China: descontrol de lácteos provocó abusos

54.000Bebés enfermaron los últimos meses en China a causa de la melamina ingerida a través de la leche, 4 de esos niños murieron. Las denuncias de contaminación se iniciaron en diciembre del pasado año.
Beijing | Ap
El ministro de Agricultura de China admitió el martes que el sistema de recolección de leche en el país estaba "fuera de control", y condujo a abusos que causaron la contaminación de productos lácteos, enfermando a 54.000 bebés y matando a cuatro.
Por lo menos seis países asiáticos prohibieron la importación de productos lácteos de China y la Organización Mundial de la Salud advirtió sobre el posible contrabando de leche en polvo contaminada con melamina. La Unión Europea recomendó a las autoridades aduaneras que vigilen toda importación de alimentos de China.
La melamina es un compuesto cristalino utilizado en la fabricación de resinas sintéticas. Es un ingrediente básico en la fabricación de plásticos y de fertilizantes. Pero consumido por seres humanos, causa cálculos renales y fallas en los riñones que pueden llevar a la muerte. La melamina industrial fue encontrada en leche en polvo para bebé y en otros productos de 22 empresas lácteas de China. De acuerdo a los investigadores, la melamina fue introducida por los abastecedores chinos para reducir costos. La melamina fue añadida a leche diluida para darle "cuerpo". Además, su alto contenido de nitrógeno disimula la deficiencia de proteína.
Desde el descubrimiento de leche contaminada en China, el gobierno de Beijing ha tratado de responder de manera enérgica. En días recientes se han realizado una serie de arrestos y varios funcionarios se han visto obligados a renunciar.
La televisión estatal de China informó que Sanlu Group, la empresa en el centro del escándalo, recibió quejas sobre leche en polvo contaminada desde de diciembre pasado. Los ejecutivos de la empresa demoraron ocho meses antes de informar a las autoridades locales. A su vez, las autoridades locales se tomaron otro mes para informar a las autoridades federales.
El ministro de Agricultura, Sun Zhengcai, dijo en una reunión de ministros del área de salud y de seguridad pública que la melamina habría sido añadida en sitios de recolección de leche de pequeñas granjas lácteas.
"El proceso de compra de leche está básicamente fuera de control", dijo Sun, de acuerdo a un resumen de sus comentarios difundidos el martes en el portal de acceso de su ministerio en la internet.
En la reunión, efectuada en las últimas horas del lunes, Sun prometió "medidas enérgicas" contra quienes contaminaron la leche.
Por otra parte, la melamina industrial relacionada con miles de niños enfermos en China fue encontrada en una marca de pastelillos vendida en Hong Kong, informaron el martes las autoridades.
El gobierno dijo en un comunicado que el producto químico fue encontrado en pastelillos con sabor a fresa de la marca Four Seas, una empresa radicada en Hong Kong.
Los estudios practicados por el gobierno también encontraron melamina en los caramelos White Rabbit que son fabricados en la zona continental de China. Las autoridades de Singapur detectaron también la sustancia en los mismos caramelos.