El mundo en bici

    Texto     |    Ricardo Herrera F.
    Fotos    |    Lorenzo Rojo

Los últimos 12 años   | Ha recorrido 81 países en su bicicleta. Lorenzo Rojo se embarcó en una travesía que lo ha llevado a conocer las personas y los paisajes más diversos.  Por segunda vez estuvo en Santa Cruz y sigue su camino por las rutas de América

Lorenzo Rojo era profesor de euskera (lengua vasca) en su ciudad natal (Vitoria, España) en 1997. Era maestro de enseñanza pública y para la época ganaba un sueldo aceptable y recibía ingresos extra de un pequeño departamento que alquilaba. Lo ideal para llevar una vida cómoda y sin sobresaltos. Sin embargo, un día tomó la decisión de recorrer América de una manera poco convencional: en bicicleta.

A muchos de sus amigos y conocidos les sorprendió su decisión, pero nadie le restó apoyo, aunque hubo algunos que le dijeron que lo pensara dos veces antes de dejar  un trabajo y sueldo seguros. Pero la decisión de Lorenzo era más fuerte y empezó su aventura en junio de 1997 en la ciudad de Seattle (Washington, Estados Unidos). Aquella vez no sabía que iniciaría un viaje que, 12 años después, aún lo mantiene en las rutas y que lo ha llevado a  81 países en los cinco continentes.

En 1999 estuvo por  primera vez en Bolivia y semanas atrás regresó en su segunda vuelta por América  atraído por los lugares, como las Misiones de Chiquitos, que más le sedujeron del país.

“La primera vez que vine fue por casualidad. Venía de Perú y entré en Bolivia por la zona del lago Titicaca. Me habían hablado de las Misiones Jesuíticas de Chiquitos y resolví visitarlas. Cuando las conocí me gustaron mucho y decidí recorrer todos los pueblos de esa región”, cuenta y recuerda que en aquella oportunidad  también estuvo en Vallegrande, Sucre, Potosí y Uyuni. 

Quiere volver a visitar algunos de esos lugares antes de partir a Paraguay y luego a Uruguay, donde espera estar en septiembre. “Quise volver al continente donde comencé, porque  después de Uruguay regreso a España, aunque no tengo fecha determinada ni significa el fin de mis viajes”, explica este vasco, de hablar pausado y de carácter amigable. 

Pero, ¿por qué decidió viajar en  bicicleta y no en un transporte más rápido y cómodo?
“Porque es el medio de transporte que más me gusta y te permite viajar más despacio, con mucha más calma para apreciar mejor cada sitio, y, sobre todo, te permite tener más contacto con la gente”, comenta.

Lorenzo viaja en una bicicleta montañera que no tiene arreglos especiales. Es la segunda que ha cambiado en 12 años.

“Incluso la que hoy manejo es de segunda mano”, confiesa. La bicicleta está rodeada de cinco mochilas en las que distribuye 40 kilos de equipaje. Allí lleva su ropa, zapatos, sleeping, carpa, hamaca, mosquitero, hornilla para cocinar, piezas de repuesto, herramientas, comida y libros.  “Ahí llevo mi casa”, bromea este ex profesor, de 47 años, que dice que recorre entre 80 y 100 kilómetros diarios en carreteras asfaltadas y mucho menos cuando le toca pedalear en caminos sin pavimento.

El objetivo de su primer viaje era recorrer América y pensaba emplear un año y medio, pero se transformaron en más de tres. “El tiempo transcurrió más rápido de lo esperado y luego quise conocer otros sitios. Entonces fue que decidí volver a casa, pero por el otro lado del mundo”, cuenta. En ese largo camino de regreso tomó un avión a Oceanía para cruzar el océano Índico y posteriormente continuar en bicicleta a través de Nueva Zelandia y Australia. De ahí viajó a Indonesia y atravesó todo Asia para regresar a  Europa y finalmente volver a su hogar.

Luego de más de seis años, Lorenzo se reencontró con sus familiares y amigos. Fue un tiempo de descanso y de preparación para reiniciar su periplo1 por el mundo. Seis meses después ya estaba partiendo a recorrer  lo que le faltaba conocer de Europa. La experiencia de su primer viaje le sirvió para llevar el equipaje necesario para todo tipo de terrenos. Es así que se adentra por el Oriente Medio y continúa hacia África, continente que recorrió en dos años y medio. Al cuarto año de su partida de Vitoria decide regresar para hacer una nueva pausa de seis meses y encarar su regreso al continente americano. Meses atrás tomó un avión de España a Caracas para emprender el más reciente de sus itinerarios.

El ciclista señala que todos los viajes se los ha autofinanciado. El alquiler de su pequeño departamento en España le da los recursos necesarios para trasladarse de una manera modesta y con lo justo para sobrevivir. En casos en los que ha requerido dinero extra realizó trabajos ocasionales, como el de recolector de frutas en estancias de Nueva Zelanda, actividad que desempeñó por medio año.

A la hora de alimentarse no se complica y come lo que cada país ofrece en los restaurantes y mercados populares. “Ayer almorcé ají de papaliza y cené un plato que me gustó mucho y que aquí llaman majadito. Bolivia es de los pocos países en el que la alimentación no es muy cara y me permite comer en algún restaurante o en los puestos callejeros”, afirma y dice que trata de llevar siempre algo de pan, miel y leche para alimentarse. Cuando le toca cocinar, lo más práctico para él es prepararse unos espagueti. 

Lorenzo no sólo ha tenido que vencer las dificultades que ofrecen las rutas del mundo, sino también  afrontar climas adversos. “Estuve en zonas de África donde la temperatura a la sombra llegaba a los 45 grados y atravesé dos veces el desierto del Sahara. Pero también soporté fríos extremos, como en el Tíbet, donde dejabas las botellas de agua a la intemperie durante la noche y amanecían congeladas y duras como una piedra”, sostiene el aventurero vasco.

En su trayecto se ha encontrado también con otros ciclistas que, al igual que él, se han lanzado a conquistar el mundo en dos ruedas y que afrontan innumerables peripecias. Aunque él confiesa que  evita pasar por países en conflicto, como Irak o Afganistán; sin embargo, a veces se ha arriesgado, como cuando visitó Nigeria. “La guía de viaje de los países africanos que llevaba recomendaba no visitar Nigeria, porque era un país muy peligroso. Yo me arriesgué y encontré  que la gente era muy buena, pero la situación social era inestable por los conflictos políticos”.

En tantos años de pedalear por el mundo ha tenido muy pocos problemas con su bicicleta. A veces se pincha alguna llanta, pero la arregla en poco tiempo y cuando se ha estropeado alguna pieza siempre ha encontrado quien la repare.

“Yo a esas cosas no las considero dificultades serias, para mí sería algo grave el sentir la hostilidad  de la gente o recibir algún tipo de agresión, y en los 12 años que llevó viajando no he tenido esos problemas. Todo lo contrario, me he sentido bien recibido en todas partes y ésa es una de las cosas que me satisface”, asegura este hombre, que decidió aventurarse por el mundo con los recursos mínimos, pero enriqueciéndose de la experiencia de la gente y los paisajes que va conociendo. La bicicleta para él no es sólo un medio de transporte que le ha ayudado a acortar distancia, sino el vehículo que le ha permitido estar conectado con ese mundo que muchos sólo conocemos a través de fotografías o relatos.

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