Comer "chatarra" inflama el cerebro

La comida "chatarra" modifica el cerebro y aumenta el apetito, asegura un estudio que explica cómo el encéfalo se hace adicto a la grasa.

Un equipo de científicos en EE UU. acaba de desvelar una clave fundamental que gobierna este proceso y que podría permitir desarrollar mejores fármacos contra la gordura. Hasta ahora se sabía que la ingesta de alimento está controlada por neuronas en el hipotálamo y encéfalo, mediada por hormonas como la leptina. Pero ahora se halló que las células del sistema inmune del cerebro, microglías, se inflaman debido al consumo de una dieta calórica, alta en grasas. Esa inflamación está relacionada con el aumento del apetito y, por tanto, el sobrepeso y la obesidad.

Los investigadores del estudio usaron ratones a los que se les eliminó o desactivó genéticamente las células de la microglía. A pesar de seguir consumiendo una dieta atiborrada de grasas, los animales modificados comieron un 15 por ciento menos y perdieron hasta un 40 por ciento de peso. Por el contrario, a los animales normales se le provocó una inflamación de estas células en el hipotálamo y empezaron a comer un 33 por ciento más y hasta ganar cuatro veces su peso.

Todo ello apunta a que la comida alta en grasas provoca una inflamación de la microglía que a su vez desencadena la glotonería que el cerebro lleva programada de serie en sus neuronas.

“Actualmente hay algunos fármacos que actúan directamente sobre las neuronas que regulan el apetito, pero no son muy específicos y producen efectos secundarios como depresión y ansiedad”, explica el español Matías Valdearcos, investigador en la Universidad de California en San Francisco y primer autor del estudio, publicado en Cell Metabolism.

“Desde el punto de vista terapéutico es mucho más fácil intervenir en estas células, así que se abre la puerta a encontrar un fármaco que regule este mecanismo”, señaló.

Las células cerebrales implicadas en este proceso forman parte de la glía, un conjunto de células del encéfalo a las que hasta hace poco sólo se las consideraba una especie de andamio para sujetar a las neuronas.

Estudios más recientes han demostrado que estas células pueden tener otras funciones más importantes en el funcionamiento del encéfalo. Al igual que los ratones del estudio, las personas obesas tienen las células de la glía inflamadas en el hipotálamo, mientras que las personas que están en su peso, no. Y esta inflamación también sucede en humanos con daño cerebral, enfermedades neurodegenerativas y cáncer.

Ahora, el equipo de Valdearcos quiere desvelar los detalles de este mecanismo y observar a detalle este mecanismo que, según su hipótesis, se replicaría en los humanos.

Los científicos también tienen puesta su atención en un ensayo clínico a partir de la aplicación del fármaco PLX3977, de la compañía estadounidense Plexxikon, en enfermos con leucemias, tumores sólidos y artritis. Esa droga tiene el mismo mecanismo que la que los investigadores usaron para eliminar la microglía de los ratones que adelgazaron drásticamente, con lo que esperan ver si hay beneficios similares en los pacientes que desean bajar de peso.

180 mil enfermos con diabetes y afectados por la obesidad tendrá Bolivia hasta el año 2020, según proyecta el Ministerio de Salud.

EPIDEMIA EN BOLIVIA

En  Bolivia los hábitos alimenticios y el sedentarismo alarman, y causan incidencia en el incremento de algunas enfermedades como la diabetes y la hipertensión.

Hasta  el año 2020 la cifra de pacientes con obesidad y diabetes en el país llegará a 180 mil personas; el doble de las que hoy existen, alerta el Ministerio de Salud basado en las estadísticas de los últimos años, en que esta enfermedad se propagó a velocidades inimaginables, subiendo de 64.136 casos en 2010 a 89.916 en 2015.

El ministerio reporta que el 90% de pacientes bolivianos diabéticos son del tipo Dos y mayores de 35 años, varones y mujeres indistintamente.

Santa Cruz es el departamento con mayor incidencia de la enfermedad  con 35.300 casos; seguido de La Paz, con 15.495, y Cochabamba, con 13.453.

NO OLER ADELGAZA

Investigadores de la Universidad de California en Berkeley han demostrado que los ratones sin olfato engordan menos que los que lo tienen aunque comen exactamente la misma cantidad de comida cargada de grasas. Por el contrario, si se aumenta la capacidad olfatoria de los roedores, también se ponen más gordos.

Aunque no está claro porqué, los investigadores piensan que el olor de la comida tiene un papel importante en cómo el cuerpo quema las calorías. Sin olfato, es posible que el metabolismo queme más energía en lugar de almacenarla.

CREAR MÚSCULO

Una excelente manera de quemar más calorías es creando masa muscular corporal a partir del ejercicio y consumo de alimentos con mayor grado proteico. Si los músculos se pudiesen construir a base de cerveza, pizza y patatas fritas, seguro que nos pondríamos enormes, pero no es así. Estos siete alimentos son fundamentales para mantener una dieta saludable y llena de proteínas:

Los huevos en abundancia son proteína de alto valor biológico. Sólo tienen 80 calorías, sin yemas; el salmón posee 22 gramos de proteína por cada 100 grs de carne; otra rica fuente proteica en cortes magros es la carne de res, al igual que el brócoli, soya y lentejas o porotos, que contienen proteína vegetal.