¿Adiós al kilo? Científicos redefinen unidades de medida
Científicos de todo el mundo votarán hoy en Versalles (junto a París) redefinir cuatro de las siete unidades básicas del Sistema Internacional (SI), lo cual supondrá, entre otras cosas, abandonar el cilindro que ha servido más de un siglo como prototipo internacional del kilogramo.
La revisión del Sistema Internacional (SI), que tendrá que ser aprobada en la 26 Conferencia General de Pesos y Medidas -que empezó el pasado martes y se cierra hoy-, definirá por primera vez todas las unidades básicas en función de constantes universales, mucho más fiables que objetos físicos.
Se trata de la mayor revisión del SI desde su instauración en 1960 en la 11 edición de la Conferencia, cuando amplió y reformó el sistema métrico decimal, legado de la Revolución Francesa.
Originalmente las unidades de medida se determinaban a partir de objetos físicos o propiedades de materiales, pero estos pueden cambiar con el tiempo o en diferentes entornos, por lo que en el último siglo se han ido sustituyendo por constantes físicas.
El kilo es la única unidad que todavía hoy se basa en el conocido como “Gran Kilo”, un cilindro de platino e iridio custodiado en Sèvres (a 14 kilómetros de París) y que ha sido durante 130 años el patrón del kilo y el referente universal para medir cualquier peso.
Habiendo encogido alrededor de 50 microgramos, los expertos decidieron que le ha llegó la hora de jubilarse, lo que marca el fin definitivo de la relación entre el SI y los objetos físicos.
DATOS
Constante de Planck. Según la propuesta, de ahora en adelante el kilo se definirá en relación con la constante de Planck, central en la teoría de la mecánica cuántica y que debe el nombre a uno de sus padres, el físico y matemático alemán Max Planck.
Otras medidas. La revisión del SI implicará que el amperio se mida en función de la carga elemental y que el kelvin lo haga con base en la constante de Boltzmann.
