¿Por qué y cuándo fallan los laboratorios clínicos?

Los exámenes de laboratorio se realizan por requerimiento de los doctores que desean profundizar y conocer las causas de una enfermedad, y en base a los resultados, poder tomar una decisión y brindar un tratamiento completo con el fin de que el paciente mejore su salud. La información que aporta el laboratorio al clínico es de gran importancia y en un elevado porcentaje de casos la decisión tomada por el médico clínico respecto a la actuación sobre el paciente está basada en esta información.

Por este motivo, la calidad de los resultados del informe del laboratorio clínico es esencial. Todo el proceso debe estar controlado, desde la solicitud de las determinaciones hasta la interpretación de los resultados, ya que cualquier error podría potencialmente tener consecuencias negativas sobre los pacientes.

Según la responsable departamental de laboratorios del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Gladys Rosales, en Cochabamba existen alrededor de 340 laboratorios y su unidad verifica que el personal que trabaja esté capacitado, tenga equipos y tecnología actualizados y además cumpla las normas de calidad total.

El bioquímico Aldo Vacaflores, responsable del área de biología molecular del laboratorio Universo, indica que la calidad de los resultados del informe del laboratorio clínico es esencial y todo el proceso debe estar controlado, desde la solicitud de las determinaciones hasta la interpretación de los resultados, ya que cualquier error podría potencialmente tender consecuencias negativas sobre los pacientes.

La Organización Internacional de Normalización (ISO) define error de laboratorio (clínico) como el fracaso de una acción planificada que no se cumple como estaba previsto o el uso de un plan equivocado para la consecución de un propósito, que ocurre en cualquier parte del proceso del laboratorio, desde la petición de las determinaciones hasta la emisión de los resultados correspondientes y su adecuada interpretación y acciones consecuentes.

En este caso, Vacaflores explica que se pueden obtener resultados diferentes por los siguientes factores como la falta de rigor científico, reactivos inadecuados, error humano y falta de tecnología:

1. Laboratorios utilizan métodos diferentes, por lo tanto, también se obtener diferentes valores de referencia.

Para obtener resultados exactos es necesario que el paciente también cumpla instrucciones específicas antes de la toma o recolección de la muestra, entre ellas: estar en ayunas, presentarse puntualmente a la hora acordada, seguir una dieta especial por un periodo de tiempo, no fumar y no ingerir alcohol. Es importante tener una relación abierta con el personal del laboratorio. Si se tiene alguna duda, es mejor preguntar para obtener instrucciones claras.

2. Pueden existir interferencias

Si el paciente ha ingerido alguna medicación, ha cambiado su régimen alimenticio, ejercicio físico son factores por los que el organismo varía y entonces estos factores pueden hacer variar el resultado. En todo caso, mejor consulte con su médico y el laboratorista.

3. Cuando los insumos están expirados

Algún laboratorio puede estar usando insumos no reconocidos o no estar siguiendo protocolos de control de calidad que no están enmarcados en la norma. Si el paciente tiene la sospecha de que el laboratorio cometió algún error porque utilizó reactivos pasados o algún trabajador no siguió las instrucciones previas al examen, es mejor acudir a otro laboratorio para ratificar o descartar los datos del primero.

4. Posibilidad de un error humano

Esa opción existe, pero los laboratorios cada vez tienen más medidas de seguridad . Vacaflores menciona que se debieran registrar mediante un código de barras, lo que garantiza que no haya confusión con otras muestras y no existan errores humanos dentro del proceso.

Menciona que también utilizan sistemas automatizados y robotizados, una tecnología costosa, pero que certifica que no existan errores procedimentales del operador en el momento de ejecutar un procedimiento. “Con esas dos medidas reducimos la posibilidad de error prácticamente a cero”, indica.

Además cuenta con una acreditación a nivel nacional y siguen un estricto control de calidad para que sus pacientes puedan acudir a este lugar y estén seguros de los datos proporcionados.

“Seguimos procesos, protocolos, métodos con estricta vigilancia, el tema de control de calidad es fundamental para garantizar que la población esté recibiendo atención de primer nivel”, recalca.

En suma, el bioquímico insiste en que las personas siempre deben recibir atención oportuna y profesional, pero también todos debemos apostar por la prevención. “Cuando un individuo siente alguna dolencia, no acude directamente a un servicio médico, sino acude a consejos de medicina tradicional y eso debe cambiar si se quiere evitar enfermedades”, menciona Vacaflores.

MEDIDAS DE SEGURIDAD

Controles internos y externos. El primero da a conocer cómo funciona el laboratorio y permite tomar decisiones oportunas. El segundo realiza una comparación de rangos entre varios laboratorios, clasificando “dentro del control” o “fuera del control”.

Ejecutar y documentar exámenes de laboratorio. Al estar acreditados y certificados periódicamente se someten a evaluaciones donde el personal del laboratorio documenta todos los procesos de control de calidad.

Insumos y proveedores de primer nivel. Que son reconocidos a nivel mundial que cumplen con los términos de calidad y tecnología.