Alas contra la polución

Debajo del sol brilla su traje azul como el cielo. Es tan hermoso, que llama la atención de todos los seres vivos que cuentan con un par de ojos para contemplarle. Sin duda, es una de las más maravillosas criaturas creadas por Dios o por la naturaleza.

Vanidoso se expone, con una flor amarilla, paseando por la orilla del río Rocha intentando llamar la atención de ella. Quiere seducirla para aparearse, pese a que ella es más grande y no llega a ser tan maravillosa como él porque no tiene la intensidad de sus colores. 

“Los machos generalmente tienen colores más intensos. Son más pequeños pero más intensos, pues eso les sirve para atraer a las hembras, en el mundo de las mariposas. Los machos son por lo general más vistosos, son más coloridos. Las hembras son más grandes pero tienen los colores más disipados”, explica el estudioso de las mariposas cochabambinas Marcelo Aliaga.

Mientras en Turquía la aparición de una mariposa en alguna casa es considerada una señal casi divina de buen augurio, por la escasez de estos insectos en su territorio, en Bolivia hay más de 2.000 especies de mariposas registradas y después de Colombia es el país más alto en diversidad de ejemplares del mundo de este bello insecto. Perú viene en tercer lugar.

Esta gran cantidad de especies de mariposas en la nación se debe a que nuestro país es uno de los territorios con la mayor diversidad de ecosistemas que, por sus características singulares, alojan especies de mariposas únicas que hacen de Bolivia una gran wiphala llena de colores pintados por estos seres.

Es muy difícil saber cuál región del país tiene más mariposas porque no se hicieron muchos estudios al respecto, las listas existentes son incompletas. Sin embargo, la mayor parte de las mariposas conocidas en Bolivia están en colecciones en el exterior, las colecciones nacionales lamentablemente no han tenido el financiamiento ni la oportunidad de ser estudiadas a fondo y las listas son superficiales.

Santa Cruz, La Paz y Cochabamba son los tres departamentos en los que más se han estudiado a las mariposas y en nuestro valle se calcula que deberían existir alrededor de 50 especies diferentes. A pesar de la contaminación que inunda a la ciudad de Cochabamba se tienen registradas hasta el momento  28 especies de mariposas distintas, conviviendo con la basura, la polución, el asfalto, los gases contaminantes de los vehículos y las fábricas y con los seres humanos que provocan todo ese desorden y poco a poco destruyen su hábitat.

Aunque resulta increíble que lograrán acoplarse a las nuevas condiciones del ecosistema, es aun más impresionante tener en cuenta que estas aladas sobrevivientes cochabambinas tienen representantes de las cuatro familias principales de lepidópteros: hesperiidae, nymphalidae, pieridae y lycaenidae.

Según explica el experto en mariposas, “en un lugar con el nivel de intervención urbana que tiene la ciudad de Cochabamba, es muy extraño tener tal cantidad de especies de mariposas conviviendo con los seres humanos, debido a los altos niveles de contaminación en los que vivimos”.

La construcción de casas en los alrededores de la ciudad, especialmente en el Distrito 9 de la zona sur considerado como la zona agrícola del municipio del Cercado, destruye la vegetación nativa y provoca la desaparición de un sin número de especies de flora y fauna. “Sin embargo, a pesar de que nuestro hábitat está casi completamente devastado, mantenemos alrededor de 28 especies y todavía podemos hacer algo por ellas para conservarlas y mantener algunos ecosistemas que las favorece”, explica Aliaga, ya que muchas otras mariposas sensibles a los cambios se perdieron ya; como una Hypanartia registrada por el sabio boliviano Martín Cárdenas en 1940.

Según el estudioso que logró clasificarlas, uno de  los lugares en los que existen grandes poblaciones de mariposas urbanas, son las faldas del parque Tunari y en general los alrededores que aun conservan la flora herbácea típica, la importancia del parque Tunari radica en brindar un refugio ecológico a las especies durante la época seca, luego cuando las primeras lluvias  tiñen de verde la ciudad, éstas migran copando plazas y jardines. Con algo de suerte encuentran las preciadas plantas hospederas en las que depositaran huevos que de seguro conformarán la siguiente generación de mariposas urbanas.

Los jardines de la Universidad Mayor de San Simón también alojan mariposas, pues ellas disfrutan de los lugares abiertos y llenos, de flores que son su principal alimento. Un hecho muy curioso es el que las mariposas hembras en un gran porcentaje regresan al lugar en el que nacieron, pues saben instintivamente que en ese lugar está la planta en la que completaron la etapa larval y que les servirá para depositar huevos. La mariposa mas común que incluso convive con la juventud estudiante de la ciudad, son las Monarcas de valle interandino (Dannaus plexipus), diferentes a las que viven en Brasil y el Chaco o la amazonía boliviana. Esta diferencia se puede notar claramente  en los patrones de coloración pues estos varían de una especie a otra.

Las más vistosas de las mariposas citadinas son las amarillas grandes (Phoebis sennae) que los habitantes de la ciudad jardín podemos ver hasta en la plaza principal. Ellas al igual que muchos peatones, sufren al cruzar la avenida  Ayacucho el asedio del tráfico los gases tóxicos y el ruido, por suerte ellas pasan volando más alto que la polución por la copa de los árboles que hay por ahí. En esta región también circulan otras especies de mariposas más pequeñas, como la lecherita (Tatochila autodice) o la espejillo (Agraulis vanillae) aun muy comunes.

La familia  hesperidae,  agrupa especies generalmente pequeñas, restringidas a los bordes de la ciudad, ya que gustan de ambientes frescos con mucha agua, muchas flores y amplios pastizales, no recorren grandes áreas como sus compañeras de mayor tamaño pero son muy veloces en tramos cortos.

Muchas de estas especies son exclusivas del valle y según el experto, los especimenes mas raros son un tipo especial de Madeleinea,  genero de la familia Lycaenidae en esta misma familia; en la tribu Teclinini se registró un espécimen que todavía no tienen nombre, pues no se ha logrado identificarla. Esto implica que no existen en ningún otro lugar del mundo y Cochabamba será su único lugar de distribución conocido, porque hasta ahora es el único lugar en que se ha registrado. Aunque es de la tribu Teclinini, no se sabe el género ni la especie aún, debido a que no existen especimenes similares en ningún catálogo, dijo el experto, que estudia a las mariposas de la ciudad.

Además de esta mariposa,  Aliaga asegura que existe otras especies de la familia hesperidae, en el Parque Tunari, que vive en la falda del cerro, sobre la cual tampoco existe ningún registro, explicó.

Al ser Cochabamba un valle similar a los existentes en  Sucre, Tarija y La Paz es muy difícil tener una mariposa sólo de nuestra región. Respecto a las mariposas de otros hábitats del departamento, como yungas o altiplano los valles interandinos comparten muchas especies de mariposas principalmente las que pueden atravesar la barrera de la cordillera, ya que las mariposas no respetan las fronteras políticas sino las ecológicas como la altitud, temperatura y sobre todo la distribución de la planta que hospedará a los juveniles.

Además de las mariposas exclusivas de la región, en Cochabamba también existen mariposas “migrantes” y “cosmopolitas”, que hacen un recorrido inverso a los seres humanos, pues en vez de perseguir el “American Dream” bajan desde Estados Unidos hasta la Argentina, recorriendo todo el continente americano. Son de amplia distribución, porque además de vivir en la ciudad de Cochabamba, las compartimos con el Chapare, Santa Cruz e incluso Brasil.

Junto a las coloridas mariposas que se calientan con el sol, también existen mariposas nocturnas de espectaculares formas y colores más toscos, pero no menos hermosos, que lamentablemente fueron muy poco o nada estudiadas hasta ahora.

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