Producen embriones clonados de 2 adultos

ionarias genéticamente idénticas a un humano adulto. En esta ocasión French y sus colaboradores no han podido abordar este paso, ya que en la verificación de los clones destruyeron los embriones. La puesta a punto de la técnica augura próximos éxitos.
Aunque otros científicos han logrado emular la capacidad -típica de las células embrionarias- de originar diversos tejidos en células adultas reprogramadas, las células embrionarias no han perdido vigencia como herramientas de investigación y, quizá también, de futuras terapias.
Objetivo
El objetivo de la técnica de transferencia nuclear es conseguir tratamientos para enfermedades que hoy no presentan cura como el Alzheimer, la diabetes o el Parkinson. Con este método, más conocido como clonación terapéutica, se obtiene un embrión que es un clon de la persona que ha donado su célula y del que, posteriormente, pueden extraerse células madre para dar lugar a diferentes tejidos que podrían reemplazar a los dañados en ese paciente.
Luz verde a la creación de embriones híbridos
El regulador de fertilidad y embriología del Reino Unido ha anunció ayer que ha dado luz verde a la creación de embriones híbridos, que combinan ADN de animales y seres humanos, destinados a la investigación con fines terapéuticos.
La Autoridad para la Fecundación y Embriología Humanas (HFEA) ha informado de que ha dado licencias a dos equipos de científicos para aplicar una medida que, según los médicos, puede ayudar a conseguir terapias para curar distintas enfermedades.
La HFEA ya adelantó el pasado septiembre que autorizaba en principio esa práctica, aunque su aprobación plena no se había consumado hasta ahora, tras efectuar varias consultas que indican que la ciudadanía acepta esa idea.
El regulador ha otorgado los permisos a dos universidades, el King"s College de Londres y la Universidad de Newcastle (norte de Inglaterra), que había solicitado las licencias pertinentes.
Un sondeo de opinión indica que un 61% de los británicos están a favor de la creación de esos embriones mixtos, frente a solo un 25% que se oponen y en el que destacan los grupos religiosos. Los también llamados embriones citoplásmicos tienen un 99,9% de ADN humano y solo el 0,1% restante, de origen animal.
Según sus partidarios, el empleo de óvulos de animales permitirá resolver la escasez de sus equivalentes humanos al proveer una fuente casi inagotable de células troncales.
Fuentes: http://stemcells.alphamedpress.org y http://stemcells.nih.gov/

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RECUADROS

LOGROS ANTERIORES

* Antes se había logrado algo similar a partir de células embrionarias nunca adultas
* Esta es la primera vez que se prueba la veracidad de los resultados
* Esta técnica persigue conseguir tratamientos para enfermedades incurables
* Hasta la fecha sólo se había logrado clonar animales, recientemente un primate, y muchos científicos de todo el mundo están trabajando para conseguir lo que ahora se ha publicado en la revista "Stem Cells".

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RECUADRO

El experimento

- Entre las tres mujeres, se consiguieron 29 óvulos. El núcleo de estos óvulos fue reemplazado por el de las células de la piel adulta, un procedimiento denominado transferencia nuclear, hasta dar lugar a 21 embriones humanos.
- De todos ellos, sólo cinco sobrevivieron lo suficiente para llegar a tener entre 40 y 72 células, una etapa embrionaria que se denomina blastocisto.
- Para confirmar que su hallazgo había dado lugar a embriones realmente clonados, los investigadores analizaron el ADN de los embriones resultantes.
- Tres de ellos contenían material genético de la piel de los donantes masculinos, lo que los investigadores consideran una prueba de que estas células se reprogramaron durante el proceso hacia la fase embrionaria; pero lo que es más importante, uno de los tres tenía además ADN mitocondrial, un material genético que está en el citoplasma y corresponde al óvulo donado.

Pie

Imágenes del proceso de clonación, desde la obtención de los óvulos hasta la generación de los blastocitos. (Fuente: Stem Cells)

Objeciones

- Los críticos plantean objeciones. Algunos dicen que el procedimiento equivale a crear una vida humana en el laboratorio para después destruirla y cosechar las células troncales.
- Otros plantean preocupaciones por los riesgos a la seguridad y la
explotación si se pide a un número elevado de mujeres suministrar
óvulos para una clonación extensa.