El salar de Vacas, un tesoro turístico por descubrir en una antigua laguna
Walter Tapia Callao
El salar de Vacas es un lugar poco conocido y explorado por el turismo. Está a 88 kilómetros de Cochabamba siguiendo la carretera al valle alto. Quienes lo visitan dicen que es un tesoro natural.
Para ir al salar es necesario llegar al municipio de Vacas y luego hacer un recorrido de tres kilómetros más hasta la comunidad Qollpa Khocha. El clima es frío y está a una altura de 3 mil metros sobre el nivel del mar.
En la temporada de lluvia el salar se convierte en una laguna de agua salada, contó el responsable de Turismo de la Alcaldía de Vacas, Román Calisaya.
En cambio, en la época seca el lugar está cubierto de un manto blanco, de más de un kilómetro. El lugar tiene una belleza similar al majestuoso salar de Uyuni de Potosí.
“Este atractivo aparece en invierno. La gente puede venir a ver este manto blanco que es similar al salar de Uyuni. La laguna se llama Qollpa Khocha que viene del aimara y significa laguna salitrada. Cuando se seca, el salitre la vuelva blanco”, dijo Calisaya.
Añadió: “Aquí la gente puede venir y sacarse fotos similares a las de un salar y también visitar los otros atractivos que tenemos aquí, pero les recomendamos que no boten su basura donde sea, sino que busquen los contenedores”.
El salar está en medio de dos inmensos estanques con abundante agua: las lagunas Acero Khocha y Pilawit’u, que también son parte de los atractivos turísticos de Vacas, sin embargo, la sequía en Qollpa Khocha parece haberse quedado para dar lugar al manto blanco.
En los extremos de la laguna Qollpa Khocha aún hay pequeños totorales que, según el responsable de Turismo de Vacas, visitan aves migratorias como los flamencos que viven en las alturas y que llegan hasta Vacas para reproducirse.
Para llegar a este lugar turístico desde Cochabamba, los turistas pueden tomar vehículos del transporte público de la avenida República esquina calle Guayaramerín rumbo a Vacas. Luego, en el pueblo hay que preguntar por la laguna Qollpa Khocha o el salar de Vacas).
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El municipio de Vacas tiene al menos 16 sitios naturales para ofrecer al turismo entre cascadas, lagunas, formaciones geológicas o de fauna y flora. El Toro Warkhu, por ejemplo, es el atractivo principal de ese municipio. Es una cascada de agua cristalina con una caída de 60 metros.
Otro atractivo es la Puya raimondii, una planta que está en peligro de extinción. También conocida como la “titancana” y que florece al cumplir 100 años.
Asimismo, están las formaciones rocosas de la comunidad de Uña Pakana, los Huevos de Piedra, el teatro natural de León Mayu. Además, el Museo Etnoantropológico de Vacas, la iglesia de Santa Bárbara y otros.