Mariscal Santa Cruz, la leyenda del deporte boliviano

El 17 de junio de 1923 nació uno de los clubes históricos y más emblemáticos del fútbol boliviano: Mariscal Santa Cruz (antes Northern).

Más allá del éxito de 1970 en la Recopa Sudamericana (único título logrado por un club boliviano a nivel internacional), el Cardenal se consagró en otras disciplinas deportivas donde logró notoriedad con sus trofeos.

Luego de que fue disuelto en 1976 por órdenes del entonces presidente Hugo Banzer Suárez, Mariscal Santa Cruz fue reactivado por el entusiasmo de los militares y por todo lo que representa esta institución. El club mantuvo su nombre, pero al mismo se le agregó Colmil (Colegio Militar del Ejército).

“En las diferentes presentaciones del club, los soldados, sargentos, suboficiales, oficiales superiores, subalternos y toda la hinchada crusista, especialmente la que se encontraba destinada en las fronteras de la patria amada, vibraban de emoción porque Mariscal Santa Cruz era pasión y sentimiento”, recordó Freddy Balderrama Casanovas, expresidente del Cardenal.

Balderrama fue titular de los albicelestes en 1995, época en la que el club se potenció en otros deportes: fútbol de salón, sóftbol, deportes ecuestres, taekwondo, natación, esgrima, voleibol y básquetbol.

Coronas

El título de la Recopa Sudamericana es uno los muchos que suman en la vitrina militar.

En el voleibol, Mariscal Santa Cruz fue constante animador de los torneos locales en La Paz, empero no fue sino hasta 1995 en el que el Cardenal logró el título y rompió la hegemonía de una década del club Universidad Católica Boliviana (UCB).

Este hito histórico, según recordó Balderrama, es parte de una rica historia de éxitos deportivos y que realza el espíritu del militar boliviano.

En aquel equipo, el exdirectivo y militar relató que se hicieron gestiones para contratar a jugadores de gran trayectoria, entre ellos los cochabambinos Jaime Doria Medina y Antonio “Totoño” Pavisic, quienes junto al argentino Tomás Barbieri, Enrique Lagos, Álvaro del Carpio y Rafael Arteaga, entre otros, lograron ese éxito.

En el básquetbol, el  quinteto militar también mostró su estirpe campeona y sacó adelante cuatro títulos paceños y tres nacionales, siendo el éxito de 1994 el concretado a la cabeza del DT Mario Orrico, colaborado por Ángel Baldivieso.

En aquel equipo estuvieron jugadores de la talla de Heriberto Lema, Walter Bustillo, Arnold Quiroga, Alex Peris, Guillermo Vacaflor, Edwin Rojas, Jorge Quinteros, Víctor Oliver, Álex Arancibia y Jefferson Quinteros.

Así como en estas disciplinas, el Cardenal supo brillar en sus buenos momentos y mucho más en los malos.

La imagen del Albiceleste seguirá siempre presente en los recuerdos del deporte nacional, siendo que sus éxitos no solamente se limitan al fútbol, sino también a la práctica activa de otras disciplinas.

94 Años atrás fue fundado el club Northern, equipo de Kurt Koeningfest, y que luego pasó a llamarse Mariscal Santa Cruz, una vez que fue cedido a las Fuerzas Armadas. En 1976, el presidente Hugo Banzer Suárez ordenó su disolución, pero se rearticuló en años posteriores.

MARISCAL, ÚNICO CAMPEÓN INTERNACIONAL

Para muchos, el fútbol boliviano no ha tenido grandes lauros a nivel internacional y sólo se fijan en las pocas hazañas logradas en los últimos años por los clubes nacionales en diferentes certámenes continentales.

Pese a que transcurrieron 47 años, aún parece inigualable el único título internacional obtenido por un club boliviano, aquel que se remonta a la Recopa Sudamericana 1970, oportunidad en la que el Cardenal venció a otro equipo militar en las finales: El Nacional de Quito.

En aquella versión, Mariscal Santa Cruz dejó en el camino a clubes como Atlanta (ARG), Deportivo Municipal (PER), Unión Española (CHI) y Rampla Juniors (URU) por el grupo 2; mientras que el cuadro ecuatoriano eliminó a Deportivo Canarias (VEN) y Libertad (PAR). En el global de las finales, Mariscal Santa Cruz se impuso por 2-0, ambos tantos conseguidos por su goleador paraguayo Eliseo Báez.

RECOPA 1970

Grupo 1
El Nacional 0-0 Canarias (08/03/1970)
Canarias 0-0 Libertad (11/03/1970)
El Nacional 4-1 Libertad (15/03/1970)
Clasificado: El Nacional (ECU)

Grupo 2
Mariscal Santa Cruz 2-1 Atlanta (22/03/1970)
Unión Española 1-1 Dep. Municipal (22/03/1970)
Unión Española 1-0  Rampla Jrs (26/03/1970)
Atlanta 4-3 Dep. Municipal (26/03/1970)
Atlanta 3-3 Unión Española (28/03/1970)
Mariscal Santa Cruz 4-1 Rampla Jrs (29/03/1970)
Mariscal Santa Cruz 2-1 U. Española (02/04/1970)
Dep. Municipal 1-1 Rampla Jrs (02/04/1970)
Atlanta 2-0 Rampla Jrs (04/04/1970)
Mcal. Santa Cruz 1-1 Dep. Municipal (05/04/1970)

Finales
El Nacional 0-0 Mariscal Santa Cruz (19/04/1970)
Mariscal Santa Cruz 2-0 El Nacional (26/04/1970)