El “boxing day” y Benítez evalúan al líder Liverpool
El técnico español Rafael Benítez regresa de nuevo a Anfield, donde aún es apreciado por el trabajo que desempeñó durante seis temporadas, para evaluar con el Newcastle la solidez como líder de la Premier del Liverpool.
Siete victorias consecutivas alumbran el futuro de los reds, que invade la última jornada de la primera vuelta de la competición inglesa con la consideración de campeón de invierno asegurada.
El conocido como “boxing day” (día de las cajas y denominado así desde que en la Edad Media las clases nobles entregaban cajas con regalos a su servidumbre) echa el cierre al primer tramo del curso en Inglaterra, que en apenas cinco días completa dos nuevas fechas.
El acelerón propinado por el conjunto de Jurgen Klopp y la inestabilidad de sus perseguidores, incluida la del campeón, el Manchester City, ha provocado que el Liverpool esté aferrado al primer puesto, que mantendrá suceda lo que suceda en la sesión de hoy.
Benítez, que estuvo en el Liverpool de 2004 a 2010, es siempre bien recibido en Anfield. Ocurrió ya la temporada anterior, cuando también acudió con el Newcastle. Y previamente cuando lo visitó como preparador del Chelsea.
Acude de nuevo el técnico español urgido por la necesidad que somete a su equipo, amenazado por el descenso del que solo le separan cinco puntos.
El Liverpool se aferra a la condición de gran favorito a un título que no gana desde hace veintinueve años, desde la temporada 1989-90, antes de que la competición adoptase, en 1992, la denominación de Premier League.
La tradición aventura que el equipo que es líder en Navidad termina el curso como campeón. Así ha ocurrido en ocho de las últimas diez temporadas. Sin embargo, las dos excepciones amenazan a los reds. En la temporada 2008-2009 y en la 2013-2014, el Liverpool era el primero en la clasificación pero acabó en el segundo puesto.
Mientras el Liverpool pretende consolidar su puesto en la cima, el Manchester City acude a Leicester sin margen de error. A cuatro puntos de los reds, el cuadro del español Pep Guardiola aspira ante los foxes a recuperar la estabilidad antes de sufrir, en los tres últimos partidos, las dos derrotas que contempla su puesto en la tabla: frente el Chelsea y ante el Crystal Palace el pasado sábado.
Los vigentes campeones están amenazados, además, por el impulso que ha tomado el Tottenham en sus últimos compromisos. Los spurs, que golearon a domicilio al Everton, reciben al Bournemouth, que se reencontró con el triunfo en la pasada fecha.
El cuadro de Mauricio Pochettino, tercero en la clasificación y a dos puntos del City, acumulan cuatro encuentros consecutivos con victoria que han descolgado a sus vecinos londinenses de Chelsea y Arsenal.
PREMIER LEAGUE
26 de diciembre
Fulham - Wolverhampton
Burnley - Everton
Crystal Palace - Cardiff City
Leicester - Manchester City
Liverpool - Newcastle United
Manchester United - Huddersfield
Tottenham - Bournemouth
Brighton & Hove - Arsenal
Watford - Chelsea
27 diciembre
Southampton - West Ham
