Psoriasis. Una amenaza silenciosa

La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel, caracterizada por un sarpullido con manchas rojas y escamosas, que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aunque no es contagiosa su impacto en la calidad de vida de quienes la padecen puede ser significativo. Además, según la dermatóloga Edith Jimenez la psoriasis puede afectar profundamente la autoestima y la salud mental de los pacientes. 

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS?

Las causas exactas de la psoriasis aún no se comprenden completamente, pero se considera que es una enfermedad autoinmune donde el sistema inmunológico ataca erróneamente las células sanas de la piel. Jiménez señala que hay un fondo genético en el que diversas causas pueden precipitar las lesiones. “El estrés influye muchísimo en la psoriasis. En Cochabamba vemos bastantes pacientes sobre todo entre los profesionales que siempre están atareados”, subraya.  

Asimismo, se incluyen infecciones como amigdalitis estreptocócica, climas fríos y secos, estrés, lesiones en la piel, tabaquismo, exposición al humo de segunda mano, consumo excesivo de alcohol y ciertos medicamentos como los utilizados para la presión arterial alta y antipalúdicos. Este proceso provoca una renovación celular acelerada donde las células de la piel emergen en solo tres o cuatro días en lugar del mes habitual en solo tres o cuatro días en lugar del mes habitual.

TIPOS DE PSORIASIS 

Existen varios tipos de psoriasis, cada uno con características y manifestaciones distintas:

Psoriasis en placas: es el tipo más común, afectando aproximadamente al 90% de los pacientes. Se caracteriza por placas rojas cubiertas de escamas blancas o plateadas, que suelen aparecer en codos, rodillas y cuero cabelludo. 

Psoriasis guttata: se manifiesta como pequeñas manchas similares a gotas, comúnmente desencadenadas por infecciones como la amigdalitis. Es más frecuente en niños y adolescentes. 

Psoriasis inversa: se presenta en pliegues de la piel (ingle, axilas), sin escamas visibles, lo que puede dificultar su diagnóstico.

Psoriasis eritrodérmica: afecta a gran parte del cuerpo y puede ser muy dolorosa y pruriginosa. Es una forma grave que requiere atención médica inmediata. 

Psoriasis pustulosa: caracterizada por pústulas llenas de pus rodeadas de piel roja. Puede ser localizada o generalizada y suele afectar las palmas de las manos y plantas de los pies. 

Artritis psoriásica: afecta a algunas personas con psoriasis e involucra inflamación en las articulaciones.

Además, Jimenez clasifica esta enfermedad en dos tipos que se diferencias por la presencia o no de un antecedente genético. “Los que tienen antecedente familiar van a empezar la patología antes de los 20 años y los demás, luego de los 50 años”, añade la dermatóloga. 

TRATAMIENTO

El tratamiento debe ser individualizado y adaptado a las necesidades específicas de cada paciente, remarcan los profesionales. Según las pautas de la American Academy of Dermatology y la National Psoriasis Foundation el manejo incluye una variedad de tratamientos tópicos sistémicos o fototerapéuticos. Los tratamientos tópicos incluyen corticoides análogos de vitamina D y retinoides que son comunes para controlar las lesiones cutáneas. 

Por otro lado, los medicamentos sistémicos incluyen metotrexato y biológicos que modulan el sistema inmunológico los tratamientos biológicos son especialmente efectivos ya que atacan más específicamente las causas subyacentes de la psoriasis. En tanto, la fototerapia implica exposición controlada a luz ultravioleta para reducir los síntomas.

Asimismo, Jimenez también destaca el impacto psicológico significativo que esta enfermedad puede tener sobre los pacientes quienes pueden experimentar ansiedad y depresión debido a las lesiones visibles en su piel. Por ello recomienda acudir a consulta lo más pronto posible para controlar las placas y trabajar con el tratamiento a tiempo

“La psoriasis afecta la calidad de vida del paciente; no se va a morir, pero a nadie le gusta presentar esas capas visibles que se van descamando. Incluso, los familiares o amigos van haciendo a un lado a los pacientes. No se contagia, pero sí se puede heredar en un 30 por ciento”, señala.

RECOMENDACIONES

La dieta y el estilo de vida juegan un papel importante en el control de los brotes. Se recomienda una alimentación balanceada rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3, así como evitar alimentos procesados y azúcares refinados. Además, “controlar el estrés, hacer ejercicio regularmente (por lo menos una caminata de 45 minutos diario), usar protector solar, y dormir 7-8 horas corrido”, aconseja Jimenez. “El estrés influye muchísimo en la psoriasis. En Cochabamba vemos bastantes pacientes sobre todo entre los profesionales  que siempre están atareados”, subraya.  

A pesar del avance en tratamientos y comprensión médica persisten estigmas alrededor de la psoriasis muchos aún creen erróneamente que es contagiosa o resultado de una mala higiene personal la educación pública sobre esta enfermedad es fundamental para mejorar la percepción social y reducir el aislamiento que sienten muchos pacientes una comprensión adecuada sobre sus causas tipos y tratamientos puede ayudar a mejorar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen.