¿Es la de Covid-19 una coyuntura crítica?

Coyunturas críticas, como la de la peste bubónica en el siglo XIV, o la mal llamada gripe española hace 100 años, generaron diferentes reacciones en Europa y Estados Unidos. Mientras en algunos países como Inglaterra, Alemania y Holanda propiciaron la creación de instituciones económicas y políticas inclusivas, en otros países cercanos a aquellos, como el Imperio Austrohúngaro, Polonia o Rusia, generaron el fortalecimiento y la profundización de instituciones económicas y formas de producción feudales. En el caso de la gripe española, ésta motivó el surgimiento de un sistema de salud pública más amplio.

Las instituciones políticas y económicas inclusivas son aquellas que fomentan la participación de la gran mayoría de las personas en actividades políticas y económicas; las instituciones políticas y económicas extractivas son las opuestas a las inclusivas. Son extractivas porque tiene como objetivo extraer rentas y riqueza de un subgrupo de la sociedad para beneficiar a otro subgrupo. Ejemplos en nuestro país podrían ser la entrega de permisos de explotación minera, agregados o cualquier tipo de recurso natural, a personas o subgrupos influyentes, en procesos fraudulentos, amañados o simplemente inexistentes. Por el lado de la institucionalidad política extractiva, un ejemplo podría ser la obligatoriedad de tener la Libreta de Servicio Militar para alcanzar un puesto político en un concejo municipal, asamblea departamental o Parlamento.

Así, mientras estas coyunturas críticas lograron que, en algunos países –que luego fueron los más prósperos del planeta– se creen instituciones políticas y económicas inclusivas, en otros países se aseguraron que esta transformación no suceda.

Por un lado, en Inglaterra, la peste bubónica logró que la mano de obra escaseara y, por tanto, los trabajos feudales se redujeran y los salarios aumenten. Como consecuencia, se allanó el camino hacia la educación y el voto universal, en definitiva, más democracia.

En Europa oriental, por otro lado, los terratenientes se adueñaron de grandes porciones de tierra y se aseguraron por la fuerza que el trabajo sea obligatorio y no remunerado, por ende, que la salud y la educación sean sistemas exclusivos para un subgrupo.

Hacia el año 1600 las dos Europas eran dos mundos totalmente distintos. En suma, la peste negra es un ejemplo perfecto de coyuntura crítica y de cómo un suceso importante puede cambiar la historia de un país para mejor o para peor.

Volvamos a nuestro país. Esta pandemia del Covid-19, ha puesto aún más en evidencia, si cabe, las carencias y serios problemas económicos, sociales e institucionales que vienen de mucho tiempo atrás y que lamentablemente no cambiaron en estos últimos años, pese a los ingentes recursos disponibles.

Es, definitivamente, una coyuntura crítica que puede cambiar nuestro futuro, así como la peste bubónica cambió el futuro de Inglaterra hacia la inclusión económica y política, la pluralidad y finalmente hacia la revolución industrial.

Esperemos que esta amarga y difícil crisis, nos lleve a crear instituciones económicas y políticas inclusivas, que de una buena vez aseguren que la salud y la educación de calidad sean la base de un desarrollo sostenido y creciente de nuestra tan heterogénea sociedad.

El autor es experto en desarrollo sostenible