¿Te ves más viejo? Hallan el gen que te hace parecer mayor
Si eres de las personas que tiene una apariencia que no concuerda con tu edad, podría deberse, en parte, a una variación genética, según señala un estudio difundido la pasada semana, que establece por primera vez una vinculación entre la percepción del envejecimiento y un gen específico.
La investigación fue realizada por científicos de Erasmus University Medical Center, en Rotterdam (Holanda). Los resultados del estudio se publicaron en el último número de la revista Current Biology.
"Por primera vez se halló un gen que explica en parte por qué algunas personas parecen más viejas y otras más jóvenes que su edad", afirma Manfred Kayser, de la facultad de Medicina de la Universidad Erasmus de Rotterdam, el principal autor de estos trabajos.
Para realizar el estudio se analizó el rostro de 2.693 personas sin maquillaje. Las imágenes obtenidas fueron comparadas de forma independiente para ver la edad que la gente pensaba que tenían los voluntarios, versus, la verdadera edad cronológica.
La siguiente etapa de la investigación buscó en el ADN de estas 2.693 personas alguna mutación o diferencia común. Y toda la evidencia apuntó al gen llamado MC1R.
Resulta que variaciones de ese mismo gen, conocido por generar cabellos rojos y una tez clara, también están relacionadas con la edad que se aparenta. En concreto, las personas que transportan determinadas variantes de MC1R en su ADN parecen, de promedio, unos dos años mayores que quienes no lo tienen.
La asociación entre estas variantes de ADN y la edad percibida no estaba influenciada por la edad, el sexo, el color de la piel o el daño solar.
Además de su papel en el color de la piel, los científicos saben que MC1R también juega un papel en otros procesos biológicos, como la inflamación y la reparación de daños en el ADN, lo que podría ser la razón por la que se vincula a la apariencia juvenil.
Si bien los investigadores señalan que este gen es sólo uno de muchos factores que influyen en la edad percibida, planean continuar con la investigación e identificar otros genes que puedan actuar de la misma forma. No es solo una preocupación para los más coquetos. Curiosamente, la apariencia de la edad también puede predecir la salud y la mortalidad de una persona, lo que sugiere que los años que le "echamos" a alguien por el aspecto de su cara también podrían decirnos algo importante sobre su salud biológica.
