país.
ALGUNOS DATOS
* Según la Ley 1008, de Régimen de la Coca y Sustancias Controladas, en Bolivia se puede sembrar coca en sólo 12 mil hectáreas de los Yungas, en el departamento de La Paz, para cosechar hoja destinada al consumo tradicional y medicinal de la población.
Sin embargo, hay entre 27 mil y 30 mil hectáreas de cocales, según cifras de Naciones Unidas y de la Embajada de Estados Unidos.
El gobierno de Evo Morales juntamente con los cocaleros se comprometió a erradicar hasta el 31 de diciembre próximo, 5 mil hectáreas excedentarias, para evitar la descertificación del Gobierno de Estados Unidos.
