El aumento de la desinformación amenaza con avivar el conflicto entre Israel y Hamás

Mientras la guerra entre Israel y Hamás hace estragos, reguladores y analistas afirman que una oleada de desinformación en Internet corre el riesgo de exacerbar aún más las pasiones y agravar el conflicto en una niebla de guerra electrónica.

Una explosión en un hospital de Gaza que mató a cientos de palestinos el martes es el último foco del aumento de actividad, ya que los partidarios de ambos bandos en la batalla entre Israel y Hamás tratan de reforzar la narrativa de su propio bando y poner en duda la del otro.

El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se refirió al reto de verificar la información durante el conflicto en declaraciones sobre la explosión del hospital en una visita a Israel el miércoles, diciendo que la responsabilidad del incidente parecía recaer en los adversarios de Israel.

"Pero hay mucha gente ahí fuera que no está segura, así que tenemos mucho... tenemos que superar muchas cosas", dijo Biden.

La unidad de comprobación de hechos de Reuters ha identificado numerosos casos de publicaciones en las redes sociales que utilizan imágenes e información falsas sobre el conflicto entre Israel y Hamás, y otros en los que la confusión, más que la desinformación deliberada, parece haber agudizado las tensiones.

Entre ellos figuran:

* Una cuenta X con el nombre de Farida Khan que decía ser periodista de Al Jazeera en Gaza publicó un mensaje en el que decía tener un vídeo de un "misil de Hamás cayendo en el hospital" en el incidente del martes. Posteriormente, Al Jazeera alertó a los usuarios de las redes sociales de que la cuenta no tenía ningún vínculo con el servicio de noticias. Al Jazeera dijo a Reuters que no emplea a ninguna persona con el nombre de Farida Khan. La cuenta fue eliminada posteriormente.

* Este mes se compartió un vídeo del presidente ruso Vladimir Putin hablando sobre Ucrania el año pasado con subtítulos inventados en los que advertía a Estados Unidos de que no interfiriera en el conflicto entre Israel y Hamás.

* En medio de imágenes auténticas que mostraban los cadáveres de los asesinados por Hamás el 7 de octubre, un vídeo de 2015 del linchamiento de una joven de 16 años en Guatemala ha sido tergiversado en Internet como si mostrara a una joven israelí quemada por una "turba palestina".

* Tras recibir críticas en Internet por las banderas azules y blancas utilizadas en su acto, la cantante de pop Pink publicó un tuit en el que decía: "Estoy recibiendo muchas amenazas porque la gente cree erróneamente que estoy ondeando banderas israelíes en mi espectáculo. No es cierto.

"Llevo utilizando banderas Poi desde el comienzo de esta gira. Los maoríes de Nueva Zelanda las usaban hace muchos, muchos años".

CONSECUENCIAS EN EL MUNDO REAL

El aumento de las tensiones puede tener consecuencias en el mundo real, más allá de las ciudades y kibutz israelíes donde 1.400 israelíes murieron a manos de hombres armados de Hamás el 7 de octubre, y en Gaza, donde más de 3.000 palestinos han muerto hasta ahora por los bombardeos de represalia de Israel.

Francia ha sido puesta en máxima alerta de seguridad tras la muerte de un profesor en un atentado islamista y las alertas de bomba que obligaron a evacuar el museo del Louvre. El ministro del Interior, Gerald Darmanin, declaró que el atentado estaba relacionado con los sucesos de Oriente Medio.

En Illinois, un casero fue acusado de delitos de odio, acusado de matar a puñaladas a un niño palestino-americano de 6 años y de herir a su madre, que eran sus inquilinos. La oficina del sheriff declaró que "el sospechoso los tenía como objetivo por ser musulmanes y por el actual conflicto en Oriente Medio entre Hamás e Israel".

Las escuelas judías de Londres cerraron el fin de semana después de que una organización benéfica judía que proporciona seguridad registrara un aumento del 400% de incidentes antisemitas desde los atentados en comparación con el mismo periodo del año pasado.

En los conflictos modernos, en todo el mundo y en Oriente Medio, los bandos enfrentados llevan mucho tiempo utilizando la televisión -y más recientemente Internet- para ganar la guerra por los corazones y las mentes, así como la guerra sobre el terreno, a menudo mezclando la verdad con la ficción.

Los reguladores están atentos. El responsable de Industria de la UE, Thierry Breton, denunció a X, Meta, matriz de Facebook, TikTok y YouTube por no hacer lo suficiente para frenar la desinformación tras los atentados. Todas las empresas han declarado que han tomado medidas para hacer frente a los contenidos nocivos.

Desde el 7 de octubre, la Unidad Cibernética de la Fiscalía General del Estado de Israel ha empezado a trabajar para eliminar contenidos en las redes sociales que, según ellos, incitan a la violencia asociada a Hamás.

La fiscalía israelí dijo que ha presentado unas 4.450 solicitudes de retirada de contenidos, según la siguiente división, la mayoría de ellas a Facebook, TikTok y X, antes conocido como Twitter.

Rafi Mendelsohn, vicepresidente de la empresa israelí de vigilancia de bots Cyabra, dijo que más de 40.000 cuentas falsas han impulsado narrativas pro-Hamás en línea, y que miles de ellas se crearon más de un año antes del atentado.

"La escala sugiere que había contenido preparado de antemano y mano de obra para difundirlo. No habíamos visto tanta sofisticación en un grupo militante", declaró a Reuters.

DOS NARRATIVAS

Algunas cuentas también parecen dedicarse a difundir falsedades contra palestinos y países de Oriente Medio considerados propalestinos.

En 2014, el portavoz del ala militar de Hamás, Abu Obaidah, publicó un vídeo en el que reconocía el apoyo iraní a Hamás. En los últimos días se ha vuelto a colgar en Internet y se ha tergiversado como si fuera reciente, para implicar directamente a Teherán en el último atentado.

Y aunque el presidente turco Tayyip Erdogan se ha mostrado crítico con el bloqueo israelí de Gaza, en los últimos días se añadieron subtítulos incorrectos a un vídeo viral que circuló por X y Facebook en el que se advertía a Estados Unidos de que no interviniera y que Turquía estaba "dispuesta a defender Palestina a cualquier precio".

Marc Owen Jones, experto en desinformación y profesor de la Universidad Hamad bin Khalifa de Qatar, afirmó que la desinformación suele aumentar durante los conflictos.

"Creo que Hamás está enviando mensajes contradictorios. Por un lado, vídeos de ataques que son obviamente brutales y, por otro, algunos intentos de desviar la atención con historias sobre su humanidad. Está claro que parecen dirigidos a públicos diferentes, pero el efecto combinado es enturbiar las aguas sobre la verdad en el conflicto", afirmó.

Del mismo modo, dijo, las narrativas antipalestinas incluían afirmaciones de que los palestinos estaban escenificando lesiones y muertes con "actores de crisis".

"También está diseñado para enturbiar las aguas y pintar a los palestinos como deshonestos, al tiempo que hace que la gente dude de si las imágenes que ven del sufrimiento palestino son genuinas".