Sí ellos también tienen instinto ‘maternal’

¿Y si todos los clichés sobre la maternidad fueran falsos? ¿Y si ellos también tuvieran instinto ‘maternal’? Algo así parece indicar un reciente estudio de la Universidad de Bar Ilan en Israel que muestra que ciertas zonas de los cerebros de los padres, que están muy involucrados en las vidas de los bebés, se activan de la misma manera que los de las madres durante el embarazo. El estudio analizaba los cambios neuronales de madres y padres heterosexuales (parejas que dejan el papel de cuidador primario a la madre y el secundario al padre) y en padres homosexuales. Y en estos últimos, los investigadores descubrieron unos cambios hormonales similares a los de las madres.

Cuando el padre ‘hace de’ madre

Más concretamente, comprobaron que en las madres heterosexuales aumenta la actividad en la amígdala y otras estructuras de procesamiento emocional, muy por encima del cerebro de sus parejas (es decir, los hombres heterosexuales que ejercían un papel secundario en la crianza). Ellos mostraban más actividad en el surco temporal superior, una región del cerebro que tiene que ver con las relaciones lógicas y la interacción social. Sin embargo, el tercer grupo, el de los padres homosexuales que actuaban como criador principal, ambas regiones cerebrales se activaban por encima de la media.

Los cambios en la amígdala no son el único rasgo de mamá que papá también puede presentar: un padre puede identificar el llanto de su bebé. Lo acaba de demostrar un estudio publicado en Nature Communications, según el cual ellos eran capaces de reconocer el llanto de su hijo el 90% de las ocasiones, un porcentaje idéntico al de las mamás que participaron en el experimento.

Y éste no es un fenómeno exclusivo de los humanos: una investigación de la Universidad de Princeton publicada en Nature Neuroscience demuestra que los monos titís que son padres poseen una estructura cerebral y receptores hormonales distintos que los que no lo son, es decir, que presentan un aumento de los niveles de ciertas hormonas y una mayor densidad de la red neuronal.

Estos estudios son muy alentadores, pero tienen letra pequeña. Si sabes leer entre líneas, verás que en todos ellos se trata de hombres que quieren involucrarse. De hecho, los monos titís presentan grandes similitudes tanto neuronales como conductuales con los humanos salvo por una cosa: los padres titís cuidan con la misma intensidad a sus crías pequeñas que el resto de las madres mamíferas (por ejemplo, los titís que son papás cargan a sus bebés más de la mitad del tiempo durante los primeros tres meses de vida).

La monoparentalidad

En países de primer mundo la monoparentalidad masculina ha crecido. Por suerte, existen indicadores sociológicos que hablan de una revolución en el rol paterno. Por ejemplo, en los últimos años se ha dado un fenómeno social. Por ejemplo, en España la monoparentalidad masculina (hombres que cuidan de sus hijos, sin la presencia en el hogar de la figura materna) ha crecido un 28%, ya sea por la homosexualidad y por hombres que están dispuestos a ser padres solteros.

Además, los hombres dedican a tareas domésticas y cuidado de niños, ancianos y personas dependientes dos horas y 32 minutos diarios, aproximadamente una hora más que en 2003, según el Instituto Nacional de Estadística.

Y esto no es todo: en algunos países de Europa, incluyendo España, cada vez son más los hombres que se movilizan para equiparar los derechos de padres y madres a través de grupos como la Asociación de Hombres por la Igualdad de Género y la Plataforma por Permisos Iguales e Intransferibles de Nacimiento y Adopción. Entre otras demandas,  piden más escuelas infantiles públicas,  la racionalización de los horarios laborales y una baja por paternidad más amplia, como sucede en países como Suecia (donde el padre tiene la opción de repartirse con la madre el permiso de más de un año de duración desde el nacimiento del niño, mientras que en Bolivia la baja por paternidad incluye tres días de permiso laboral luego del parto). Hablando de igualdad… está claro que empieza un movimiento en que los padres también la exigen... y tienen toda la razón.