Vuelve la rabia a Cochabamba y se lleva la vida de un niño

Inician una campaña de vacunación en el barrio de la víctima
La rabia humana cobró una nueva víctima en Cochabamba. La mortal enfermedad mató a un niño de cuatro años, quien falleció el sábado en el hospital pediátrico Manuel Ascencio Villarroel tras una semana de agonía, informó Magaly Ferreira, directora del centro de salud de Sarcobamba, en la zona oeste de la ciudad, donde vivía la víctima.
El niño llegó al servicio de salud una semana antes de su deceso, aquejado por una fiebre alta. Al revisar su historia, los médicos encontraron que el paciente fue mordido por un cachorro de perro a finales de agosto. Como la herida que le dejó en una rodilla era superficial, pasó desapercibida para sus padres, quienes tampoco se percataron de la lesión debido a que trabajan fuera de casa todo el día.
Por las primeras investigaciones, se sabe que el cachorro fue regalado a la hermana mayor del niño. A los pocos días de su llegada, comenzó a mostrar cambios en su comportamiento tornándose más agresivo con sus propietarios. El animal murió dos días después de lastimar levemente al paciente.
Aunque la repentina muerte del cachorro llamó la atención de la familia, su muerte no fue notificada a ningún centro de salud, como se aconseja para estos casos, para examinar la cabeza del animal con el fin de determinar si tiene rabia canina o no.
Con el tiempo, la herida del niño quedó en el olvido, pero todo cambió a fines de octubre, cuando su salud comenzó a deteriorarse. Dos meses después, al verlo mal, sus padres lo llevaron al centro de salud de Sarcobamba. Desde que empezó a mostrar los síntomas clínicos de la rabia canina como fobia a la luz, ruido y agua, su estado empeoró.
Riesgo
Al tratarse de una enfermedad mortal los médicos pudieron hacer poco por mejorar su salud. En los últimos días de vida, fue sedado para paliar su dolorosa muerte. Aunque la víctima dejó de ir al jardín de niños después de ser mordido, un grupo de expertos en epidemiología que llegaron de La Paz y Santa Cruz rastreó a potenciales víctimas.
Como resultado de la investigación, hay nueve personas que en este momento se hallan en observación por haber estado en contacto directo o de forma casual tanto con el cachorro como con el niño. El grupo de riesgo recibe vacunación de forma preventiva para evitar un desenlace similar al del niño.
Campaña
El centro de salud de Sarcobamba anunció que emprenderá una vacunación de canes cachorros y adultos en el área donde surgió el caso desde hoy. El objetivo es bloquear la propagación de la enfermedad, explicó la directora del servicio de salud, Magali Ferreira.
Añadió que la revacunación abarcará a las mascotas que están a un kilómetro a la redonda de donde se originó la enfermedad. El centro de salud exhorta a los vecinos a que lleven a vacunar a sus mascotas o colaboren con las brigadas abriéndoles las puertas de sus casas para inmunizar a los animales.
Por la falta de personal, el centro de salud convoca a personas que quieran trabajar como voluntarias en la vacunación desde hoy.
Un mal prevenible
Aunque la rabia humana es una enfermedad mortal puede ser prevenida. La responsable del centro de Sarcobamba reflexionó sobre el peligro que representa el recoger un cachorro callejero, tener una mascota sin vacunar o dejar que los niños jueguen con un animal desconocido.
Añadió que incluso cuando una persona es mordida por un perro con rabia canina puede salvar su vida si acude rápido a un centro de salud. Ahí, debe contar cuándo fue mordido, si conoce el paradero del animal y si ha notado cambios en la conducta del perro sin importar qué edad tenga la mascota.
Los propietarios deben proteger a sus perros de la rabia desde que son cachorros. El Servicio Departamental de Salud (Sedes) recomienda que los cachorros reciban tres vacunas antirrábicas antes de cumplir el año de vida. La primera al mes de nacidos y las otras a lo largo del año.
Los dueños de las mascotas pueden llevar a vacunar a los cachorros o perros adultos diariamente a cualquiera de los 27 centros de salud de Cercado, que administran la vacuna de forma gratuita.
9 MUERTOS
Cochabamba soportó una crisis por la gran cantidad de casos de rabia canina y humana entre 2004 y 2005. En ese período murieron seis o personas como resultado de la rabia canina.
En 2006 la enfermedad cobró la vida de un niño de 11 años en el trópico de Cochabamba. En 2007 murió un adolescente de Villa Sebastián Pagador a los 45 días de haber sido mordido por una mascota.
En 2008 surge un nuevo caso, el niño de cuatro años que murió a los dos meses de haber sido mordido por un cachorrito enfermo.
Los datos del Sedes revelan que se presentaron 67 casos de rabia canina en 2007, la mayoría de ellos en perros menores de tres meses. En 2008 los casos reportados hasta agosto de rabia canina llegaban a 30.