Científicos prueban con éxito en ratones una vacuna contra el zika
Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) lideraron una investigación en la que desarrollaron una nueva vacuna contra el zika, virus que se expandió en los últimos años y no tiene actualmente ninguna vacuna licenciada.
Los resultados de su desarrollo se publican en la revista Scientific Reports, en un artículo que firman, entre otros, Juan García-Arriaza y Mariano Esteban, del Centro Nacional de Biotecnología, centro del CSIC, y Miguel Ángel Martín-Acebes, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria.
La nueva vacuna, denominada MVA-ZIKV, se diseñó siguiendo la misma estrategia utilizada previamente por los autores para vacunas frente a enfermedades como el ébola, la fiebre chikungunya, hepatitis C y el VIH -la investigación de esta última empezó su fase de ensayos clínicos y el resto fueron probadas en animales-.
Los científicos eligieron unos genes clave en la enfermedad del zika para activar la respuesta inmunitaria y los introdujeron por medio de ingeniería genética en el ADN de otro virus que actúa como vector para llegar a las células del organismo.
En concreto, los investigadores se basaron en los genes prM y E, los más importantes del virus del zika para activar en el organismo respuestas inmunes que posibiliten la activación de los linfocitos T y B, células clave en defensa contra los patógenos.
Cuando se activan estos linfocitos se producen anticuerpos que neutralizan el virus y también unas células llamadas T CD8 que destruyen a las células infectadas, explica a Efe Mariano Esteban, quien agrega que con esto se consigue un mayor grado de protección.
“Hemos demostrado que la inmunización de ratones con MVA-ZIKV estimula la respuesta inmune contra el virus del zika activando de forma específica las células T CD8, así como altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar al virus”, añade este científico.
Según este nuevo trabajo, una sola dosis de la vacuna MVA-ZIKV es capaz de controlar la infección por el virus del zika en ratones.
Prometedores resultados
Aunque ya existen otros candidatos de vacuna, hasta el momento no se licenció ninguno, según el CSIC, que indica que “los prometedores resultados del presente trabajo refuerzan la posibilidad de que MVA-ZIKV pueda ser considerada para luchar contra el zika”.
El siguiente paso, afirma Esteban, es determinar si se puede prevenir la transmisión del virus de madre a hijo y poder llevar la vacuna a fases clínicas, “para lo que se necesitan apoyos económicos”.
“La vacuna posee unas propiedades inmunogénicas y de seguridad que hacen que sea un candidato vacunal idóneo para evitar la enfermedad y su propagación”, concluye por su parte García-Arriaza.
DATOS
Expansión. Por la gran expansión del virus fue declarado emergencia de salud pública internacional por la Organización Mundial de Salud en 2016.
Transmisión. Esta infección se transmite principalmente mediante la picadura del mosquito del género Aedes y su infección puede causar graves trastornos neurológicos, como el síndrome de Guillain-Barré y microcefalia.
Futuro. Los resultados abren la puerta a ensayos en primates no humanos que confirmen la efectividad de la vacuna y futuras pruebas clínicas en personas, para las que los investigadores esperan poder obtener financiación.
