El huracán "Ike" causa inundaciones en Texas
Houston | Ap
El huracán "Ike", una poderosa tormenta casi tan grande como el mismo estado de Texas, empezó a golpear ayer la costa, amenazando con destruir poblados costeros y con propinar a rascacielos, refinerías y puertos en la cuarta ciudad más grande del país el peor impacto de las últimas décadas.
Un almacén donde se reparaban yates y lanchas fue consumido por el fuego en la Isla de Galveston, porque las calles aledañas estaban inundadas y los bomberos no pudieron llegar al inmueble, dijo Michael Varela, jefe de bomberos de Galveston. Al parecer, nadie resultó herido.
Conforme se acercaba la tormenta, dejó atrapadas a 60 personas que iban a ser rescatadas de las inundaciones mediante un helicóptero, enviando potentes oleajes sobre el dique de Galveston, de más de cinco metros de alto, rebasando las represas en el área rural de Luisiana y vapuleando un buque de carga de 178 metros de eslora, que se averió en el Golfo de México.
Cerca de un millón de personas en la costa fueron instruidas para dejar la zona antes de la tormenta. Pero las autoridades en tres condados dijeron que alrededor de 90 mil de ellas se negaron a salir, a pesar de las advertencias de los meteorólogos en el sentido de que quienes se quedaran en Galveston enfrentarían una "muerte segura".
"Creo en el hombre que está allá arriba, Dios", dijo William Steally, jubilado de 75 años, quien planeaba enfrentar la tormenta en Galveston, sin su esposa o cuñada. "Creo que él me va a cuidar".
De alrededor de 965 kilómetros de ancho, el huracán es uno de los más grandes en tiempos recientes, cubriendo casi toda la parte norte del Golfo de México.
Es una tormenta de categoría 2, con vientos de unos 169 kilómetros por hora, esperándose que se fortalezca y se convierta en uno de categoría 3, con vientos de unos 179 kph, para cuando toque tierra.
Los meteorólogos advirtieron que debido al tamaño de "Ike" y la escasa profundidad de las aguas costeras de Texas, podría ocasionar mareas de seis metros de altura y olas quizá de 15 metros. Además, podría ocasionar 25 centímetros de lluvias o más.
Para evitar congestionamientos en las carreteras, las autoridades instruyeron a la mayor parte de los 2 millones de pobladores de Houston a enfrentar la tormenta.
Peligra industria petrolera
Las autoridades advirtieron que la tormenta podría recorrer la bahía de Galveston y enviar un fuerte oleaje por el canal de buques de Houston, hacia el puerto de la ciudad, el segundo más activo del país, formado por un complejo de atracaderos, ductos, depósitos y bodegas que reciben automóviles, productos de consumo, equipo industrial y carga de todo el mundo, embarcando también grandes cantidades de petroquímicos y productos agrícolas.
La industria petrolera y del gas también está muy atenta a "Ike" porque avanza directamente hacia el principal complejo de refinerías del país. Los precios de la gasolina subieron a 4,85 dólares por galón ante el temor de que haya desabasto.
La tormenta también podría desbordar siete pantanos en el área de Houston, inundando barrios que suelen inundarse durante lluvias normales.
