Los murciélagos seducen a ambientalistas
Aunque todavía hay mucho por hacer contrala destrucción del hábitat de los murciélagos en el país, lo crean o no, hemos avanzado. Imaginen cómo era antes, cuando no se sabía que existen 135 especies de quirópteros en nuestro territorio que se encargan de polinizar flores, dispersar semillas y exterminar a millones de mosquitos y polillas, entre otras plagas. “Hemos llegado a 1 millón de personas entre niños, jóvenes y mayores con charlas y talleres, logrando un cambio de percepción en la gente”, dice el Dr. Luis F. Aguirre, biólogo, docente de la UMSS y coordinador del Programa para la Conservación de los Murciélagos de Bolivia (PCMB), que este 10 de octubre cumple dos décadas trabajando incansablemente para proteger a estos curiosos animales tan importantes para el hombre y el medio ambiente.
Agredidos, amenazados y temidos, los murciélagos han logrado sobrevivir gracias al compromiso de más de 400 voluntarios de universidades, instituciones y profesionales de diversas áreas,que se han comprometido con el proyecto PCMB a lo largo de estos años. “El objetivo fue desde el inicio asegurar su supervivencia a través de lainvestigación, la educación, la difusión y conservación”, explica el biólogo paceño radicado en Cochabamba.
Y fue un largo camino el recorrido que inició con escapadas a terreno y cero presupuesto en el bolsillo, para realizar labores de rastreo y registro sobre los movimientos, el comportamiento y el impacto ecológico de estos mamíferos. “Son altamente vulnerables a ciertas amenazas y se enfrentan a algunos peligros que podrían ponerlos en una situación desfavorable como el ataque de personas que les tienen miedo pensando que son portadores de enfermedadeso hematófagos”. Solo tres especies de 1.350 identificadas en el mundo son murciélagos vampiros, uno bebe sangre de aves, otro de ganado y solo uno ataca a cualquier mamífero (vampiro común).
El PCMB siempre tuvo claro sus propósito y, en 2007, logró convencer a importantes instituciones internacionales sobre la seriedad de su trabajo y obtuvo el prestigioso premio a la naturaleza Whitley Award, conocido como los “green oscars”. Recibieron 45.000 dólares paraimpulsar su labor de conservación. Ya en 2009, lograron consolidar una red latinoamericana de ambientalistas apasionados por los murciélagos y desde entonces, en 25 países como Argentina, Chile, Brasil, entre otros, se desarrollan programas de protección basados en el sistema boliviano.
Otro importante logro fue la incorporación de los murciélagos en el Libro Rojo de los Vertebrados Amenazados de Boliviacomo “especie amenazada y vulnerable”, logrando establecer que “su estado de conservación debe ser parte de un proceso continuo”.
También, fruto de la red latinoamericana, el PCMB determinó los parámetros precisos de locación de los murciélagos, por área y sitio, que permitieron profundizar sus investigaciones.
MURCIÉLAGOS BOLIVIANOS
El PCMB ha identificado murciélagos en las tierras bajas de Santa Cruz, Beni y Pando; en los valles de Cochabamba, Chuquisaca y Tarija; y en tierras altas como La Paz, y Potosí.
La gran mayoría habita en cuevas y cavernas, pero también se los encuentra en huecos, agujeros, casas abandonadas y troncos viejos.
Tienen hábitos nocturnos ydormitan en el día, sin quedar completamente dormidos.
Son mamíferos bastante pacíficosque nacen de crías vivas después de una gestación de 3 meses.
“Los murciélagos son animales muy inteligentes que fijan su mirada y te siguen”, dice Luis, que se ha sentido conectado con estos animales desde sus ocho años. Son tímidos y suelen no gustar a las personas, pero todos quedan fascinados por sus costumbres. “¿Sabías que los adultos adoptan a las crías huérfanas?”, pregunta Luis, “y las madres les enseñan a volar y a cazar, igual que las aves”. Los murciélagos pocas veces se atacan entre ellos, y suelen vivir en colonias de cientos de individuos.
Sus comportamientos son curiosos, a veces recorren el mismo perímetro una y otra vez, y un buen observador puede predecir su vuelo.
SEIS ESPECIES AMENAZADAS EN BOLIVIA
En ocasiones, los murciélagos son perturbados por las actividades humanas, ya sea en sus cuevas o en alrededores urbanos. Son más vulnerables durante la hibernación, ya que sus reservas de grasa son usadas para este fin y al despertar en este periodo tienen poca probabilidad de recuperación.
Según el PCMB, en Bolivia hay seis especies amenazadas en su hábitat.
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NARIZ DE LANZA DE TOMES
Insectívoro, pesa 22 g. Tiene hoja nasal larga y pelaje grisáceo. Habita en San Matías, Santa Cruz. aidée vargas
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OREJUDO DE DAVIS
Insectívoro, pesa 30 g. Tiene hoja nasal mediana y pelaje café. Se ubica sólo en el norte de La Paz. marco tschapka
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NARIZ AMPLIA DE LOS ANDES
Se alimenta de frutas, pesa 70 g. Se ubica en el monte de La Paz y Cochabamba. paul Velasco
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OREJAS DE EMBUDO
Insectívoro, pesa 5 g y es de color café. Vive en cuevas vandalizadas al este de Santa Cruz. Kathrin Barboza
