Leonardo Vargas traza una nueva ruta en el karate y apunta a citas mundiales
Leonardo Matías Vargas Ponce (14 años) comenzó hace algunos años su camino por el mundo del karate. En poco tiempo, el deportista valluno marcó importantes hitos para esta disciplina deportiva, además de elevar su techo de competencias luego de conquistar una presea panamericana, la primera en cinco años para el país. Ahora va por los mundiales.
“Lo que me atrae del karate es la disciplina, los campeonatos son muy interesantes, se requiere de mucho sacrificio para competir. Es algo un poco complicado, no es un deporte cualquiera en el que lanzas un golpe y ya. Tiene sus reglas, sus criterios, es un deporte más individual”, declaró Vargas.
El joven karateca inició en el mundo deportivo tras el impulso de su padre y entrenador Ángel Sánchez, campeón nacional en diversas categorías y que controla el día a día de Leonardo y su vínculo con el deporte.
Desde 2020 comenzó a perfeccionar el entrenamiento y técnica que hoy le dan el privilegio de ser campeón invicto de la categoría 12-13 años, tras 11 cetros logrados en Sucre, Cochabamba y Santa Cruz, tanto en las modalidades de kumite y kata, entre 2022 y 2023.
La disciplina hace que Leonardo sea una persona dedicada en su entrenamiento, en el estudio y el hogar. Emplea muchas horas a entrenar y formarse en este deporte, siempre con la mirada puesta en alcanzar los primeros lugares en todos los certámenes a los que asiste.
El pasado 30 de agosto, Leonardo cumplió 14 años. Días antes conquistó la medalla de bronce en el Panamericano de Santiago de Chile, aún dentro de la categoría 12-13 años, en la que cosechó varios lauros para el palmarés.
Para conquistar el bronce, en la primera fase quedó en tablas con el peruano Valentino Lavado (1-1), contienda que se definió por la decisión de los jueces. Posteriormente, superó al canadiense Lucas Yu (1-0) y al venezolano Rodolfo Cadet (8-0) para subir al podio.
La presea panamericana se suma a otros dos logros muy atesorados: los bronces sudamericanos de Guayaquil (Ecuador) y Sao Paulo (Brasil), ambos en 2022.
“Cuando le tocó llegar a la categoría 12-13 años, yo le hice saber (a Leonardo) que lo íbamos a lograr. Yo recuerdo que él fue un atleta logrado en pandemia, ya que cuando estuvimos encapsulados (cuarentena rígida desde marzo de 2020) entrenábamos día y noche sin descanso. Cuando llegó al tope, dije que era hora de competir”, recordó Sánchez, quien lo entrena en busca de perfeccionar su técnica y elevar sus logros en las modalidades de kumite y kata.
Pero detrás de la preparación de Vargas, con Sánchez como el principal guía, ambos reconocieron la labor de dos entrenadores fundamentales para los certámenes donde Leonardo logró medallas internacionales: José Lores (Sudamericano de Sao Paulo) y Eddy Beltrán (Panamericano de Santiago).
Todo ese camino logrado en base a la disciplina, esfuerzo y sacrificio no fue sencillo: tuvo muchas dificultades, como la falta de apoyo y viajar algunas veces sin el entrenador y competir sin guía.
“La primera vez que viajé, cuando llegaba a Guayaquil, estaba desanimado porque lo veía complicado. Vi a karatecas de otros países, pero al ganar mi primer combate dije que sí se podría”, relató. Dijo que aquella inolvidable competencia en Ecuador la atesora con especial cariño.
El siguiente reto es llegar al mundial de Italia en 2024. Ya en la categoría 14 años, sabe que debe redoblar esfuerzos para competir y lograr más alegrías para el país, así como también espera el apoyo estatal para prepararse, viajar y plasmar sus objetivos.
