Brasil, a sellar el pase
Sao Paulo |
Hace justo un año que Brasil y Paraguay se cruzaron por última vez, pero para la "canarinha" ha pasado una vida. Ahora, aquella "seleçao" que salió malherida de Asunción podría convertirse hoy (20:45 HB) en la primera clasificada para Rusia 2018, aunque los urgidos guaraníes no tienen tiempo para fiestas.
Líder de las eliminatorias sudamericanas con 30 puntos, a este Brasil imparable de Tite una victoria ante Paraguay en Sao Paulo le dejaría con más de medio nombre inscrito en la lista de invitados para el próximo Mundial, donde aún figuran únicamente los anfitriones.
La noche, sin embargo, podría pasar a la historia de la "canarinha" en caso de que antes Ecuador haya caído ante Colombia y Venezuela haya dado la sorpresa venciendo a Chile en el Monumental. De darse esos tres resultados, la pentacampeona del mundo se clasificaría para la próxima Copa con cuatro fechas de antelación y antes que nadie.
Una combinación muy complicada, pero más difícil parecía hace seis meses que aquel grupo deprimido adelantara a todo el mundo.
Tras su gran noche en el Centenario, donde goleó y brilló frente a Uruguay (4-1), la "seleçao" sumó su séptima victoria consecutiva en eliminatorias, superando el récord del Brasil que después sería campeón en México 1970.
Con 22 goles anotados y sólo dos encajados desde el debut de Tite en septiembre, este equipo al que le sale todo ha reconquistado a una hinchada que ha saltado del desencanto a la euforia de tres en tres puntos.
Casi 13.000 espectadores corearon el sábado el nombre de sus ídolos durante el entrenamiento abierto en Sao Paulo, mientras desde el grupo tratan de bajar la temperatura al entusiasmo recordando los golpes de un pasado más cercano de lo que parece.
Además de contra la agobiada Paraguay, Brasil tendrá que luchar de nuevo hoy contra sus recuerdos. Será una noche de regresos: el de la "seleçao" a la misma Arena Corinthians donde hace casi tres años inauguró eufórica un Mundial que acabó en fiasco y el de Tite a la casa del club que le idolatra.
En el duelo no estará Daniel Alves, que vio su segunda amarilla en Montevideo y todo indica que será el corinthiano Fágner quien le sustituya en el único cambio que se espera en una "canarinha" donde Firmino ocupará de nuevo el lugar del lesionado Gabriel Jesús.
Sin complejos
Pero, lanzada tras su importante victoria del jueves ante Ecuador (2-1), Paraguay llega sin tiempo que perder a Sao Paulo. Séptimos del premundial con 18 puntos, los guaraníes están ahora a dos unidades del repechaje y a tres de un boleto directo para Rusia.
Una derrota en Sao Paulo podría ser letal para sus aspiraciones de regresar a un Mundial después de haber quedado fuera de Brasil 2014. Y en la expedición albirroja todo el mundo es consciente de que es ahora o nunca.
"Tenemos que jugar sin temor. Tenemos fútbol para jugar en cualquier cancha. Hay posibilidad de ganar cuando sales a buscar", afirmó el centrocampista Cristian Riveros.
Con el once todavía en duda, el técnico Francisco "Chiqui" Arce podría incluir variantes respecto al duelo contra Ecuador para refrescar al grupo.
El partido inicia a las 20:45 (HB) en el Arena Corinthians de Sao Paulo y estará dirigido por el juez peruano Víctor Carrillo, asistido por sus compatriotas Jonny Bossio y Coty Carrera.
OPINIONES
Marquinhos. Defensor de Brasil
Para vencer es preciso ser humilde, respetar al adversario. Tite siempre dice que tenemos que merecer vencer. Eso es ser humilde, hay que mantener los pies en el suelo
Cecilio Domínguez. Delantero de Paraguay
Hay que atreverse, también tenemos jugadores increíbles que pueden jugar a la pelota. Si no se puede ganar jugando lindo, hay que ganar como sea. No nos podemos rendir
BRASIL COMO LOCAL EN ELIMINATORIAS
Brasil y Paraguay se enfrentaron en siete ocasiones en territorio carioca. Brasil ganó cinco y empataron dos. En todos los encuentros, Brasil le convirtió a Paraguay, que nunca pudo anotar más de uno por cotejo.
Los empates fueron: 1-1 (Roberto Dinamita - Báez) el 20 de marzo de 1977 y 1-1 (Sócrates - Romero) el 23 de junio de 1985.
La máxima goleada fue 4-1 en dos oportunidades: el 21 de marzo de 1954 (Julinho 2, Baltazar, Maurinho - Martínez) y el 4 de junio de 2005 (Ronaldinho 2, Ze Roberto, Robinho - Santa Cruz).
Primer partido: Brasil 4 - Paraguay 1 (Eliminatorias Suiza 1954).
Último encuentro: Brasil 2 - Paraguay 1 (Eliminatorias Sudáfrica 2010).
