El rally Dakar arranca hoy su cuadragésima edición, la décima en Sudamérica y a priori una de las más duras de los últimos años por su dificultad, con cinco días de dunas en Perú, otros cinco a más de 3.000 metros de altitud en Bolivia y cinco más en el calor de Argentina y su complicada orografía.

Serán tres partes muy distintas cuyas condiciones extremas pondrán a prueba hasta el límite la resistencia de los 525 participantes inscritos para competir a lo largo de cerca de 9.000 kilómetros, más de la mitad de ellos cronometrados.

Del podio de partida saldrán 337 vehículos, entre ellos 140 motos, 105 coches, unos 50 quads, 42 camiones y 14 vehículos utilitarios todoterreno (UTV), la reciente categoría creada en el rally, a mitad de camino entre los quads y los coches.

En coches, los grandes favoritos son nuevamente los cuatro pilotos de la marca francesa Peugeot y su “dream team”, compuesto por los franceses Stéphane Peterhansel, ganador en los dos últimos años y acreedor de trece triunfos, Sébastien Loeb, Cyril Despres y el español Carlos Sainz.

Las motos se anticipa como una categoría más abierta, de pronóstico reservado, pues si bien parten como favoritos el británico Sam Sunderland, vigente campeón, y el australiano Toby Price, ganador en 2016, hay un amplio ramillete de pilotos al acecho de hacerse un nombre en rally.

En cuadriciclos, destaca el chileno Ignacio Casale, ganador del rally en 2014 y uno de los favoritos para repetir victoria este año.

En camiones, los pilotos rusos de la marca Kamaz son los favoritos para revalidar título, aunque el argentino Federico Villagra tratará de arrebatarles el triunfo en su Córdoba natal. En UTV, el peruano Aníbal Aliaga es favorito.

10 ediciones consecutivas del rally Dakar se realizan en Sudamérica desde 2009. Argentina, Chile. Perú, Bolivia y Paraguay albergaron la odisea.

PILOTOS BOLIVIANOS, LISTOS PARA LA ODISEA

Los 12 pilotos bolivianos que participarán en el rally Dakar 2018 esperan con ansias la partida de hoy.

Presente en tres de las cinco categorías habilitadas, el equipo boliviano está a la cabeza de Juan Carlos “Chavo” Salvatierra (motos), Walter Nosiglia (cuadriciclos) y Marco Bulacia (autos).

Completan: Fabricio Fuentes, Danny Nogales, Daniel y Walter Nosiglia (motos); Hernán Paredes, Leonardo y Suanny Martínez (cuadriciclos); Luciano Pérez y Rilver Vásquez (autos).

OPINIONES

"No puedo esperar para comenzar porque este nuevo Hilux es un gran paso adelante.  También estoy feliz de que la ruta haya vuelto a ser más ‘offroad’, porque creo que nos conviene más". Giniel de Villiers. Piloto de autos (ZAF)

"Literalmente amo esta carrera y es un verdadero placer estar año tras año. Tendré que ser inteligente y no centrarme en ganar etapas, sino terminar como el ganador". Nasser Al-Attiyah. Piloto de autos (QAT)

"Mis expectativas siempre son altas, quiero estar en el primer nivel o al menos dentro del Top 3. Estoy entrando en la carrera después de un año difícil". Toby Price. Piloto de motos (GBR)