Bolivia produce 750 mil toneladas de papa al año

Anualmente, Bolivia produce alrededor de 750 mil toneladas de papa, cuya totalidad va a abastecer el mercado interno. Sin embargo, un 15 por ciento de esta producción se pierde por diferentes problemas de postcosecha, según advierte la Fundación Proinpa.

Si bien las pérdidas han disminuido comparativamente a pasados años, hay una serie de factores que restan los beneficios de esta importante producción que se traduce, en lo económico, en 750 millones de bolivianos, aproximadamente.

Según Jorge Blajos, gerente de inversiones y finanzas de Promoción e Investigación de Productos Andinos (Proinpa), entre estos factores se encuentran la aparición de plagas, la falta de caminos, el mal manejo de almacenes, entre otros.

Justamente, con el afán de intercambiar información técnica y socioeconómica en las áreas de investigación, desarrollo, producción, comercialización y procesamiento de papa, cerca de 400 personas, entre productores y organizaciones promotoras de este tubérculo, se reunieron del 28 al 30 de agosto en el VI Congreso Boliviano de la Papa, en instalaciones de Proinpa. El encuentro culminó con una feria en la que los productores agropecuarios del país exhibieron sus mejores cosechas.

Estas actividades tuvieron lugar en el marco de las celebraciones del Año Internacional de la Papa, que se celebra este año.

Variedades

Sin duda, la papa es un alimento infaltable en la mesa de los bolivianos. De hecho, en regiones muy pobres del país es considerado un alimento de primer orden, inclusive es el único ingrediente del plato. Y es que hay papas de todas las formas, colores y virtudes: hay algunas papas recomendadas a embarazadas, pues ayudan en la gestación —dicen los expertos— y otras que no deben ser ingeridas por ancianos, ya que por ser muy “harinosas” podrían dificultar a éstos la deglución.

Bolivia cuenta con más de 1.400 variedades de papa. Esto, sumado a su capacidad de producción anual, podría hacer atractiva la idea de la exportación, sin embargo, a decir de Jorge Blajos, “no estamos exportando oficialmente”.

“Seguramente hay un flujo importante de papa entre Perú y Bolivia o Bolivia y Argentina, pero flujos muy reducidos”, dice, a tiempo de explicar que uno de los temas más críticos que hasta el momento ha puesto trabas a la exportación de papa boliviana es el tema fitosanitario, las barreras de sanidad que han puesto algunos países a la introducción de este alimento.

Pero más allá de este hecho, Blajos recuerda que somos un país con una extrema riqueza en producción de papa y “lo que debemos hacer es reforzar nuestra cultura de la papa. A través de la promoción y la valorización del cultivo y el consumo de la papa nativa, se va a contribuir a que ésta esté más presente en el plato de los bolivianos”.

Innovaciones tecnológicas

Después de varios años de investigación, Proinpa está dando sus primeros pasos en la comercialización de biofertilizantes, productos orgánicos que mejoran la calidad del suelo y de la planta, y que abren la posibilidad de mayor producción sin necesidad de utilizar químicos.

Justamente la necesidad de mejorar la producción de papa en cantidad y calidad, ha hecho que los mismos productores agropecuarios busquen alternativas para alcanzar este propósito.

Una experiencia digna de mencionar es el caso de la Asociación de Productores Andinos de Morochata, de cuya inventiva y sin pasar por un laboratorio científico nacieron cuatro nuevas variedades de papa capaces de resistir al tizón, una plaga que azotó los cultivos de esta región entre 1995 y 1996. Estas variedades son: Aurora, Puka Huaycha, Puyjuni Imilla y P’alta Chola.

Algunos de los protagonistas de este descubrimiento son los productores Felicidad Escobar, Juan Ruiz y Justo López, de Morochata. Este último informa que la variedad conocida como “morochatita” abastece a los supermercados más importantes de Cochabamba y La Paz. El primero compra una tonelada mensualmente y el segundo 500 kilos quincenalmente.