Texto | Mónica Luján
Ilustración | Gastón Calbimonte
LA GRIPE Y LOS RESFRÍOS | Con el invierno, llegaron las molestias causadas por los distintos tipos de virus que causan estas enfermedades. La gripe debe seguir siempre su curso, pero se pueden tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas
“Existen numerosos virus capaces de producir lo que comúnmente se conoce como resfrío, sin embargo, en forma general, se clasifica en resfriado común y gripe, llamada también influenza”, explica Annelise Sabath, médico otorrinolaringólogo.
La gripe es una enfermedad causada por el virus de la influenza que se transmite de persona a persona a través de la tos, estornudos y de objetos directamente contaminados.
Tiene la particularidad de ser un virus de fácil mutación; por ello, el virus circulante este invierno será, probablemente, diferente al del invierno pasado, ocasionando que la inmunidad adquirida previamente no sea efectiva.
Los síntomas más frecuentes son, además del decaimiento, escalofríos, fiebre, estornudos, tos, dolor de cabeza, molestias musculares, dolor de garganta, etc.
Según Sabath, se conocen tres tipos de gripe: A, B y C. Éstas se presentan con mayor frecuencia en invierno y otoño y, aunque pueden afectar en cualquier edad, es de mayor incidencia en escolares.
Los síntomas y signos incluyen:
• Un período de incubación de 48 horas.
• Inicio brusco con escalofríos y fiebre de hasta 39 y 39,5 grados.
• Dolores generalizados (espalda y piernas).
• Irritación de la garganta.
• Piel caliente y enrojecida (sobre todo el rostro).
• Ojos llorosos.
• En niños se pueden presentar nauseas y vómitos.
Por lo general, tras dos o tres días, los síntomas agudos remiten rápidamente y la fiebre desaparece. Sin embargo, podría persistir cinco días sin complicación alguna.
Es importante tomar en cuenta que la gripe debe seguir siempre su curso para que pase, pero se pueden tomar ciertas medidas para aliviar los síntomas:
• Acentuar el reposo.
• Tomar un analgésico suave para calmar las molestias, siempre y cuando no tenga contraindicaciones.
• Beber agua y zumos en abundancia.
Asimismo, se deben aplicar medidas higiénicas habituales, como el uso de pañuelos desechables y taparse la nariz y la boca al estornudar o toser para evitar la transmisión de la enfermedad a las personas que rodean al enfermo.
TRATAMIENTO
No hay ningún medicamento que cure la gripe, de modo que su tratamiento se reduce al alivio de los síntomas (antitérmicos, analgésicos).
Es necesario recordar que al ser un proceso vírico, no es eficaz el tratamiento con antibióticos.
Los antibióticos sólo se deben administrar bajo estricta prescripción médica y para tratar o prevenir las complicaciones en personas cuyo estado de salud previo así lo aconseje.
“Los antibióticos no son eficaces contra los virus y no están recomendados a menos que exista una complicación bacteriana específica. De otra manera se expone innecesariamente al paciente a los riesgos adversos y al costo que representa el uso frecuente de antibióticos o al uso indebido del tiempo que se los toma, predisponiendo a la población a la aparición de resistencia a los antibióticos, en el momento en el que realmente se los necesite”, explica Sabath.
Es importante estar siempre alerta a los síntomas que se presentan, debiendo acudir al especialista si éstos son muy intensos, si se prolongan más allá del tiempo esperado o sí aparecen signos de complicaciones como fiebre alta que no cede, o falta de aire, entre otros.
RESFRÍOS
“El resfriado común tiene mayor prevalencia en verano, primavera y otoño. Los síntomas son generalmente el inicio brusco del resfrío, molestias nasales o en la garganta, estornudos, tos seca, malestar general, entre otros. Si el cuadro no se complica, el resfrío común debería durar de 4 a 10 días”, dice.
Según Sabath, el paciente cuando presenta un resfrío debe estar en ambientes cómodos y cálidos y deberá también tomar medidas para evitar la difusión directa. Según prescripción médica, podría tomar analgésicos, antipiréticos, inhalaciones de vapor, antihistamínicos y descongestionantes.
Descansar en cuanto se sienten los primeros síntomas de un resfriado o una gripe es el mejor remedio para acortar el tiempo de estas enfermedades.
“Para prevenir se puede tomar Vitamina C, la cual simplemente provoca una reducción en el tiempo que duran la molestias, no habiéndose comprobado científicamente otros efectos benéficos de la misma. El lavado de manos y uso de desinfectantes es imprescindible, ya que los rinovirus se contagian sobre todo por contacto interpersonal”, dice.
Vacuna contra el reSfrío
“La vacuna contra el resfriado común se ha mostrado ineficaz debido a la gran cantidad de cepas y tipos que impiden la elaboración de una vacuna útil; sin embargo, la vacuna contra la gripe (influenza) sí existe, ayudando a prevenirla”, explica Sabath.
La inmunización mediante la inyección intramuscular es mejor realizarla durante el otoño, de modo que se alcancen anticuerpos durante los meses de mayor incidencia de la gripe. Esta inmunización debe repetirse anualmente con el fin de mantener alto el título de los anticuerpos.
“La vacuna es especialmente importante en pacientes con enfermedades cardíacas y pulmonares, en ancianos o personas con enfermedades crónicas y en mujeres embarazadas en las que el tercer trimestre de gestación coincida con el invierno”, concluye.
