El catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota) se impuso ayer, en coches, en la tercera etapa del Dakar 2018, entre los municipios peruanos de Pisco y San Juan de Marcona, al quedar por delante de los cuatro automóviles de la marca francesa Peugeot.

Al-Attiyah recorrió los 296 kilómetros cronometrados de esta etapa en 3 horas, 9 minutos y 8 segundos, mientras que el francés Stéphane Peterhansel (Peugeot) fue segundo, a 4 minutos y 5 segundos.

El español Carlos Sainz (Peugeot) terminó con el tercer mejor tiempo del día, a 5 minutos y 47 segundos del qatarí, mientras que sus compañeros franceses de equipo Cyril Despres y Sébastien Loeb fueron cuarto, a 7 minutos y 43 segundos; y quinto, a 8 minutos y 34 segundos, respectivamente.

El sudafricano Giniel de Villiers (Toyota) quedó en sexta posición, por detrás de los coches franceses, a 10 minutos y 11 segundos del auto de Al-Attiyah, su compañero de equipo.

El español Joan “Nani” Roma (Mini) tampoco tuvo un buen día ya que sufrió un espectacular vuelco a falta de un kilómetro para la meta de la etapa, cuando conducía a gran velocidad por la pendiente de una duna, lo que causó que se quedara a más de 26 minutos de la cabeza de la etapa y pierda aún más opciones de luchar por el triunfo en el rally más exigente del mundo.

El argentino Orlando Terranova (Mini) no pudo conducir de manera tan fina como en los dos días previos y terminó a más de 27 minutos.

La etapa tuvo a las dunas del desierto peruano como las grandes protagonistas por tercer día consecutivo, los principales escollos en este inicio de Dakar para los coches, que frecuentemente se están quedando atrapados al intentar cruzarlas.

Al inicio de la etapa, la argentina Alicia Reina tuvo que abandonar la competición después de que se incendiaria su automóvil en mitad del desierto, aparentemente por una pérdida de combustible.
Tras terminar el especial del día, los pilotos tienen un tramo de 208 kilómetros hasta llegar al campamento situado en San Juan de Marcona, que será punto de partida y llegada de la cuarta etapa, cuyo máximo atractivo será un tramo arenoso de más de 100 kilómetros, uno de los más largos de la historia del Dakar.

Al-Attiyah, bicampeón del Dakar (2011 y 2015), con su victoria de ayer trepó al tercer lugar en la clasificación a 7 minutos 43 segundos de Stéphane Peterhansel, líder en la categoría de autos con 6 h 34min 58 s.

“Necesitábamos acelerar, pero no locamente. La ruta no es fácil y es muy peligrosa en algunos tramos”, señaló el competidor  catarí.

“Todavía queda un largo camino por recorrer y creemos que nuestro Toyota Hilux es un buen auto”, aseguró.

“El tercer puesto no está mal, a ver si así podemos encadenar algunas etapas buenas y recuperar tiempo”, dijo el piloto español Carlos Sainz, quien con su actuación de ayer se coloca en el sexto puesto de la clasificación general, a más de 14 de minutos del líder, Peterhansel.

300 kilómetros de recorrido tendrá la cuarta etapa del rally, que se desarrollará alrededor de la ciudad de San Juan de Marcona.

"Es un poco temprano para encabezar la clasificación general, pero ya estamos ahí”. “El juego es ser lo más regular posible y después dar el golpe”. Stéphane Peterhansel. Piloto Peugeot