Milán, amo y señor de Europa

Atenas | EFE
El AC Milán conquistó su séptima Copa de Europa, se vengó del drama de Estambul en 2005, y esta vez sí tumbó al Liverpool, con un poderío físico superior y una noche inspirada de Pippo Inzaghi, autor de los dos goles, y héroe ya del hincha milanés.
El Milán se acerca a las nueve Copas del Real Madrid. Siempre fue un grande del fútbol europeo. Y lo sigue siendo. Conserva el glamour de los clubes que infunden respeto al adversario desde el túnel de los vestuarios. El Liverpool no tuvo su día.
Puso más fútbol en general, pero se ahogó en el último cuarto de hora. Tal es así, que en el 2-0 de Inzaghi, el Liverpool se quedó roto. Rafa Benítez incluso cambió a Finnan, desgastado, por Arbeloa en los minutos finales. El Liverpool, como siempre puso corazón y acortó al final con un 2-1 que puso Kuyt.
El Milán disfrutó de su paciencia. No estuvo cómodo. Pero fue letal. Apareció en dos ocasiones, la primera con un golpe de fortuna y la segunda con un hábil pase de Kaká a Inzaghi, que no perdonó. Driblo a Reina y firmó el 2-0.
No pudo tener peor suerte el Liverpool. Dominó, peleó, presionó con autoridad. La gente de Rafa Benítez dejó el alma, tuvo más calidad que su rival, pero un libre directo al filo del descanso, lanzado por Andrea Pirlo y "tocado" con suerte por Inzaghi, despistó a Pepe Reina. Era el 1-0, un resultado injusto para los méritos que había exhibido el Liverpool.
El Milán, en ese primer tramo, nunca pudo con el Liverpool. Mascherano y Xabi Alonso "se comieron" a Pirlo, a Seedorf y a Kaká.
Inzaghi fue un espectador más arriba. Mientras, enfrente todos colaboraron en la cobertura para anular a Kaká en la recepción. Pennant, Agger. Desde todas las zonas salían con rapidez a ayudar a Xabi y a Mascherano.
El fútbol es velocidad de crucero hoy en día. La anticipación es asignatura obligatoria. Rafa Benítez lo sabe. Y vio como Pennant, Xabi Alonso, Kuyt disfrutaron de ocasiones claras ante el portal de Dida. Sin suerte. Lo que no podía prever Benítez es que Xabi Alonso derribara a Kaká a borde del área en el último suspiro del primer tiempo.
El Milán es un animal salvaje, que no perdona. El felino destroza. Era su primera ocasión. Y la mandó dentro del portal de Reina. Hasta en eso se alió la fortuna con el Milán. Pirlo tiró mal, y de rebote Inzaghi, que estaba molestando a la barrera del Liverpool tocó lo justo para desviar la dirección del balón a Reina. Un gol inesperado.
Tras el descanso, Gerrard tuvo en sus botas el gol del empate.
Benítez dio más aire arriba. Quitó a Mascherano. Entró Crouch. Pero el Milán, en una contra, barrió al Liverpool. Antes Kewell entró por Zenden, quizás la zona más pobre del equipo de Anfield.
No le funcionaron bien las bandas a Rafa Benítez. Y el Milán hizo su partido, jugó con seriedad y Paolo Maldini entró en la leyenda. Levantó la séptima del Milán y la quinta Liga de Campeones de su carrera profesional. A punto de cumplir 38 años, es un ejemplo para todo el mundo del fútbol.
Alineaciones

AC Milán 2
Dida, Oddo, Nesta, Maldini, Jankulowski (Kaladze, 34 ST), Gattuso, Ambrosini, Pirlo, Seedorf (Favalli, 47 ST), Kaká, Inzaghi (Gilardino, 37 ST)
DT Carlo Ancelotti
Goles: Inzaghi, 45 PT y 37 ST

Liverpool 1
Reina, Finnan (Arbeloa, 43 ST), Carragher, Agger, Riise, Mascherano (Crouch, 33 ST), Xabi Alonso, Gerrard, Zenden (Kewell, 14 ST), Pennant, Kuyt
DT Rafa Benítez
Gol: Kuyt, 89"

Hora: 14:45
Arbitro: Herbert Fandel (ALE)
Estadio: Olímpico de Atenas
Público: 64.000 espectadores

La quinta de Maldini
Paolo Maldini, capitán del Milán, elevó al cielo de Atenas la Copa de Europa, el quinto trofeo continental que logra, después de que su equipo se impusiese por 2-1 al Liverpool.
Maldini recibió la copa de manos del presidente de la UEFA, Michel Platini, en el palco, en una ceremonia que regresó a sus orígenes por deseo del ex jugador francés, que ha variado un acto protocolario que en los últimos años se hacía sobre el terreno de juego.
Campeón en 1989, 90, 94, 2003 y 2007, Maldini, que ha disputado ocho finales de la Copa de Europa, se ha situado tan sólo a un título del madridista Paco Gento y, con 37 años, ya ha anunciado que continuará una temporada más.

Las 50 ediciones
Campeones año por año
1956 Real Madrid (España)
1957 Real Madrid (España)
1958 Real Madrid (España)
1959 Real Madrid (España)
1960 Real Madrid (España)
1961 Benfica (Portugal)
1962 Benfica (Portugal)
1963 Milán (Italia)
1964 Internazionale (Italia)
1965 Internazionale (Italia)
1966 Real Madrid (España)
1967 Celtic (Escocia)
1968 Manchester United (Inglaterra)
1969 Milán (Italia)
1970 Feyenoord (Holanda)
1971 Ajax (Holanda)
1972 Ajax (Holanda)
1973 Ajax (Holanda)
1974 Bayern Munich (Alemania)
1975 Bayern Munich (Alemania)
1976 Bayern Munich (Alemania)
1977 Liverpool (Inglaterra)
1978 Liverpool (Inglaterra)
1979 Nottingham Forest (Inglaterra)
1980 Nottingham Forest (Inglaterra)
1981 Liverpool (Inglaterra)
1982 Aston Villa (Inglaterra)
1983 Hamburgo (Alemania)
1984 Liverpool (Inglaterra)
1985 Juventus (Italia)
1986 Steaua Bucarest (Rumania)
1987 Porto (Portugal)
1988 PSV Eindhoven (Holanda)
1989 Milán (Italia)
1990 Milán (Italia)
1991 Estrella Roja Belgrado (Yugoslavia)
1992 Barcelona (España)
1993 Olympique Marsella (Francia)
1994 Milán (Italia)
1995 Ajax (Holanda)
1996 Juventus (Italia)
1997 Borussia Dortmund (Alemania)
1998 Real Madrid (España)
1999 Manchester United (Inglaterra)
2000 Real Madrid (España)
2001 Bayern Munich (Alemania)
2002 Real Madrid (España)
2003 Milán (Italia)
2004 Porto (Portugal)
2005 Liverpool (Inglaterra)
2006 Barcelona (España)
2007 Milán (Italia)

Equipos que más veces ganaron la Copa
Real Madrid 9 veces
Milán 7
Liverpool 5
Ajax 4
Bayern Munich 4
Barcelona 2
Benfica 2
Inter 2
Juventud 2
Manchester United 2
Nottingham Forest 2
Porto 2
Aston Villa 1
Borussia Dortmund 1
Celtic 1
Estrella Roja 1
Feyenoord 1
Hamburgo 1
Olympique 1
PSV Eindhoven 1
Steaua 1

Países que más veces la ganaron
España 11 (2 clubes)
Italia 11 (3)
Inglaterra 10 (4)
Alemania 6 (3)
Holanda 6 (3)
Portugal 4 (2)
Escocia 1 (1)
Francia 1 (1)
Rumania 1 (1)
Yugoslavia 1 (1)

Resultados de las finales
(Definiciones por penales entre paréntesis)
1956 Real Madrid 4, Stade de Reims 2
1957 Real Madrid 2, Fiorentina 0
1958 Real Madrid 3, Milán 2, TE
1959 Real Madrid 2, Stade de Reims 0
1960 Real Madrid 7, Eintracht 3
1961 Benfica 3, Barcelona 2
1962 Benfica 5, Real Madrid 3
1963 Milán 2, Benfica 1
1964 Internazionale 3, Real Madrid 1
1965 Internazionale 1, Benfica 0
1966 Real Madrid 2, Partizán 1
1967 Celtic 2, Internazionale 1
1968 Manchester United 4, Benfica 1, TE
1969 Milán 4, Ajax Amsterdam 1
1970 Feyenoord 2, Celtic 1, TE
1971 Ajax 2, Panathinaikos 0
1972 Ajax 2, Internazionale 0
1973 Ajax 1, Juventus 0
1974 Bayern Munich 4, Atlético Madrid 0
1975 Bayern Munich 2, Leeds United 0
1976 Bayern Munich 1, St. Etienne 0
1977 Liverpool 3, Borussia Moenchengladbach 1
1978 Liverpool 1, Brujas 0
1979 Nottingham Forest 1, Malmoe 0
1980 Nottingham Forest 1, Hamburgo 0
1981 Liverpool 1, Real Madrid 0
1982 Aston Villa 1, Bayern Munich 0
1983 Hamburgo 1, Juventus 0
1984 Liverpool 1, Roma 1 (4-2)
1985 Juventus 1, Liverpool 0
1986 Steaua 0, Barcelona 0 (2-0)
1987 Porto 2, Bayern Munich 1
1988 PSV Eindhoven 0, Benfica 0 (6-5)
1989 Milán 4, Steaua 0
1990 Milán 1, Benfica 0
1991 Estella Roja 0, Olympique 0 (5-3)
1992 Barcelona 1, Sampdoria 0, TE
1993 Olympique 1, Milán 0
1994 Milán 4, Barcelona 0
1995 Ajax 1, Milán 0
1996 Juventus 1, Ajax 1 (4-2)
1997 Borussia Dortmund 3, Juventus 1
1998 Real Madrid 1, Juventus 0
1999 Manchester United 2, Bayern Munich 1
2000 Real Madrid 3, Valencia 0
2001 Bayern Munich 1, Valencia 1 TE (5-4)
2002 Real Madrid 2, Bayer Lekerkusen 1
2003 Milán 0, Juventus 0 TE (3-2)
2004 Porto 3, Mónaco 0
2005 Milán 3, Liverpool 3 TE (3-2)
2006 Barcelona 2, Arsenal 1
2007 Milán 2, Liverpool 1

Opiniones
"Lo disfruto"
Carlo Ancelotti, DT de Milán
Carlo Ancelotti, entrenador del Milán, aseguró que la Copa de Europa conquistada ayer le produce mayor satisfacción que la lograda en 2003, porque se ha logrado en un momento más difícil.
"Lo disfruto más que en 2003, porque en agosto comenzamos con mucha incertidumbre y con la certeza de que deberíamos trabajar día a día", indicó.
"En noviembre, podíamos estar fuera y, ahora, somos campeones de Europa, el fútbol es así", recalcó.

"Un error"
Rafael Benítez, DT de Liverpool
El entrenador del Liverpool, el español Rafael Benítez, se mostró satisfecho con el juego de su equipo en la final de la Liga de Campeones, aunque no con la falta de acierto que, según su opinión, inclinó definitivamente el encuentro.
"Creo que jugamos realmente bien en la primera mitad. Pero tuvimos un error y de ahí llegó el gol en una situación de mala suerte", lamentó.
"En la segunda parte dejamos algunos espacios y ellos tienen calidad para marcar diferencias", dijo Benítez.

"Bellísimo"
Paolo Maldini, Jugador de Milán
Siempre es un momento bellísimo. Voy a jugar otra Liga de Campeones, otro campeonato (italiano) y otra Copa Mundial de Clubes

"Decepción"
Steven Gerrard, Jugador de Liverpool
Decepción enorme. Hay que tomarlo como viene y seguir con la cabeza alta. Hay que mirar hacia adelante y tratar de superar este revés