Región Trópico: exuberante y próspera
IMPULSO Esta región, escenario natural y paradisiaco de exuberante vegetación y ríos caudalosos, es una de las más dinámicas del departamento por su producción y turismo.
La Región Trópico de Cochabamba, que forma parte de la Cuenca Amazónica, está ubicado al noreste del departamento; abarca las zonas tropicales de las provincias Chapare, Carrasco y Tiraque, los municipios de Villa Tunari, Chimoré, Puerto Villarroel, Entre Ríos y Shinahota.
De acuerdo a los criterios naturales analizados, esta macroregión se divide en dos espacios naturales: por un lado la región hidrográfica de Cotacajes y Santa Elena, al noroeste; y por otro la región hidrológica del Mamoré, que corresponde al trópico cochabambino. No obstante, existe elevada discontinuidad geográfica entre ambas regiones.
Presenta una alta diversidad ecológica, pues existen grandes ríos navegables (Ichilo, Chapare, Chimoré y otros) y bosques interminables; se constituye en un refugio natural para animales salvajes. En él perviven pueblos indígenas como ser los yaracarés, yuquis, sirionós y trinitarios, quienes mantienen sus formas de vida, tradiciones y costumbres.
La riqueza en flora y fauna se desarrolla gracias a la existencia de sus ríos, lagunas y pozas, muchas de ellas transitorias y formadas por las crecidas que inundan las llanuras ofreciendo un espectáculo diferente.
Esta región ofrece una singular variedad de flora y fauna que puede ser apreciada al pasar del piso ecológico de los valles al subtrópico. La temperatura oscila entre los 18º y 25º centígrados, debido a su altura sobre el nivel del mar que es de 2.704. Se pueden apreciar arroyos que mezclan sus aguas para formar el imponente Amazonas, de los cuales se extraen típicos pescados de la región; en sus selvas aún se pueden apreciar árboles como la mara, caoba, cedro y laurel.
Áreas Protegidas y Territorios Indígenas: Parque Nacional Carrasco, Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Sécure (Tipnis), Territorio Indígena Yuquí y Territorio Indígena Yuracaré.
POBLACIÓN
Desde el punto de vista político-administrativo, existe continuidad entre cinco municipios: Villa Tunari, Shinahota, Chimoré, Puerto Villarroel y Entre Ríos con una superficie que suma cerca de 29.000 Km2. Considerando el criterio demográfico los cinco municipios alcanzan a una población cercana a los 195.000 habitantes, aunque cuenta con la tasa de densidad poblacional más baja del departamento –6,7 habitantes por km2–, es una de las regiones con mayor tasa de crecimiento poblacional del país. Considerando las capitales o poblaciones con potencial de generar un eje de bienes y servicios para su área de influencia cuentan con el eje de ciudades Villa Tunari–Shinahota–Chimoré–Ivirgarzama (6.500 habitantes)–Entre Ríos, localizadas sobre la carretera interdepartamental La Paz-Cochabamba-Santa Cruz (el más importante del país).
En términos económicos, está caracterizada por la producción agrícola destinada a la exportación y de la producción de hoja de coca, además, la pecuaria y la explotación forestal. Los principales productos agrícolas son: el banano, palmito, cítricos, piña, arroz, yuca y maíz. Respecto a la producción pecuaria, está orientada a la crianza de ganado vacuno para el mercado local. En la producción forestal se realiza la extracción de Mara, Trompillo, Cedro, Almendrillo y otras especies.
En el trópico empieza la industrialización del gas con el establecimiento de la planta de Urea y Amoniaco.
En general, los suelos tienen elevadas limitaciones para una agricultura intensiva sostenible, por ende demandan de prácticas agroforestales. Un potencial aún no aprovechado se en encuentra en la alta biodiversidad al estar cercada por dos áreas protegidas: al norte por el Tipnis y al sur por el Parque Nacional Carrasco, así como la reforestación y la industria de los recursos maderables y no maderables del bosque.
En términos sociopolíticos, es una región organizada en torno a federaciones sindicales de productores de coca, al ser un negocio integrado al mercado Global, estas entidades cuentan con mecanismos avanzados para la asociatividad y la acción colectiva respecto a otras similares del resto de regiones del departamento.
A partir de la década del 80, se ha transformado en una zona de producción excedentaria de hoja de coca y de actividades vinculadas a la producción y tráfico ilícito de drogas, ocasionando graves distorsiones en los aspectos económico, social y medio ambiental. En los últimos años, el Gobierno ha logrado avances significativos en la erradicación del cultivo de la hoja de coca, requiriéndose por lo tanto acciones para el desarrollo sostenible de esta subregión.
Las características de su territorio, clima subtropical y tropical cálido, permiten la práctica de actividades recreacionales, de aventura y el disfrute del entorno paisajístico y climático; resalta la biodiversidad de ecosistemas con parques de reserva natural como el Parque Nacional Carrasco y el Parque Nacional Isiboro Sécure, con paisajes escénicos de ríos y vegetación selvática; además, aún subsisten naciones indígenas originarias como los Yuquis y Yuracarés.
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VILLA TUNARI
El municipio de Villa Tunari, el más poblado de la región, se presenta como una excelente alternativa para el turismo porque cuenta con la presencia de áreas protegidas, atractivos ecológicos, de aventura, deportes, recreación y de gastronomía (especialidad pescado). También su accesibilidad carretera hace que este municipio sea un lugar fácil de visitar.
Coca y frutas son los principales productos de cultivo en este municipio.
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BIODIVERSIDAD
La riqueza en flora y fauna del trópico se desarrolla gracias a la existencia de innumerables ríos, lagunas y frescas pozas, muchas de ellas transitorias y formadas por las crecidas durante la época de lluvias que inundan las llanuras, ofreciendo un espectáculo siempre diferente.
Al pasar del piso ecológico de los valles al subtropical va variando el paisaje, la flora y fauna, los lugares alejados de las urbes se mantienen como hábitat de muchas especies.
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ESPÍRITU SANTO
El río Chapare nace de la unión del río Espíritu Santo y del río San Mateo, en el municipio de Villa Tunari. Los diferentes ríos se prestan para diversidad de actividades.
El Espíritu Santo por su caudal se presta para el turismo de aventura, como canopy, rapel, floating, jumping, trekking y rafting. Para esta última actividad la partida se realiza desde la comunidad Villa Barrientos, a 25 minutos de Villa Tunari.
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IVIRGARZAMA
Las migraciones a la región del trópico posibilitaron el crecimiento demográfico de nuevas comunidades, tal es el caso de Ivirgarzama.
Esta localidad, del municipio de Puerto Villarroel, es uno de los centros urbanos más grande del trópico de Cochabamba.
Posee atractivos particulares, en este lugar se forman ecosistemas habitados por peces, caimanes, tortugas y el increíble delfín de río, asimismo, los paseos en lanchas a playas amplias y arenosas.
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ESPECIES ÚNICAS
El Parque Nacional Carrasco posee gran variedad de pisos ecológicos de paisajes montañosos de gran belleza, profundos valles y cañadones, ríos torrentosos, impresionantes caídas de agua, exuberante flora y fauna.
Uno de los mayores atractivos del parque, en la inmensa variedad de aves que allí habitan, son los guácharos (pájaros nocturnos) que tienen como morada las Cavernas del Repechón, un verdadero santuario de vida silvestre.
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PUERTO VILLARROEL
Puerto Villarroel es la Quinta Sección municipal de la provincia Carrasco, se ha desarrollado sobre el río Ichilo. Posee el mayor puerto comercial de la zona tropical de Cochabamba, que lo conecta con el oriente boliviano.
Tiene un clima y unos suelos aptos para la agroforestería. Sus recursos hídricos son abundantes y sus vías de transporte terrestre y fluvial promueven la expansión de la frontera agrícola y el incremento del comercio.
