Por el primer boleto a la final

Turín |

La Juventus nunca ha perdido una eliminatoria europea contra un equipo francés, concede pocos goles (dos en toda la competición) y no pierde en su estadio desde hace 20 meses: sólo una hecatombe hoy (14:45 HB) puede conducir al Mónaco a la final de la Champions.

"Estamos obligados a creer, hay un partido de vuelta", señaló el delantero monegasco Valere Germain, quien falló en el último minuto de la ida (0-2 para la Juve) una ocasión de gol que habría aumentado las opciones de su equipo.

Sin embargo, la manifiesta superioridad de la "Vecchia Signora", tanto en los aspectos ofensivo y defensivo, así su mayor experiencia a estas etapas de la competición, resta esperanzas al conjunto del Principado.

En cuanto a las estadísticas, la Juve se ha clasificado en las 11 ocasiones en las que se ha enfrentado a un equipo francés.

El Mónaco mismo ya pasó por la piedra dos veces en la Liga de Campeones, en semifinales (4-1/2-3) en 1998 y en cuartos de final (1-0/0-0) hace dos años.

El equipo de Massimiliano Allegri, además, se ha mostrado tremendamente sólido en defensa con tan sólo dos goles encajados a lo largo de la fase de grupos y ninguno desde que comenzaron las eliminatorias. Ni siquiera la poderosa MSN del Barcelona fue capaz de hacer un gol a Gianluigi Buffon en 180 minutos de eliminatoria.

Y en ataque, la Juve puede contar con el valor seguro de su dupla argentina Paulo Dybala - Gonzalo Higuaín. Si el primero fue decisivo en la eliminatoria contra el Barça (con dos goles en Turín), el delantero marcó el doblete del triunfo en Mónaco hace una semana.

Higuaín vs Falcao  

Higuaín, criticado frecuentemente por sus pobres estadísticas en los encuentros importantes, se reivindicó así como uno de los delanteros más en forma en Europa, algo que refrendó el sábado anotando en el descuento el tanto del empate contra el Torino, después de haber comenzado el encuentro en el banquillo.

"Sabemos que cada balón que le llega a Higuaín es medio gol", destacó el lateral brasileño Alex Sandro el sábado sobre el argentino, por el que Juventus pagó 90 millones de euros al Nápoles el pasado verano (boreal) y del que muchos se han reído esta temporada (en la que ya ha marcado 32 goles en 49 partidos oficiales) por su supuesto sobrepeso.

El dúo, formado por el colombiano Radamel Falcao y el francés Kylian Mbappé, sólo dispone de 90 minutos para voltear la eliminatoria en Turín.

Pero el "Tigre" ha vuelto a rugir este año tras dos temporadas en Inglaterra (Chelsea y Manchester United) en la que no tuvo éxito al no estar completamente recuperado de la grave lesión de rodilla que le dejó fuera del Mundial-2014.

Con 28 goles esta temporada (en 39 partidos), Falcao quiere volver a ser protagonista en Europa como ya lo fue en el Oporto y el Atlético de Madrid. Y a su lado tendrá a Mbappé, el chico de moda en Europa.

Buffon quiere la Copa -

No obstante, la defensa turinesa, simbolizada en Giorgio Chiellini y Leonardo Bonucci, llevan un temporada intratable. Detrás de ellos, el meta y capitán Gianluigi Buffon, de 39 años, llega con muchas ganas de conquistar el único trofeo que le falta en su inmenso palmarés.

La Juventus cayó derrotada por última vez en su estadio el 23 de agosto de 2015 (1-0 contra el Udinese), lo que le ha valido para estar a punto de lograr su sexto Scudetto consecutivo, lo que supondría un récord.

Además, el conjunto piamontés ganó 33 partidos seguidos en casa en la Serie A, una marca que se cortó al empatar el sábado pasado a un tanto contra el Torino. Un empate que de poco le serviría al Mónaco.

Allegri recupera al centrocampista alemán Sami Khedira, suspendido en el encuentro de ida. Y seguramente volverá a alinear a tres centrales, la exitosa fórmula utilizada en el Principado.

En Champions, su último fracaso en su terreno fue el 10 de abril de 2013 contra el Bayern Múnich (2-0), que luego se convirtió en el campeón de la competición continental.

OPINIONES

Massimiliano Allegri. DT de Juventus

El resultado de la ida nos da una pequeña ventaja, pero tenemos que jugar como si fuese un partido único

Giorgio Chiellini. Defensor de Juventus

Es prematuro hablar de Cardiff (sede de la final de la Champions). Nos quedan 90 minutos llenos de trampas.

Leonardo Jardim. DT de Mónaco

Tenemos que atacar, pero también mantener la cabeza fría, contra la Juve tenemos que guardar el equilibrio.

BUFFON: "GANAR LA CHAMPIONS SIGNIFICARÍA MUCHO PARA MI"

El histórico portero italiano, Gianluigi Buffon, ha declarado en entrevista a la UEFA que ganar la Champions con el Juventus, único trofeo que se le resiste, "significaría vivir la mayor alegría" de su carrera, junto con la Copa Mundial que consiguió con la "Azzurra" en Alemania 2006.

Con la ventaja conseguida por el Juventus ante el Mónaco en el partido de la ida (0-2), Buffon considera que están un paso más cerca de volver a una final en Europa; sin embargo, cree que el partido de vuelta que se jugará hoy en Turín no será fácil, pues como él mismo confiesa, los del Principado "hacen un fútbol lleno de energía, muy positivo, y son un equipo tan físico como brillante".

"Gigi" también habló sobre su edad, y aquella imagen que dejó la ida y le dio la vuelta al mundo, en la que tocó la cabeza de Mbappé tras negarle el gol al joven francés en varias oportunidades.

"Cuando Mbappé nació (diciembre de 1998), yo ya había jugado la Copa Mundial de Francia. Esto es lo bonito de tener una carrera larga", aseguró.

"Cuando empecé jugaba con futbolistas que habían nacido a finales de los 50 o 60. Ahora acabo los partidos con jóvenes del 2000. Es bastante tiempo, aunque está bien saber que ahora estoy jugando con los nuevos Neymar, Messi o Cristiano Ronaldo", comenta el guardameta de la "Vecchia Signora".  

En cuanto a las posibilidades de alzarse con la Liga de Campeones, el portero italiano terminó la entrevista afirmando que el título sería una recompensa. "Siempre he querido ganarla y siempre he estado convencido de que puedo conseguirla junto con mi equipo, mis compañeros y la afición", señala.  Buffon es uno de los pilares responsables de que la "Juve" sólo haya encajado dos goles en todo el torneo, por lo que el capitán no estaría exento de aspirar al Balón de Oro si su equipo lograse el triplete (Copa Italia, Serie A y Liga de Campeones).