La noticia en un Museo

SENSACIONALISMO El periodismo amarillo tiene su espacio en el museo. OBJETIVOS Hay de todo. Desde un pedazo del Muro de Berlín, pasando por computadoras usadas por los periodistas de la prestigiosa Time, hasta la cámara fotográfica, la libreta y el casc - Anna Infantas y Souza Miguel Periodista Invitado

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La primera vez que uno escucha hablar del Museo de las Noticias, surge en la mente un par de incógnitas: ¿puede haber algo interesante en un lugar en el que sólo se exhiben noticias? ¿Qué hay para ver en un sitio así? Las respuestas comienzan a llegar cuando uno se para frente al imponente edificio que se encuentra en una de las esquinas de la avenida Pennsylvania, entre la Casa Blanca y el Capitolio.

Allí, en el corazón de Washington DC, el Newseum (juego de palabras en inglés que se puede traducir como Museo de las Noticias) da la bienvenida a sus visitantes, incluso antes de que uno ingrese al recinto de 76.000 metros cuadrados. En el muro exterior del edificio se exhiben a diario las primeras planas de diferentes periódicos del mundo. En simples palabras, en unos cien metros, se puede tener un pantallazo de lo que hace noticia en Estados Unidos, España, Francia, Chile, Argentina... 

Además, el frontis muestra de forma imponente, y esculpida en su fachada de mármol, la primera enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que es la que garantiza la libertad de expresión en ese país.

Sin embargo, las cosas se ponen aún mejor cuando se ingresa en el museo que demandó diez años su construcción y un presupuesto de $us 450 millones. Allí, bajo una sobria arquitectura de vidrio y concreto, se descubren siete niveles en los que se encuentran 14 galerías, 15 salas de proyección y dos estudios de televisión. Las noticias y los hechos más relevantes de los últimos siglos cobran vida en Newseum, en algunos casos retrocediendo más de 500 años. 

Hay todo lo que uno pueda imaginar: miles de fotografías, algunas de ellas ganadoras del Pulitzer, centenares de horas de grabaciones de video y más de 6.000 objetos destinados a contar la historia del periodismo desde su nacimiento. “Los visitantes podrán entender lo que son las noticias y el rol importante que éstas juegan en nuestras vidas”, dijo Joe Urschel, director ejecutivo del museo.

Una de las salas de exposición está dedicada a recordar la caída del Muro de Berlín. Se puede apreciar un segmento original del muro que dividió a la capital de Alemania durante décadas y que cayó en 1989. El muro está flanqueado por una torre de control de concreto macizo, es una de las tantas que los soldados de la extinta República Democrática Alemana utilizaban para supervisar que nadie se atreviera a cruzarlo.

Igual de llamativo es el espacio dedicado a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. Para comenzar, el turista se encuentra con una estructura de hierro totalmente retorcida. Es una antena de comunicaciones que se posaba en una de las torres gemelas del World Trade Center, y que se vino abajo luego del atentado. Frente a la torre se encuentra un muro con decenas de portadas de periódicos que muestran cómo se cubrió el suceso en diferentes partes del mundo, en diferentes idiomas y con diferentes fotografías, todas ellas impactantes y sobrecogedoras.

Igual de sobrecogedor es un video que rinde tributo a William Biggart, fotoperiodista que murió cubriendo los hechos y que falleció cuando las torres se derrumbaron. La piel se estremece cuando se observan las últimas fotografías que tomó antes de morir. Las imágenes fueron rescatadas de su cámara fotográfica, la cual fue encontrada entre los escombros.

Pero el paseo no termina allí... Recorriendo Newseum uno va reviviendo la historia. Una de las exhibiciones permanentes muestra las portadas de los diarios en diferentes épocas. Una galería que presenta 350 primeras páginas. Entre ellas, la del Baltimore News Post del 1 de septiembre de 1939, en la que anunciaba la Segunda Guerra Mundial con el titular Hitler ataca a los polacos. También se puede leer sobre el ataque a Pearl Harbor, la muerte de Hitler y hasta el primer viaje a la Luna, todo lo que impactó al mundo en el último siglo y medio.

La evolución del trabajo periodístico se aprecia al ver desde una réplica de la imprenta moderna, creada por Johannes Gutenberg en el siglo 15, pasando por las primeras cámaras digitales, las estaciones de emisión inalámbrica hasta los satélites que algunas corporaciones multimedia usan para distribuir sus contenidos en televisión, prensa escrita, radio e Internet.

Uno de los objetivos del museo es brindar un espacio para que el público y los medios puedan entenderse mejor. Es por eso que hay varios espacios dedicados a mostrar hechos o personajes contemporáneos, cómo influyeron en la historia o cómo los medios de comunicación los abordaron.

También hay cientos de recuerdos expuestos, entre ellos la acreditación de Ernest Hemingway como corresponsal de guerra en Europa en 1944. Otros curiosos fetiches de la información son el lápiz del reportero asesinado que presenció la batalla del Little Big Horn, en la que murió el legendario general Custer, o la camioneta que usaron los periodistas de la revista Time en el asedio a Sarajevo (foto abajo izq.).

Asimismo, hay una muestra temporal relacionada con el francotirador de Washington DC, John Allen Muhammad, que en 2002 asesinó a 10 personas. En Newseum se ofrece  los detalle de cómo los medios realizaron la cobertura que terminó con la captura de Muhammad, que fue ejecutado el año pasado en el estado de Virginia.

Hay espacios dedicados al asesinato de Abraham Lincoln, al ataque con bomba contra un edificio federal en Oklahoma en 1995, orquestado por Timothy McVeigh, o un especial en el que se muestran a los grandes gángster de Estados Unidos y cómo fueron perseguidos por el FBI y, por supuesto, por la prensa.

Una de las mejores partes, si es que a uno le gusta la fotografía, es la galería en la que se exponen todas las imágenes que ganaron el Premio Pulitzer. Allí no sólo están las dramáticas fotografías de diferentes hechos noticiosos, sino que también se puede leer lo que el fotógrafo vivió en los momentos previos, durante y después de capturar aquel microsegundo de historia.
En fin, el Museo de las Noticias es mucho más que noticias, es mucho más que una exposición de artefactos. Es un espacio en el que la historia y el olfato periodístico convergen de manera perfecta.

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