Nuevos fósiles del Jurásico explican evolución de los mamíferos
Londres |
El descubrimiento en China de seis fósiles de tres especies del periodo Jurásico desconocidas hasta ahora refuerza la idea de que los primeros mamíferos podrían haber surgido en el Triásico, hace unos 200 millones de años, según un estudio publicado en "Nature".
La investigación del Museo de Ciencias Naturales de EEUU, encabezada por el paleontólogo Jin Meng, parte del hallazgo de los fósiles de tres especies de haramíyidos, un grupo relacionado con los roedores con gran éxito adaptativo y cuya relación, con el origen de los mamíferos, ha sido siempre debatida.
Los haramíyidos, explican los científicos, son mamíferos muy antiguos que se cree que estuvieron emparentados con otro grupo extinto de animales llamados multituberculados, relación que podría explicar cómo y cuándo evolucionaron los primeros mamíferos.
Hasta hace poco, a los haramíyidos sólo se les identificaban por sus dientes, si bien la aparición de otros fósiles, que presentaban también esqueletos casi completos, arrojó luz sobre estos vertebrados.