Identifican cuatro especies de jirafas
Hasta ahora, los científicos creían que existía una sola especie de jirafa compuesta por varias subespecies. Un análisis genético revela que existen cuatro especies. Fue un hallazgo inesperado.
Los resultados de esta investigación se publican en la revista Current Biology y, según los autores, a modo de comparación, las diferencias genéticas entre las especies de jirafas son al menos tan grandes como las que existen entre los osos polares y los pardos.
Este hallazgo "inesperado" pone de manifiesto la necesidad hacer una investigación más a fondo de las cuatro especies de jirafas identificadas, apuntan los autores.
El número de jirafas está sufriendo un "descenso drástico" en África, recuerdan los autores, que señalan que su número se redujo considerablemente las últimas tres décadas: de más de 150.000 individuos a menos de 100.000.
Para este trabajo, los investigadores examinaron el ADN procedente de biopsias de piel de 190 jirafas, un muestreo que incluía muestras de las nueve subespecies previamente catalogadas.
El análisis genético demostró que hay cuatro grupos altamente distintos de jirafas, que al parecer no se aparean entre sí.
Así, las cuatro especies ahora son: jirafa del sur (Giraffa giraffa); masai (G. tippelskirchi); reticulada (G. reticulata)y del norte (G. camelopardalis), que incluye la jirafa de nubiana como una subespecie (ésta es difícil de encontrar).
