Eduardo Escobal: “Las APP como alternativa para encarar proyectos públicos”

Eduardo Escobal Mc Evoy, consultor internacional para proyectos de estructuración e inversión con Asociaciones Público Privadas (APP) resaltó la importancia de la implementación de éstas como herramientas para el desarrollo de infraestructuras públicas.

El especialista que realizó trabajos en Perú, México, Honduras, Costa Rica y el Salvador, llegó al país invitado por la Cámara de la Construcción de la Santa Cruz (Cadecocruz) y conversó con Los Tiempos sobre su experiencia en el ámbito de la construcción.

Los Tiempos (LT).- ¿En qué consisten las Asociaciones Público Privadas (APP)?

Eduardo Escobal (EE).- Son sociedades en las que el sector público y el sector privado se asocian bajo reglas muy claras. El sector público otorga licencias, autoriza al socio privado a construir, prestar un servicio, operar y mantener (una infraestructura) durante un plazo determinado  y bajo ciertas reglas de juego.
Esas reglas se relacionan básicamente con el respeto a unos estándares de calidad muy altos que se fijan desde el inicio, y que tienen que ser respetados bajo sanciones de penalidades y, eventualmente, de caducidad de la concesión.
En estas asociaciones público privadas el responsable del diseño, del financiamiento de toda la infraestructura, de la construcción, de la operación, del mantenimiento y de la devolución de la infraestructura pública es el socio privado. Entonces, el privado asume todos los riesgos a cambio de una autorización de poder operar la infraestructura.

LT.-¿Qué tipos de infraestructura pública se toman en cuenta?

EE.-A toda la relacionada con transporte como puertos, aeropuertos, carreteras, terrapuertos o infraestructura eléctrica como líneas de transmisión. También alguna infraestructura que tenga que ver con temas de salud o educación, plantas de tratamiento de aguas residuales, represas para impedir inundaciones. Es decir, la infraestructura pública en general.

LT.-¿Existen experiencias positivas sobre la práctica de estas asociaciones en la región?

EE.-En Latinoamérica, Perú, Chile, Colombia y México, arrancaron hace unas dos décadas más o menos, la gran mayoría han sido casos de éxito y algunas fueron lecciones aprendidas que Bolivia podría capitalizar.
En Perú, en los últimos 15 años, se deben haber generado unas 130 APP que han generado una inversión de más o menos 30.000 millones de dólares. En Chile, que arrancó un poco antes, incluso ya tienen la segunda vuelta en algunos casos de APP. Se han hecho infraestructuras y se han vuelto a relicitar.

LT.-¿ ¿El sector privado cómo recupera su inversión?

EE.-Una manera de costear puede ser, en el caso de puertos cobrar un costo por movimiento de contenedores, por almacenamiento. Entonces, el Estado tiene que autorizar a esa empresa privada, porque es un servicio público, para que pueda recuperar su inversión, pero también tiene que regular esas tarifas para que sean las adecuadas y para que la rentabilidad no sea excesiva.

LT.-¿ Es necesario implementar una ley para normar el adecuado funcionamiento de las APP?

EE.-Yo diría que lo ideal es que los países tengan una ley de APP, un reglamento de APP. Pero sé de algunos países que sacaron algunas APP sin tener un marco legal específico, pero siempre dentro de las reglamentaciones de obras públicas. En muchos países hay una reglamentación que permite asociaciones de largo plazo, con diferentes nombres, pero que permiten en algunos casos especiales para adjudicar algunas APP.
Lo interesante de una ley marco de APP es que permite hacer más predicible y más visible las normas y menos sujetas a interpretaciones. Eso es lo relevante, porque un inversionista necesita un país con estabilidad.

“Los países ya se están dando cuenta que no tienen la capacidad para  que generen crecimiento sólo con recursos públicos”.

PRIVADOS BUSCAN SER TOMADOS EN CUENTA

El especialista Eduardo Escobal Mc Evoy fue invitado por la Cámara de la Construcción de Santa Cruz (Cadecocruz) para compartir su experiencia con técnicos y funcionarios del Ministerio de Obras Públicas. La cámara busca un acercamiento con el Gobierno para que los tomen en cuenta como socios estratégicos para encarar proyectos de alta envergadura, como el Puerto Busch.