Astronautas viajan en 6 horas a Estación Espacial
Moscú |
La nave rusa Soyuz TMA-08M, con tres tripulantes a bordo, se acopló ayer con éxito a la Estación Espacial Internacional (EEI), informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia (CCVE).
Por primera vez en la historia de los acoplamientos de naves tripuladas rusa a la EEI, la maniobra se llevó a cabo según el llamado esquema rápido, seis horas después del lanzamiento de la Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur. Hasta ahora el viaje hasta el laboratorio espacial tenía una duración de dos días.
“El acoplamiento se realizó en régimen automático a la hora prevista”, dijo un portavoz de Roscosmos, la agencia espacial rusa, citado por la agencia oficial RIA-Nóvosti.
La nave, que se enganchó en el puerto de amarre del módulo Poisk del segmento ruso de la EEI, llevó a la plataforma orbital a los cosmonautas rusos Pável Vinográdov y Alexandr Misurkin, y al estadounidense Christopher Cassidy.
Las escotillas, informó el CCVE, serán abiertas una vez que se verifique el hermetismo del acoplamiento y se igualen las presiones de la nave y la plataforma espacial.
Los recién llegados serán recibidos por los actuales tripulantes de la EEI: el canadiense Chris Hadfield, el ruso Román Romanenko y el estadounidense Tom Marshburn.
Rapidez
El trío está “en un trayecto rápido a la Estación Espacial Internacional”, dijo en su momento el vocero de la NASA, Josh Byerly, quien minutos después del lanzamiento agregó que todo iba bien y que la nave espacial había ingresado en órbita sin problemas.
La nueva maniobra fue aprobada al cabo de tres vuelos de la nave rusa de carga Progreso, una versión sin tripulantes de la Soyuz utilizada para llevar suministros a la estación espacial.
En una rueda de prensa en Baikonur antes del lanzamiento, Vinográdov dijo en broma que el vuelo sería tan corto que podrían llevar helado como regalo a los tres hombres a cargo ahora de la estación orbital.
Ya en serio, Vinográdov indicó que el vuelo breve reduciría la fatiga de la tripulación y, por tanto, estarían en mejor forma.
Ventajas de volar rápido
Como una nave Soyuz puede volar unos cuatro días, al acortarse el vuelo de ida queda aumenta el tiempo remanente de funcionamiento, incluido combustible, lo que significa un mayor margen en caso de emergencia, recuerda Space.com.
Las naves Soyuz, informó El País, permanecen atracadas en la ISS y en ellas regresan los astronautas. Pero además, son los únicos vehículos de emergencia en caso de que los tripulantes deban, por algún motivo, abandonar la estación, luego el ensanchar su tiempo de operación supone aumentar el margen de seguridad que brindan. Los ingenieros rusos están intentando recortar más aún el viaje y dejarlo en dos órbitas, en lugar de las cuatro que han realizado ahora los tres astronautas.
Para los tripulantes, el viaje es más cómodo, dado que no tienen que permanecer dos días enteros apretados en el reducido espacio de la Soyuz y llegan antes a las amplias dependencias de la base orbital. Para las agencias espaciales, la vía rápida supone ahorrar dinero, porque se reduce el tiempo que tienen que estar los expertos de control de vuelo pendientes de la operación.
