Dominicos en Bolivia: dos décadas de trabajo dan paso a la Viceprovincia
Históricamente, los primeros dominicos llegaron a Charcas, actual territorio de Bolivia, alrededor de 1540. En principio se dedicaron a la evangelización de los pueblos aimaras de la orilla occidental del lago Titicaca (Juli, Yunguyo, Copacabana y otros). Pronto su obra evangelizadora se extendió en todas las direcciones. Fundaron muchas doctrinas entre los nativos, al tiempo que construían casas parroquiales y conventos en lugares importantes como: La Plata (Sucre), Potosí, Tarija, La Paz, Oruro, Mizque y Cochabamba.
En esta obra evangelizadora se destacaron por su ímpetu y su santidad muchos frailes, entre ellos fray Domingo de Santo Tomás, autor de primera gramática y vocabulario de la lengua quechua (1560) y primer obispo residente del obispado de Charcas (1563-1570); y el siervo de Dios, fray Vicente Bernedo (1562-1619), apóstol de Charcas, que consumió parte de su vida misionera en la Villa Imperial de Potosí y sus provincias y cuya causa de beatificación está en camino. Después de la independencia de Bolivia, los dominicos abandonaron el país en 1826, por las situación adversa creada por los decretos antirreligiosos del mariscal Sucre.
Tuvo que pasar más de un siglo para que los dominicos regresaran a Bolivia. Actualmente, la Orden de Predicadores está presente en Bolivia con dos entidades (Vicariatos): el Vicariato que pertenece a la Provincia de San Alberto Magno de los EEUU, y que lleva el mismo nombre, y el vicariato fray Vicente Bernedo que pertenece a la Provincia de Teutonia de Alemania.
Los dominicos de la provincia de San Alberto Magno se establecieron en Bolivia en 1956. Durante estos años han desarrollado distintos trabajos con universitarios; la dirección del Seminario San Jerónimo de la Paz; la enseñanza en la Escuela Normal Católica de Cochabamba, en los colegios y en Instituto Superior de Estudios Teológicos; dirección del Movimiento Universitario Católico, entre varios otros.
Por su parte, los dominicos del Vicariato fray Vicente Bernedo se establecieron en Bolivia desde el año 1960, en su mayoría dedicados al trabajo pastoral de las parroquias en los Valles Mesotérmicos de Santa Cruz: Samaipata, Mairana, Pampagrande, Mataral, Comarapa y Saipina y en la ciudad de Potosí. Allí se destacaron por las obras sociales que hicieron: escuelas rurales, postas sanitarias, colegio y otros. Algunos de los frailes también tuvieron su paso por las aulas académicas tanto en Santa Cruz como en Cochabamba.
Nueva Entidad
Oficialmente, la Viceprovincia de los Dominicos en Bolivia nació ayer con un acto celebrado en la Casa del Estudiantadao de Rumimayu, como un signo de unidad en medio de nuestra sociedad fragmentada y, después de casi dos décadas de un arduo trabajo, llegó el momento de que las dos entidades se unifiquen. Queda atrás el depender de las provincias madres, EEUU y Alemania, y nace la Viceprovincia de los Dominicos en Bolivia. Mueren los dos Vicariatos y nace la Viceprovincia. Esto será (ya lo es) un hecho histórico para los frailes en Bolivia, un sueño hecho realidad después de un largo recorrido.
