Abajo las armas, arriba el balón: historias del fútbol en trincheras

En la Guerra del Chaco (1932-1935) que tuvo confrontadas a naciones como Bolivia y Paraguay, las historias y anécdotas perviven como parte de la historia que generó este enfrentamiento bélico. El deporte rey, el fútbol, no estuvo ausente.

Además de la gesta heroica-deportiva de Cañada Strongest, con la presencia de  jugadores, hinchas y directivos de The Strongest, hay una historia que enlaza un partido de fútbol entre bolivianos y paraguayos.

En momentos donde el cruce de municiones, ataques  entre trincheras y hostilidades eran habituales, en medio de las cruentas historias de la Guerra del Chaco se registró un hecho sin precedentes: un cotejo de fútbol.

Según el artículo escrito por Airton Chambi, que se basó en un relato del teniente Carlos Patiño Romero a Nicanor Velarde, este partido se desarrolló entre prisioneros bolivianos y sus custodios paraguayos. El perdedor debía rendir honores a la bandera rival.

“Como un ejemplo de la patriótica actitud puesta en práctica por Patiño el 6 de agosto de 1934 en Emboscada, (…) él había propiciado que se realice un partido de fútbol entre bolivianos y paraguayos, con la condición ineludible de que los jugadores del equipo perdidoso debían de saludar militarmente a los colores o divisa del equipo ganador. Para conseguir su anhelo, Patiño les había rogado a los nuestros se empleen patrióticamente a fondo para ganar. En efecto una vez concluido el encuentro favorable a nosotros por dos goles contra uno de los pilas, estos se habían visto obligados a saludar militarmente a nuestra bandera, la misma que Patiño la había confeccionado comprando anticipadamente del comerciante Lamas, la tela necesaria en los tres colores y cortándola en franjas iguales las había cosido para luego izarla y hacer que los pilas saluden a nuestra enseña nacional. ”, rescata Velarde en su libro editado en 1976.

Ese acto patriótico en un 6 de agosto de 1934 sembró una de las tantas anécdotas de este conflicto armado, siguiendo a la victoria de Cañada Strongest (10 al 25 de mayo de ese año) y donde el Ejército Boliviano, liderizado por miembros del club The Strongest, dio un giro a la historia.

Este hecho suscitado en suelo paraguayo y coincidente con el aniversario nacional  generó también que, pese a la guerra hostil y las pobres relaciones diplomáticas previas a la época, el fútbol pasó a ser el “arma” que resolvió enemistades y afianzó los lazos.

Tanto en fortines bolivianos como paraguayos, durante la Guerra del Chaco, el fútbol fue una manera de crear un momento de esparcimiento entre la tropa.

Copa Paz del Chaco

Este certamen, creado por iniciativa de las federaciones de fútbol de ambos países, llegó a constituirse en un símbolo y homenaje al armisticio y  los caídos en la cruenta guerra que ambos países desataron entre 1932 y 1935.

El certamen empezó a disputarse en 1957 y llegó a jugarse hasta 2011, aunque la iniciativa siempre está latente entre ambas naciones.

El palmarés entre países se resume con siete triunfos paraguayos y cuatro bolivianos, siendo la Verde la primera en ganarla en 1957. Repitió el éxito en 1962, 1979 y 1993 alternando sedes.

PARAGUAY Y BOLIVIA, EL FÚTBOL LOS UNE

Pese a la confrontación en el Chaco, Bolivia y Paraguay son naciones hermanadas y aprendieron de los errores del pasado. A partir de este episodio es que el fútbol, una vez más, une a las dos naciones.

En el fútbol boliviano, muchos jugadores paraguayos han brillado de sobremanera, como Luis Esteban Galarza, Pablo Escobar, Pablo Zeballos, Arístides Rojas, Mauro Caballero, entre otros; en el fútbol guaraní destacaron por Bolivia Lorgio Álvarez, Ovidio Messa (+), Luis Héctor Cristaldo, etc.

COPA PAZ DEL CHACO

1957

6/06 Asunción: Paraguay 5-2 Bolivia

13/06 Asunción: Paraguay 0-1 Bolivia

18/08 La Paz: Bolivia 3-3 Paraguay

21/08  La Paz: Bolivia 2-1 Paraguay

Campeón: Bolivia

1962

10/08 Cbba: Bolivia 3-1 Paraguay

12/08 La Paz: Bolivia 3-2 Paraguay

Campeón: Bolivia

1963

17/02 Asunción: Paraguay  3-0 Bolivia 

19/02 Asunción: Paraguay  5-1 Bolivia 

Campeón: Paraguay

1977

6/02 La Paz: Bolivia 0-1 Paraguay  

9/02 Cbba: Bolivia   2-2 Paraguay 

Campeón: Paraguay

1979

10/07  La Paz: Bolivia 3-1 Paraguay  

1/08 Asunción: Paraguay  2-0 Bolivia    Penales: 

Paraguay 3: Alicio Solalinde, Adalberto Escobar, Cristín Cibils, Gustavo Fanego (x) y Arecio Colman (x)

Bolivia 4: Erwin Romero, Jesús Reynaldo, Silvio Rojas, Carlos Borja y Windsor Del Llano (x)

Campeón:  Bolivia

1980

26/08 La Paz: Bolivia   1-1 Paraguay  

18/09 Asunción: Paraguay  2-1 Bolivia

Campeón: Paraguay

1991

14/06 Santa Cruz: Bolivia 0-1 Paraguay

16/06 Asunción: Paraguay 0-0 Bolivia

Campeón: Paraguay

1993

3/03 Asunción: Paraguay  1-0 Bolivia

27/05 Cbba: Bolivia 2-1 Paraguay (5-3 tp)

Campeón: Bolivia

1995

14/05 Cbba: Bolivia 1-1 Paraguay

9/06 Asunción: Paraguay 0-0 Bolivia (4-3 TP)

Campeón: Paraguay

1999

03/11 Asunción: Paraguay 0-0 Bolivia

Campeón: No hubo

2011

12/06 Villa Montes: Bolivia 1-3 Paraguay*

Campeón: Paraguay

Fuente: Rec Sport Soccer Statistics Foundation (RSSF)

*Bolivia jugó con selección Sub-23 y Paraguay con Sub-20

CAÑADA STRONGEST, UN PUNTO CLAVE PARA BOLIVIA

Entre el 10 y el 25 de mayo de 1934, las candentes arenas del Chaco Boreal, específicamente en la zona de Cañada Esperanza, se dio la batalla épica de Cañada Strongest, donde hinchas, dirigentes y jugadores de The Strongest dieron su vida por la patria y lograron la victoria que dio un giro a la historia. Inicialmente llamada Cañada Cochabamba, la batalla fue rebautizada como Cañada Strongest, siendo así reconocida mundialmente la victoria de Bolivia sobre un Ejército paraguayo que avanzaba a paso arrollador.

Este triunfo, tal como lo hizo en los torneos de fútbol el club The Strongest, fue a pura garra y coraje, lo que asestó una dura derrota al general José Félix Estigarribia.

Hoy, este hecho del fútbol y la guerra pasaron a la pantalla grande con “Fuertes”.

HISTORIAS DE GUERRA: LA TREGUA DE NAVIDAD

En la Primera Guerra Mundial (1914-1918) hubo un episodio que incluso fue llevado a la pantalla grande: la tregua de Navidad, registrada el 24 de diciembre de 1914 en Ypres, Bélgica. En esa oportunidad, los soldados alemanes e ingleses entraron a una tregua no oficial (no acordada).

Las tropas alemanas empezaron decorando en la víspera de Nochebuena sus trincheras, mientras que los ingleses cantaron villancicos.

Los saludos a distancia luego se convirtieron en abrazos, manos estrechadas e “intercambio de regalos”, cigarrillos, panes blancos, chocolates, enlatados y otros productos fueron compartidos. Para sellar esa tregua, se cuenta que hubo un partido de fútbol que frenó la batalla, con Alemania vencedora por 3-2.  El hecho se replicó en otros frentes de la Guerra.