Boliviano Jorge Banegas Franco, entre los siete mejores guardaparques del mundo
El guardaparques boliviano Jorge Banegas Franco, jefe del cuerpo de protección del Parque Nacional Kaa Iya del Gran Chaco (Santa Cruz de la Sierra) fue galardonado en la segunda edición de los Premios Internacionales para Guardaparques 2022, que confieren la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP).
Otro boliviano, Marcos Uzquiano Howard, actual jefe de protección de la Reserva de la Biósfera y Estación Biológica del Beni (EBB), recibió una mención de honor.
Los premios se otorgaron a 12 personas y equipos de guardabosques de 10 países de América Latina, África, Asia y Australasia que han ido más allá del deber de proteger las áreas naturales y la vida silvestre del mundo y de apoyar a las comunidades locales. Los galardones se crearon con el apoyo de la Federación Internacional de Guardabosques (IRF), Conservation Allies, Re:wild y la Global Tiger Initiative.
Esta gestión siete guardabosques individuales y tres equipos de guardabosques fueron seleccionados entre 95 candidaturas de 43 países. Dos ganadores obtuvieron premios especiales para los guardias forestales que trabajan en zonas con presencia de tigres. Cada uno recibe 10.000 dólares para apoyar las áreas protegidas y conservadas en las que trabajan, así como un parche de uniforme personalizado para simbolizar su logro.
“Conmovido por la noticia, a la vez muy contento y orgulloso de ser acreedor de este premio, el cual no hubiera sido posible sin la colaboración de todo el cuerpo de protección del área de Kaa Iya”, señaló Banegas tras conocer la noticia.
El guardaparques boliviano explicó que el Parque Nacional Kaa Iya es un aérea protegida producto de la lucha de tres pueblos indígenas guaraní, chiquitano y ayoreo.
También recordó que la referida área protegida fue creada el 21 de septiembre de 1995, con 3.441.115 hectáreas.
“El premio es un incentivo muy grande, ya que estamos día a día luchando en el tema de conservación y preservando la vida. Estamos siempre atentos para resguardar nuestras áreas protegidas que son el pulmón del mundo y son fuente de vida para todos nosotros”.
Trayectoria
Jorge Banegas Franco nació en San José de Chiquitos. Es jefe de protección del Parque Nacional y Área Natural Kaa-Iya del Gran Chaco y ejerce como servidor público desde hace 23 años en el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (Sernap). También trabajó en el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis.
Banegas transmitió su experiencia en una amplia gama de operaciones de los guardabosques, incluyendo la protección, la lucha contra los incendios, la vigilancia de los ecosistemas y la vida silvestre y la gestión de los visitantes. Como miembro de una comunidad indígena, ha dado prioridad a la integración de la cultura, las necesidades y los deseos de las comunidades locales e indígenas en la gestión de las áreas protegidas donde trabaja.
Como jefe de los guardaparques, ha demostrado habilidad, compromiso e innovación en la resolución de problemas, la planificación de las operaciones de los guardas forestales y el apoyo a los equipos que operan en zonas remotas y difíciles.
Actualmente, su equipo está integrado por 19 personas de origen chiquitano y guaraní, erigiéndose en el primer guardaparques que hizo una investigación sobre el chancho endémico del Chaco en peligro de extinción: parachoerus wagneri, la cual le abrió las fronteras para presentar los resultados a nivel internacional.
Según el portal La Región, en Bolivia hay aproximadamente 300 guardaparques distribuidos en 22 áreas protegidas nacionales.
