Sub 17: Los chicos entre la tensión y la ilusión

Con los latidos a mil por hora, quizá con la misma sensación que alguna vez vivieron Marco Etcheverry, Erwin Sánchez y compañía en 1993, cuando estaban a un paso de clasificarse para el Mundial del 94. Bajo ese mismo ambiente está hoy la selección sub 17, que está muy cerca de lograr su pase directo hacia el Mundial de Nigeria, a disputarse en octubre. Pese a la ansiedad, los chicos intentan mantener la calma en Iquique, aunque está claro que mañana frente a Colombia (16:45 hb por Unitel) se puede ir al cielo o al infierno.

Lo que no se puede ocultar en la concentración es la ilusión de cada uno, de cómo se miran las caras, de cómo conversan del partido jugado el miércoles (4-1 a Ecuador) y de lo que se viene. Es que en Iquique están viviendo momentos inolvidables. Los muchachos que imprimen colorido a la ciudad norteña, con el verde de sus uniformes, ya se ganaron el cariño de muchos aficionados locales, que los elogian, como ayer a Galindo y Álvarez cuando salieron por las calles a pasear con el resto del grupo.

 Y no es para menos, puesto que Bolivia está a un punto (le sirve empatar con Colombia) de conseguir la hazaña después de 23 años, tomando en cuenta que en 1986 la verde ganó el Sudamericano sub 16 en Perú y se anotó para jugar el Mundial en Canadá. Después de ese año todo fue participación para ganar experiencia en estas categorías. Como referencia, la selección de mayores se clasificó al Mundial de Estados Unidos 94.

“Somos consciente de que lo más importante es mantener el equilibrio de nuestras emociones, no despegar los pies de la tierra hasta cumplir  nuestro objetivo”, afirmó el DT Oscar Villegas, que se encargó de repetírselo a sus dirigidos. “Estamos tranquilos, con ganas, sabemos lo que nos jugamos”, agregó Samuel Galindo, el volante que de seguro irá de titular. La euforia del miércoles, tras vencer a Ecuador, acabó en una cena en el hotel Arturo Prat, donde no hubo muchas risas, sí palabras de aliento para los lesionados Vaca y Mendoza.

Los jugadores que participaron del encuentro, tuvieron ayer una mañana de piscina y masajes para recuperar energías, mientras que el resto del plantel realizó un trabajo físico liviano. Por la tarde, todos muy disciplinados, descansaron en sus habitaciones hasta la hora de la siesta y luego tuvieron 45 minutos de paseo por el centro de la ciudad.

Como fieles amantes del fútbol, visitaron tiendas de ropa deportiva y luego retornaron al hotel para reiniciar la concentración. Algunos se dedicaron a chatear con sus familiares en Bolivia y también a recoger las impresiones de la prensa internacional a través de la Internet.
De acuerdo a la programación de Villegas, hoy por la mañana el plantel descansará y reiniciará su labor a partir de las 16:00 en la cancha de pasto sintético del Complejo Municipal, lugar donde el técnico conformará el equipo que saltará mañana al estadio Tierra de Campeones. ¿Habrá alguna novedad? Lo más probable y por lo que dejó entrever Villegas, colocará el mismo onceno con Álvarez como único hombre de punta. “Hay que mantener la cabeza fría, estar tranquilos, descansar y trabajar a consciencia”, agregó el volante Parada, otro de los considerados fijos en el onceno. La ilusión de un Mundial está más latente que nunca y los chicos son conscientes de ello.

De biotipo internacional
Una de las principales características de la selección boliviana sub 17, en comparación con otras del pasado, es su buen promedio de estatura, que le ayudó a sentar presencia y solidez a la hora de pelear balones divididos en cancha. El técnico Óscar Villegas dice que no es coincidencia, sino que se buscó a futbolistas grandes.

El capitán del equipo, Samuel Galindo, con 1,89 metros, es el más espigado del grupo, seguido de Gilbert Álvarez (1,87m), Diego Vaca (1,83m), Jorge Toco (1,79m), Carlos Castro (1,78m) y Fran Parada (1,75m), entre otros.

Según Villegas, el objetivo que se planteó su cuerpo técnico a la hora de armar esta selección fue justamente tratar de entrar al biotipo internacional. Hemos tenido la fortuna de encontrar gente con estatura importante y muy talentosa técnicamente, características que normalmente no van unidas.

Esas medidas también llamaron la atención de los aficionados de Iquique y DT de otros países, pues permite a los bolivianos tener mejores opciones de poder ser considerados por equipos de Europa, donde el físico es muy importante.

   Minutos claves  

Colombianos, en otro hotel
La selección de Colombia fue ubicada por la organización del evento en el mismo hotel de Bolivia, en el Arturo Prat, pero sólo se quedó los dos primeros días y luego se cambió de alojamiento. Algunas personas hospedadas en el Prat comentaron que fue por un tema estratégico, pues los cafeteros fueron rivales de la tricolor en la primera fase y quieren mantener bien guardados sus secretos de estrategia.

Con apoyo incondicional
Los futbolistas de la selección entablaron fuerte amistad y se apoyan en todo momento; sin embargo, algunos también cuentan con el respaldo de sus familiares. Ese es el caso de Jorge Toco y Samuel Galindo, pues sus padres llegaron a Iquique hace varios días. Ellos están alojados en un hotel distinto al de los futbolistas nacionales, pero su presencia en la ciudad se hace notar en cada entrenamiento del plantel de Villegas.

Prohibido las chinelas y correr
Algunas de las reglas más estrictas en el interior de la selección son: prohibido bajar las gradas con chinelas y correr en el hotel. El cuerpo técnico, que comanda Óscar Villegas, no quiere correr ningún riesgo de lesiones en los futbolistas fuera de la cancha, puesto que algunos ya estuvieron a punto de sufrir caídas. La verde tiene las bajas de Mendoza y Vaca, que jugó algunos minutos en el último partido.

Una nueva dieta alimenticia
La dieta que debía seguir todo el plantel tuvo que ser alterada, debido a que algunos jugadores de Bolivia no les gusta exagerar comiendo pescado. De todas maneras, el cuerpo técnico buscó la forma de mantener los nutrientes con otra receta, para mantener a todos a gusto. En ese sentido, también se saborean otros platos con proteínas, sobre todo con carnes blancas como el pollo, que también está en el menú.

   Entrevista  
Óscar Villegas / DT de Bolivia:“Dios nos permita llegar al Mundial”

El entrenador se mantiene tranquilo y se guarda toda la euforia para mañana, el día decisivo para ganar el boleto a Nigeria. El DT habló de su equipo en el Sudamericano.

- ¿Cuál es el balance, antes del partido clave?
- Positivo, pero no sólo porque tengamos la posibilidad de clasificarnos al Mundial, sino por el rendimiento del equipo. Lo importante es que siempre se intentó jugar bien, sin abusar del pelotazo y con el balón al ras del piso.
- ¿Son protagonistas?
- Sí, porque hay un equipo de buen nivel técnico y equilibrado. La defensa es la misma desde la sub 15; a pesar de que se incorporó Carlos Mendoza, aunque igual está jugando Luis Salvatierra. Considero que es la mejor defensa del torneo. En el medio tenemos un jugador de contención y cuatro diez, Justiniano, Galindo, Rivera y Parada; todos ellos salen con la pelota, quitan y pisan el área rival. Finalmente, Álvarez es muy desequilibrante.

- ¿Qué mensaje transmite en este momento decisivo?
- Siempre les hablamos de mantener la tranquilidad. Que no piensen que hemos ganado mucho, pero tampoco que no se hizo nada. Se están dando pasos muy importantes y ellos son conscientes. Lo importante es que todos tenemos un solo objetivo, que es llegar al mundial.

- ¿Fue necesario controlar la euforia de sus jugadores?
- En algunos casos tuvimos que orientarlos, porque son muy jóvenes, pero ellos ya saben que la gran alegría la buscaremos el sábado (mañana). Dios nos permita llegar al mundial, para sentirnos satisfechos y entregarle un inolvidable regalo al país.

Antequera, expectante
Está más ilusionado que nunca y sólo espera que hoy, a las 12:00, la Conmebol lo confirme como el juez central de la final del Sudamericano sub 17 que deben jugar mañana Argentina y Brasil. Jorge Joaquín Antequera, el árbitro boliviano que asistió a Iquique, se perfila como el más serio aspirante para dirigir la final, ya que junto al argentino Diego Abal, es el único de los jueces internacionales que todavía continúan en la sede del torneo.

Antequera ha dirigido dos encuentros hasta ahora (Venezuela-Ecuador y Chile-Ecuador) y ha recibido una alta calificación de parte del presidente de la comisión de árbitros de la Conmebol, Carlos Alarcón. Los demás jueces que todavía actúan en los partidos de la liguilla por las restantes dos plazas al Mundial, son locales. Además, Abal, el juez argentino, no puede dirigir porque su selección es protagonista de la gran final.
La Conmebol confirmará hoy la terna, pero Antequera ya recibió un aviso previo. A él lo hicieron quedarse  y además sus actuaciones han sido elogiadas por los inspectores. “Sería un logro importante en mi carrera”, dijo el cruceño de 35 años que es árbitro profesional desde 1999 e internacional desde 2005. Justamente ese año dirigió su primer Sudamericano: fue el sub 15 en Bolivia, ya que luego siguió en los Panamericanos de Brasil y hace poco en el sub 20 disputado en Venezuela.

“Tengo la confianza de Alarcón y eso me da seguridad”, agregó Antequera. Bolivia no sólo está haciendo noticia por la buena campaña que viene cumpliendo la selección, sino también por el árbitro cruceño que puede hacer historia dirigiendo la final de un torneo continental.
Por cierto, ayer Alarcón le entregó su insignia para ser el cuarto árbitro del partido Argentina-Colombia por las eliminatorias a Sudáfrica. Este encuentro se jugará el 6 de junio y el árbitro central será Marcelo Ortubé.

Vaca está descartado
Una posible distensión de ligamentos (se confirmará hoy) en la rodilla izquierda dejaría al margen del partido de mañana a Diego Vaca, así lo confirmó el médico del plantel, Henry Seas, que también dijo que el resto del plantel llegará en la plenitud de sus condiciones al encuentro.

El más preocupante es Vaca. Según la forma en que ocurrió su lesión, puede ser una distensión de ligamentos, pero estamos esperando que evolucione para valorar la gravedad, acotó Seas. Otros jugadores como Samuel Galindo y Gilbert Álvarez, que jugaron el miércoles casi todo el partido ante Ecuador, sólo sufrieron leves contusiones que se recuperan con descanso, masajes y trabajo liviano.
“A pesar de que este descanso hace bien, el equipo ya está sintiendo el trajín de la competencia. Con un aporte de vitaminas y la buena alimentación que estamos suministrando llegarán bien ante Colombia”, afirmó el galeno.

Por su parte, el DT Villegas lamentó las bajas, que ya suman tres. “Éste es el torneo más accidentado entre los ocho que ya hemos jugado. Primero fue Diego Suárez, luego Carlos Mendoza y el último Diego Vaca”, apuntó.