Javier López y una mirada al sector forestal

Javier López ha publicado recientemente un libro que abarca todo el panorama forestal de Bolivia. En él se tocan temas candentes como es la deforestación y la tala ilegal de madera y también el cómo y a dónde se está comercializando la riqueza forestal del país. Acerca de todos estos temas, incluyendo los alcances de la Ley Forestal y sus aplicaciones, López habló con ¡OH!


¡OH!:  ¿Cuál considera que es el estado de la riqueza forestal de Bolivia en la actualidad?

La superficie total del país es 109.9 millones de hectáreas, la cubierta forestal estimada por López , (1993 y 1996) estaba entre los 58.8 y 53.5 millones de hectáreas, de las cuales 42.2 estaban por debajo de los 500 metros de altitud,  El Plan de Desarrollo Forestal, indicaba 44.1 millones de hectáreas, Mancilla (1996)  estimaba 36 millones de hectáreas de las cuales 12.5 eran consideradas “productivas”,  y el Mapa Forestal  (1995) registraba 53.5 millones de hectáreas, de las cuales 24.5  millones no son tierras inundables.

La superficie boscosa de Bolivia abarca una extensión de 53 millones de hectáreas, es decir, casi un 50 por ciento del territorio nacional está cubierto por algún tipo de bosque, desde los bosques de queñuas en la región andina hasta los frondosos bosques de la amazona. El 63 por ciento de estos bosques (33.5 millones de ha) tienen vocación forestal que representa un 1.28 por ciento de la cobertura forestal mundial y casi el 10 por ciento de los bosques tropicales de América del Sur, ocupando el país, el sexto lugar por superficie de bosques tropicales a nivel mundial y el tercer lugar en el continente americano, después de Brasil y México (FAO-PAF/BOL2001).

La relación porcentual de los grupos comerciales de cada región muestra indirectamente que entre más cercanos y accesibles están los bosques a los principales centros de consumo de madera del país, existe una mayor proporción de especies valiosas y poco valiosas; mientras en los bosques más alejados y menos accesibles la mayor proporción de especies se concentra en los grupos potenciales o sin valor conocido. Esto indica que el agotamiento paulatino de las especies muy valiosas ocasiona que nuevas especies, menos valiosas, y de ellas las más abundantes, sean incorporadas a los procesos de industrialización y comercialización.

El territorio boliviano de la amazonia tropical es de 558.000 km2 que equivale al 6.97 por ciento del área total de la cuenca amazónica y se estima que el 51por ciento del territorio nacional tiene cobertura forestal, la mayor parte de la cual se encuentra en la región oriental, siendo el departamento de Santa Cruz el que cuenta con el mayor porcentaje de bosques (47.7%), seguido de los departamentos del Beni (18.8%), La paz (11. 1 %) y Pando (10.9%).

¡OH!:  ¿Cuales son las ventajas  que tiene en  este momento la industria maderera?

 Si bien Bolivia cuenta con excelentes bosques forestales naturales, estos son muy diversos, varían con decenas de especies en cada uno de sus ecosistemas, lo que de alguna manera encarece los costos de producción debido a su heterogeneidad. La falta de caminos, las principales áreas boscosas del país solo cuentan con vías de acceso precarias, la falta de verdaderas políticas forestales de parte del gobierno, considerando que Bolivia es un país forestal. La falta de seguridad jurídica, es tal vez mayor problema para el sector, si bien la actual CPE, respeta  los contratos privados por un lado, en otros puntos determina que el futuro de los bosques será asumida por las comunidades locales.

¡OH!:  ¿Cuáles son los principales problemas que atraviesa el sector forestal, tanto a nivel empresarial como comunitario?

Falta de visión del Gobierno de que este es un sector vital para el futuro del país, especialmente para las tierras bajas. Con los problemas de cambio climático, es ahora cuando más debemos preservar y regular la conservación de nuestros bosques. Las bases de manejo forestales existentes deben ser reforzadas  y de estricto cumplimiento.

¡OH!:  ¿Cómo evalúa la nueva ley forestal que se está considerando aplicar en Bolivia.?

No existe tal Ley, solo un propósito, es posible que en el futuro se cuente con un nuevo instrumento legal. Sigue en aplicación la Ley Forestal Nº 1700 aprobada en el año 1996.

¡OH!:  ¿Cuáles son en su criterio las grandes fallas de esta ley?

La principal a mi modesto entender, es la falta de regulación de enriquecimiento de los bosques bajo manejo, ya que se está dejando bosques pobres, sin sus mejores especies, esperando la regeneración natural, cuando se ha dejado en el bosque sólo unos cuantos ejemplares o muy viejos o muy malos para su regeneración natural. También la falta de programas de plantaciones forestales. La anterior Ley establecía que por cada árbol extraído debían plantarse 6 nuevos plantines, esta era una norma que debió ser respetada.

¡OH!:  ¿Cuáles son las ventajas?

Haber permitido la Certificación Forestal Voluntaria para más de dos millones de hectáreas, tener bajo manejo 8 millones de hectáreas, haber incentivado el uso de especies no conocidas a través de la trasformación industrial.

¡OH!:  ¿Cómo equilibrar la explotación forestal con el peligro de la deforestación en el país?

Se debe desarrollar un gran plan de plantaciones forestales a todo nivel. El actual gobierno en su primer programa de gobierno establecía la plantación de un millón de plantines, pero no hizo realidad su promesa pese a que en esa oportunidad el gobierno de Venezuela  se comprometió al apoyo de $us. 1.800.000 para el efecto.

¡OH!:  ¿Qué tan importantes son los niveles de deforestación en el país y que se está haciendo al respecto?

El país es responsable por el 2 por ciento de pérdidas del bosque tropical en el mundo, a un promedio de 276.000 ha por año, debido a la ausencia de una estrategia de protección de los bosques naturales, frente a una voraz ampliación de la frontera agrícola por expansión de la colonización y nuevas áreas de cultivos agroindustriales y producción  ganadera; todo esto sumado a una permanente debilidad institucional, que pese a existir un marco legal con leyes y reglamentos, es muy difícil de hacer cumplir. Según Wachholt, esta tasa de deforestación anual es equivalente a que:

-    Cada hora se eliminan 23 hectáreas de bosque

-    Cada 40 minutos se deforesta una superficie equivalente a la extensión del Parque Urbano de la ciudad de Santa Cruz.

-    En un poco más de 12 horas, se deforesta una superficie equivalente a la superficie encerrada por el primer anillo de la ciudad de Santa Cruz.

-    En poco menos de 2 minutos se deforesta el equivalente a una cancha de fútbol.

En el periodo 1975-2007, la superficie deforestada en el país alcanza a 6.133.358 ha, principalmente debido a la agricultura, ganadería y colonización. En los últimos treinta años se ha extendido una zona de agricultura empresarial al Este y al Norte del departamento de Santa Cruz, con una zona destinada a la ganadería. En los departamentos de La Paz y Cochabamba con áreas destinadas principalmente al cultivo de coca y en el Departamento de Pando una amplia zona deforestada por la colonización y la  ganadería.

¡OH!:  ¿Cuáles son  las actividades ilegales en esta área y cuáles sus causas?

Fuera de las industrias madereras legalmente establecidas, en el país existe un gran sector que utiliza los recursos forestales como material de construcción, leña y bienes comerciales, producto de los desmontes y chaqueos destinados a la habilitación de suelos para la agricultura y la ganadería. Aunque no se tiene datos, se sabe que un elevado porcentaje de estos usuarios del suelo, escapan al control del Estado en las actividades de extracción y comercialización de los recursos forestales. Sin embargo, se considera que la situación es más grave aún con el aprovechamiento ilegal de los llamados cuartoneros o motosierristas, personas que con un mínimo equipo penetran en las áreas protegidas o parques nacionales, empresas madereras y propiedad privada donde cortan madera y la comercializan en los mercados locales, en menores condiciones de calidad y precio.

El motosierrismo o cuartones es una práctica prohibida por la legislación forestal; es altamente ineficiente debido a la gran cantidad de desechos que produce y a la baja calidad de la madera que se obtiene. A menudo los motosierristas talan árboles ubicados en áreas de aprovechamiento forestal, áreas protegidas y/o en territorios indígenas en forma clandestina, aprovechando el escaso control ejercido por los empresarios y los guardias forestales. De los miles de árboles derribados en el bosque, los motosierristas aprovechan solamente alrededor del 40 por ciento de la biomasa de la madera más fina, en razón de que el tableado de la tronca se efectúa con las mismas motosierras. Además, los motosierristas solo aprovechan la mejor parte del tronco y en tamaños pequeños por la dificultad de salir del monte en forma sigilosa, para evitar ser notada su presencia.

 Al ser este una actividad ilegal, es muy difícil tener datos exactos en cuanto a volúmenes aprovechados y precios. Sin embargo, se estima que solamente en Santa Cruz, el comercio ilegal abastece más del 50 por ciento del mercado departamental, estos volúmenes son superiores en los departamentos de La Paz y Tarija, afectando con la competencia desleal a las industrias legalmente establecidas y a la Superintendencia Forestal, la cual se ve privada de los recursos impositivos (patentes forestales).

¡OH!:  ¿Cuál es  el tamaño de la actividad forestal en el país y cuánto su rendimiento?

El crecimiento de las exportaciones de Bolivia en madera y manufacturas fue muy dinámico en términos de volumen entre los años 2002 y 2007, en tanto que su valor tuvo la misma tendencia creciente aunque menos dinámica. En 2007 se alcanzó los más altos volúmenes e ingresos por exportaciones de estos rubros registrados durante el presente decenio, lo cual confirma datos de la Cámara Forestal acerca de resultados logrados por la industria de la madera nacional en su posicionamiento en un mercado tan exigente como el de Estados Unidos.

Los productos forestales con valor agregado sobre el total de las exportaciones forestales han cobrado cada vez más importancia. Por ejemplo en 1992, estas alcanzaron a $us. 15 millones que representaban cerca del 20 por ciento del total de exportaciones. 14 años más tarde, alcanzó US$. 117,9 millones, representando cerca del 80 por ciento del total de exportado.

Ello implica que las exportaciones con valor agregado crecieron a una tasa promedio anual del 14,1 por ciento durante los últimos diez años y el sector en general ha sufrido una transformación adecuada en relación a la formación de valor y círculos virtuosos económicos vinculados a la generación de empleo y divisas.

Se asume como hipótesis que la demanda externa a la producción maderera en general está conformada por clientelas intermediarias o cadenas de distribuidores en países importadores, siendo Estados Unidos el de mayor importancia para Bolivia a donde se dirigirá un tercio del volumen exportado anualmente por la EFB. 

¡OH!:  ¿Cuáles son los avances y desafíos en el proceso de implementación del modelo forestal boliviano?

La Ley Forestal Nº 1700 de 12 de julio de 1996, determinó una nueva política forestal, modificando la estructura institucional, la tenencia del recurso bosque y otorgando concesiones madereras por 40 años. Uno de los principales cambios fue el de otorgar el aprovechamiento forestal a dos instancias sociales muy importantes, como ser las Asociaciones Sociales de Lugar, o sea los vecinos de las poblaciones rurales que de una u otra manera viven de la madera, con esta instancia se trata de eliminar los aprovechadores piratas del recurso o cuartoneros. A la fecha ya se han registrado más de 70 solicitudes de organizaciones de este tipo, de las cuales 49 ya cuentan con los permisos respectivos para realizar aprovechamiento de los bosques en tierras fiscales, con permisos para  un millón de has.

Otra organización importante es la correspondiente a los grupos étnicos nativos, los cuales reciben  en condición de propiedad Territorios Comunitarios de Origen  y reciben autorización de aprovechamiento en tierras de propiedad privada. Existen nueve TCOs en operación en Bolivia, con permisos para aprovechamiento de 331.484 ha.

La nueva Ley Forestal estableció la democratización del acceso a los recursos forestales y radica en la ampliación de oportunidades y en el establecimiento de procesos administrativos transparentes, para que los actores del sector adquieran y conserven sus derechos sobre áreas boscosas. De igual manera, la democracia forestal se materializa en al definición y puesta en práctica de las obligaciones correspondientes a los actores tradicionales y nuevos.

En el ámbito privado, los actores tradicionales son las empresas concesionarias, transformadoras y comercializadoras, barraqueros y propietarios privados; mientras que los nuevos son: Las Asociaciones Sociales del Lugar (ASL) y las Tierras Comunitarias de Origen (TCO).

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