Chengdu: pandas gigantes, el misterio de la civilización Sanxingdui y la ingeniería hidráulica más antigua del mundo

Ver a un panda gigante de cerca, después de haberlo conocido solo en fotografías, documentales y postales, es un sueño que en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, se volvió realidad. Luego de tres horas de viaje en avión dejamos atrás el frío de Lhasa para encontrarnos con un verano de casi 40 grados y una humedad que recordaba al trópico de Cochabamba, entre imágenes y figuras de pandas en todas partes.

La Base de Investigación de Cría de Pandas Gigantes de Chengdu, ubicada a 18 km del centro de la ciudad, es el santuario más importante del mundo para esta especie nativa de los bosques de Sichuan. El centro alberga más de 200 pandas gigantes y pandas rojos, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de observar a estos animales en espacios amplios y bien cuidados.

Para una experiencia inolvidable, nuestros anfitriones recomendaron llegar temprano en la mañana, cuando los pandas están más activos y se puede ver a las crías en las guarderías, un espectáculo que cautiva a grandes y pequeños.

Además, los turistas pueden participar en programas que incluyen la observación del comportamiento de los pandas y el análisis de su dieta.

Sanxingdui: el enigma que conecta culturas

En tanto, a unos 60 km de Chengdu se encuentran las legendarias ruinas de Sanxingdui, consideradas uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX . Esta antigua civilización del Reino Shu, con una historia de entre 3 mil y 5 mil años, dejó como legado objetos de bronce, oro y jade que siguen siendo investigados.

Al estar frente a aquellas piezas milenarias fue inevitable establecer un paralelo con el legado de la civilización maya, en México.  Al respecto, el arqueólogo del sitio de Chichén Itzá, Marco Antonio Santos, señaló anteriormente a Xinhua las similitudes entre ambas culturas: la representación de árboles sagrados que simbolizaban la unión del cielo, la tierra y el inframundo, materiales compartidos y una cosmovisión afín.

“Al final del día, el hombre sigue siendo el hombre independiente del tiempo y espacio”, afirmó, destacando que estos hallazgos demuestran que culturas en extremos opuestos del mundo compartían visiones similares .

Entre los tesoros que sorprenden en el museo destaca el Árbol Sagrado de Bronce, una obra maestra de casi cuatro metros de altura que, según se explica en el recorrido, los antiguos habitantes del Reino Shu consideraban un vínculo entre el cielo y la tierra. Sus ramas sostienen aves míticas y flores.

Otra pieza emblemática es la gran figura de bronce de pie, una estatua de 2,62 metros de altura que representa a una figura humana con las manos entrelazadas frente al pecho. Lo que sostenía sigue siendo un misterio para los arqueólogos. Junto a ella, las máscaras de bronce con ojos saltones y orejas prominentes, sorprenden por su expresividad y por lo alejadas que están de cualquier otro estilo artístico conocido.

El oro también tiene un lugar destacado, ya que se descubrió una máscara de oro de unos 23 centímetros de ancho y 28 de alto, que pesa aproximadamente 280 gramos. Fue hallada en uno de los pozos sacrificiales y es considerada la más grande de su época descubierta en China. El museo también exhibe otros objetos, como el bastón de oro y figuras de dragones y animales desconocidos.

Dujiangyan: la ingeniería que desafía al tiempo

A poca distancia de Chengdu se encuentra el Sistema de Irrigación de Dujiangyan, la obra de ingeniería hidráulica más antigua del mundo que aún sigue en funcionamiento. Fue construido alrededor del año 256 a.C. por el gobernador Li Bing y su hijo Er Lang para controlar las inundaciones del río Min desviando el agua sin presa y convertir la llanura de Chengdu en la “Tierra de la abundancia”.

¿Cómo funciona? El sistema se compone de tres elementos que permiten un control automático del flujo de agua, incluso en períodos de sequía o inundaciones: el dique de derivación Yuzui (Boca de pez que divide el río en dos canales), el vertedero Feishayan (desvía el exceso de agua y sedimentos cuando el caudal es alto, protegiendo las tierras de cultivo ) y el canal Baopingkou (regula automáticamente el flujo de agua hacia la llanura).

Lo más asombroso es que esta obra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2000 junto al Monte Qingcheng, sigue irrigando actualmente más de 5.300 kilómetros cuadrados de tierras.

Además, los visitantes pueden recorrer sus instalaciones y comprender cómo los antiguos ingenieros lograron esta hazaña sin el uso de pólvora, empleando técnicas como el calentamiento y enfriamiento de la roca para abrir canales .

Chengdu es sin duda una ciudad que invita a ser explorada con calma. Además de estos tres tesoros, los viajeros pueden disfrutar de la famosa gastronomía local con el picante estofado como protagonista (olla caliente), pasear por el templo de los Marqueses de Wu, sumergirse en la poesía de la Cabaña de Du Fu, disfrutar de sus paisajes y vida nocturna o vivir la emoción del tradicional cambio de máscaras en la ópera de Sichuan.

Si hablas algo de chino o inglés, siempre encontrarás a alguien dispuesto a ayudarte, ya sea con traductores u otro medio a su alcance. No hay pretexto para no descubrir China con tus propios ojos.

DIPLOMACIA DEL PANDA Y PREMIOS “GOLDEN PANDA”

La diplomacia del panda (tesoro nacional) es la estrategia del gobierno chino de ceder en préstamo pandas gigantes a otros países como símbolo de amistad y fortalecimiento de vínculos diplomáticos. Actualmente, 16 países en el mundo tienen bajo su cuidado a estos dulces embajadores.

Japón se despidió de sus dos últimos pandas gigantes el 27 de enero de 2026, cuando los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei fueron devueltos a China debido a la tensa relación entre ambos.

Los pandas también son los protagonistas de los Premios Panda de Oro, un prestigioso galardón internacional de cine y televisión establecido en China en 2023.