Mantienen liderato
Agencias | Inglaterra
El Liverpool es líder después de Navidad y eso no es una cuestión menor. No sólo porque hace doce años que los "reds" no ocupaban este puesto en San Esteban, sino porque en 10 de las 15 ocasiones en que lo lograron fueron campeones.
Es la Liga el gran anhelo de los de Benítez y, por eso, que se hayan proclamado campeones de invierno y que acumulen un año sin derrotas en Anfield no hace más que colmar de alegría a su afición.
Sin Fernando Torres, que finalmente no entró en el conjunto pero apura su recuperación, el "spanish Liverpool" se dio un festín ante el Bolton, un rival que se le da bien y que lleva más de medio siglo sin vencer en Anfield.
Abrió la cuenta Albert Riera, tras un saque de esquina de Steven Gerrard (m 26), y completó la goleada el irlandés Robbie Keane al comienzo del segundo tiempo (m 53 y 56), el segundo de sus tantos al culminar un contragolpe de manual lanzado desde la portería por Pepe Reina y prolongado por Xabi Alonso.
El triunfo de los de Benítez dejó sin el primer puesto al Chelsea, que abrió el Boxing Day con victoria sobre el colista el West Bromwich Albion (2-0), gestada en el primer tiempo.
El brasileño Luiz Felipe Scolari alineó juntos, en esta ocasión, a Didier Drogba y al francés Nicolas Anelka y fue el marfileño el que abrió el marcador a los 3 minutos. Frank Lampard, antes del descanso, aseguró el triunfo a los "blues" que, después de 19 jornadas, son segundos con un punto menos que el Liverpool.
Dividen honores
El último encuentro del Boxing Day fue vibrante y supuso un nuevo golpe para el Arsenal, que después de conocer que no podrá contar con Cesc Fábregas durante cuatro meses, encajó un empate en el último momento, cuando ya creía tener asegurado el triunfo.
Fue mejor el Aston Villa en el primer tiempo, pero se adelantó el Arsenal y, tras el descanso, controlaron el partido los Gunners, que llegaron a tener dos goles de ventaja, pero al final cedieron un empate que los mantiene en el quinto puesto, lejos de la cabeza.
En Villa Park, tras conocer los triunfos de todos los equipos que les precedían en la clasificación (Liverpool, Chelsea y Manchester United), Aston Villa y Arsenal no especularon.
El equipo de Martin O"Neill dominó la fase inicial, en la que llegó a disparar en tres ocasiones a los palos e incluso el francés Bacary Sagna sacó un balón bajo palos de chilena.
Sin embargo, se adelantó el Arsenal gracias a un gol del brasileño Denilson (m 40) y cambió el panorama. Marcó Abu Diaby, tras una gran jugada (m 49) y el equipo londinense se hizo con el control del juego. Incluso el holandés Robin van Persie llegó a disparar al poste.
Pero un penal ejecutado por el capitán Gareth Barry devolvió la esperanza al Aston Villa, que encontró el premio a su insistencia con un tanto de Zat Knight, en el minuto 92.
De vuelta tras convertirse en campeón del mundo, al conjunto de Alex Ferguson le bastó un gol del argentino Carlos Tevez, en el minuto 83, para derrotar a domicilio al Stoke City.
Resultados 19va jornada
Stoke 0 Manchester United 1
Chelsea 2 West Bromwich Albion 0
Portsmouth 1 West Ham 4
Tottenham 0 Fulham 0
Liverpool 3 Bolton 0
Manchester City 5 Hull 1
Middlesbrough 0 Everton 1
Sunderland 0 Blackburn 0
Wigan 2 Newcastle 1
Aston Villa 2 Arsenal 2
Clasificación PJ PG PE PP GF GC PTS
1. Liverpool 19 12 6 1 30 12 42
2. Chelsea 19 12 5 2 38 7 41
3. Manchester United 17 10 5 2 28 10 35
4. Aston Villa 19 10 5 4 32 22 35
5. Arsenal 19 9 5 5 32 23 32
6. Everton 19 8 5 6 24 25 29
7. Hull 19 7 6 6 28 36 27
8. Fulham 18 6 7 5 16 12 25
9. Wigan 18 7 4 7 23 21 25
10. Bolton 19 7 2 10 22 27 23
Posiciones de los 10 primeros
Próxima jornada: Domingo 28 de diciembre: Newcastle Vs Liverpool; Arsenal Vs Portsmouth; Bolton Vs Wigan Athletic; Everton Vs Sunderland; Fulham Vs Chelsea; West Bromwich Vs Tottenham; West Ham Vs Stoke; Blackburn Vs Manchester City. Lunes 29: Manchester United Vs Middlesbrough.
