Drones: el cielo es el límite

PARA MUCHOS PUEDE PARECER CIENCIA FICCION AL PURO ESTILO HOLLYWOOD, PARA OTROS ES, NATURALMENTE, EL SIGUIENTE CAPÍTULO EN EL MUNDO DE LA TECNOLOGÍA |LOS DRONES, DESARROLLADOS E INVESTIGADOS EN BOLIVIA POR JALASOFT, INVADIRÁN LOS CIELOS.

Desde hace un par de años, se ha introducido con fuerza el concepto de “drone” como un Vehículo Aéreo No Tripulado que hace tareas de manera autónoma y se opera a distancia para diferentes propósitos, que van desde construcción y filmación, pasando por agricultura y entrega de paquetes, hasta seguridad y tránsito. El cielo es el límite y los usos que surgen son cada vez más asombrosos.

Por ejemplo, un drone ha conseguido filmar, en plena erupción, el volcán Monte Yasur, en una de las islas del archipiélago Vanuatu (océano Pacífico). También se utilizan drones para labores de cartografía, oceanografía, meteorología, etc. Amazon es otro ejemplo, pues la empresa minorista online más grande del mundo, está probando drones para entregar mercancías a sus clientes.

Kenia anunciaba el pasado marzo que planea utilizar drones para luchar contra los cazadores furtivos de elefantes y rinocerontes, al tiempo que endurece las penas contra ellos. Los drones también han demostrado ser hábiles pastores de ovejas, guías turísticos, directores de cine, arqueólogos y hasta espías.

En definitiva, estas naves mejorarán nuestras vidas. "Esta tecnología es una herramienta adicional para hacer que una industria sea más efectiva. Con la agricultura de precisión, por ejemplo, se puede tomar fotografías de los campos para que los agricultores logren identificar los problemas que no necesariamente verían al caminar por ellos. En cuanto a la aplicación de la ley, podrías encontrar a un niño que esté perdido en el bosque con mayor facilidad, a diferencia de si debes caminar en el campo, sobre todo si hay mal clima, o si el terreno es engañoso", dijo Gretchen West, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación Internacional para Sistemas de Vehículos no Tripulados (AUVSI, por sus siglas en inglés), a la CNN.

“Actualmente hay una explosión en el mercado internacional. Muchos autores consideran que estamos en una nueva era, donde se unió la inteligencia de la computadora con la mecánica para resolver problemas”, explica Huáscar Espinoza, PhD en Ciencias de la Computación por la Comisión de Energía Atómica (CEA), Francia, Jefe de Proyectos en TECNALIA y Científico Visitante en Jalasoft.

Jala y TECNALIA colaboran a través de éste experto en el Proyecto de Investigación Aplicada en UAS (Unmanned Aerial Systems) de la Fundación Jala, que desarrolla e investiga drones. Fundada en 2001, la empresa Jalasoft lanzó productos reconocidos a nivel mundial y es hoy uno de los má valiosos y confiables proveedores de Ingeniería de Software a nivel mundial.

AVANCES HACIA LOS DRONES DEL FUTURO

A pesar que los drones ya son utilizados en diversas áreas y parecería que están a punto de invadir nuestras vidas, la realidad es un poco más complicada: por un lado, existen ciertas limitaciones y restricciones legales respecto a su uso, y por otro, existen ciertos problemas habituales que podrían tener que afrontar los drones futuros cuando naveguen en un entorno urbano y deban llevar a cabo diversas tareas, ya sea evitar obstáculos, recoger y entregar objetos, o realizar mejores despegues y aterrizajes en superficies difíciles. Para eso, diversos equipos de investigación alrededor del mundo, incluyendo Jalasoft, desarrollan soluciones para algunos de estos problemas.

“El reto que enfrentan los drones son diversos, desde controlar al drone a pesar de las condiciones climatológicas hasta que el drone pueda evitar obstáculos, visualizándolos y teniendo la inteligencia para saber qtué hacer. Éste uno de los problemas más complejos”, dice Espinoza, asegurando que es en lo que más se investiga, en Jalasoft y a nivel mundial.

Otros de los retos que enfrentan los creadores de los drones, es mejorar ‘los ojos’ del drone y el procesamiento de la información que se obtiene a través de la cámara.

“Como equipo de investigación estamos empezando a trabajar con una aplicación en la que el drone siga un objetivo y reconozca patrones”, explica este experto.

¿AL ALCANCE DE TODOS?

Así como los celulares eran un lujo de pocos décadas atrás (y complicado de manejar), con los avances tecnológicos, este ‘gadget’ hoy es imprescindible, accesible para todos y fácil de usar. Lo mismo sucederá con los drones.

“La tendencia es que sean como los móviles, que tienen un montón de aplicaciones que puedes descargar. La idea es que ésta tecnología sea fácil y accesible para el usuario, que sea fácil de usar, y que cada persona pueda manejar sus propias aplicaciones”, dice un miembro del equipo de Investigación Aplicada en UAS de la Fundación Jala.