Hallazgos. Fósiles de la megafauna, los animales gigantes de Chuquisaca

Chuquisaca alberga una gran variedad de fósiles de diversas eras. El último hallazgo incluye 11 especies de la megafauna extinta en la última glaciación. 

Expertos nacionales e internacionales hallaron, hace poco, en Chuquisaca, yacimientos paleontológicos conocidos como megafauna (animales de gran tamaño del Pleistoceno), que muestran cómo era la vida antes y durante la última glaciación, hace aproximadamente 30 mil años. 

El trabajo de campo que se realizó en las localidades de Yotala, Yamparaez, Redención Pampa y en el Distrito rural 8 de la capital, en las zonas de Potolo, Muyupampa y Quila Quila. Se encontraron fósiles, esferas de escarabajo, restos de alimento, entre otros.

Estas zonas son potencialmente poseedoras de fósiles de la megafauna (animales de la historia, de la última Edad de Hielo).

La investigación estuvo a cargo de un nutrido equipo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, investigadores de la Universidad Mayor Real y Pontificia San Francisco Xavier de Chuquisaca y expertos de la Universidad Nacional del Nordeste de Argentina, explicó el investigador Omar Medina Ramírez.

“Se hizo la colecta de animales gonfoteridos (Gomphotheriidae, emparentados con los elefantes actuales), una variedad de mastodontes, se hallaron también sus artefactos defensivos (colmillos) molares, vertebras, tibias”, indicó.

Lo que más abundan en estas zonas son los panoctus y cliptodontes (animales similares), se halló una parte significativa del caparazón, vertebras, una columna. Estos animales llegaron a medir aproximadamente dos metros.

En Redención Pampa se encontraron restos de pecaries (o chancho de monte) y un colmillo, además del cráneo de un equus (caballo que existió mucho antes de la llegada de los españoles), restos de palaeolamas (antepasados de las llamas) y alrededor de 11 especies como milodontes, toxodontes (similar al hipopótamo actual ) y ctenomys (roedor). 

“En la localidad de Potolo se encontró coprimoesferas, son esferas que producían y trasladaban los escarabajos peloteros, empujándolas con sus patas posteriores, las mismas se usaban como recipiente de sus nidos, y se llega creer que estas esferas se hacían con las bostas de estos animales”, señaló Medina.

Los hallazgos, que se suman a otros en los últimos años, permiten ver con mayor detalle la complejidad de la vida en la última glaciación, pues no son fósiles aislados, sino un conjunto de restos que permiten deducir “cómo era el paisaje y la vida hace 30 mil  años”.

Zona rica en fósiles

En el trabajo de campo se han hallado entre 15 a 20 huesos, sin embargo anteriormente se han realizado varios otros hallazgos. Por ejemplo, en la localidad de Redención Pampa, se está trabajando desde 2014, mientras, en Yamparaez, hay algunas recolecciones de fósiles y repositorios que datan incluso de la década de los 70, 80 e incluso mucho mas antiguos, como es el caso del que está en el Instituto Médico Sucre, o el del Museo de Historia Natural de la Universidad San Francisco Xavier, con una buena cantidad de fósiles de los años 1996 al año 2000.

En la última incursión científica se han encontrado al menos 11 especies de la megafauna, que entrarán al repositorio. “También debemos determinar si se trata de especies nuevas, hay la posibilidad de que una, si lo pudiera ser con gran seguridad, es un panoctus (una especie de gliptodonte). Estamos trabajando con el equipo estos materiales y que al año se va a presentar, se va a hacer una publicación científica acerca de los materiales, vamos a presentar como una especie nueva sumándonos a los festejos por el Bicentenario de nuestro país”. 

Trabajo con comunidades

Medina relató que el recibimiento que se ha tenido por parte de las autoridades fue de sorpresa para el equipo de investigadores y expertos. “Los comunarios tienen muy resguardado los materiales fósiles que ellos han podido rescatar, los que estaban a flor de tierra, los guardan celosamente”, dijo.

Explicó que se va a trabajar un catálogo, para definir y describir con exactitud las especies que pertenecen estos restos óseos, se prevé terminar estos reportes para la gestión 2025.

“También se deben fortalecer los repositorios que ya existen en las comunidades, haciendo un museo de sitio, o un repositorio con el objetivo de tenerlos bien guardados los restos fósiles para futuras investigaciones”, dijo.

La investigación también permitirá aportar con información científica que será divulgada en la ampliación del parque cretácico de Cal Orck’o.

 Las exposiciones se harán de acuerdo a la evolución de la vida, la novedad, gracias a los últimos hallazgos, será mostrar cuáles fueron los animales que existieron luego de la extinción de los dinosaurios.

“Luego de este desastre que culminó con la vida de los dinosaurios, comienza la era de los mamíferos, que es justamente de ellos que venimos investigando, las especies que han existido en Sucre, en Chuquisaca”, dijo.

Esta aventura del rescate de fósiles ya tiene varios años de camino recorrido en Chuquisaca, pero aún no está concluida. Resultado de las expediciones en los distintos lugares de Chuquisaca, los fósiles hallados están en proceso de limpieza y restauración y sus resultados serán plasmados en tres artículos de investigación que serán presentados en 2025, el año del Bicentenario.