San Gotardo, un túnel para favorecer la economía de europa
Por: Isabel Saco
EL TÚNEL FERROVIARIO MÁS LARGO Y PROFUNDO DEL MUNDO FUE INAUGURADO EL 1 DE JUNIO PARA ENTRAR EN SU FASE FINAL DE PRUEBAS | CSE CONVERTIRÁ A PARTIR DEL 11 DE DICIEMBRE, EN UNA INFRAESTRUCTURA QUE POR SU UBICACIÓN EN EL CORAZÓN DE EUROPA FAVORECERÁ LA ECONOMÍA DEL CONTINENTE.
Los 57 kilómetros de recorrido que tiene la galería se completan con pasajes de seguridad y de ventilación que, en conjunto, representan 152 kilómetros de trabajos bajo el San Gotardo, uno de los macizos más imponentes y simbólicos de los Alpes suizos.
El costo de esta colosal obra ha sido de 11.100 millones de euros (12.503 millones de dólares), financiados enteramente por la Confederación Helvética, que con este túnel recorta el tiempo necesario para atravesar uno de los corredores de transporte más utilizados en toda Europa.
Su importancia económica se manifiesta en el hecho de que es la ruta que conecta puertos de primera importancia en el norte europeo, como el de Rotterdam (Holanda), con la costa mediterránea del continente, a través de puertos como el de Génova (Italia).
San Gotardo, un túnel para favorecer la economía de europa
PUEDEN PASAR TRENES DE ALTA VELOCIDAD
Construido en las entrañas de los Alpes, el nuevo túnel ferroviario se encuentra a 2.300 metros por debajo de la masa rocosa, aunque su recorrido no sobrepasa los 550 metros de altitud.
Ello gracias a una concepción que redujo las inclinaciones, lo que hace posible que trenes de alta velocidad puedan cruzarlo sin dificultad.
Los trenes de pasajeros que pasen por el Gotardo podrán hacerlo a una velocidad entre
200 y 250 kilómetros por hora, mientras que los de mercancías lo harán a 180 kilómetros por hora.
Una vez más, la pequeña suiza rompe un récord que implica mucho de innovación y tecnología de punta, como lo hizo en 1882 al inaugurar el antiguo túnel ferroviario de San Gotardo, de 17 kilómetros de longitud.
En esta ocasión, el nuevo túnel ferroviario sube al primer peldaño de los más largos del mundo al superar por 3,2 kilómetros al de Seikan, en Japón, y por 7 kilómetros al Eurotúnel que atraviesa el Canal de la Mancha.
Todo esto incentivará el tráfico de personas, que se cree pasarán de cinco millones actualmente a ocho millones en el corto plazo, favoreciendo a la vez la industria turística.
Una conexión atractiva que será más corta es la de Berlín-Milán, que si en 1996 requería un trayecto de 13 horas y 44 minutos en tren, ahora representará 11 horas y 46 minutos, un ahorro de prácticamente dos horas.
Esto no sólo gracias a la nueva galería, sino a la modernización de la red ferroviaria y a la incorporación de nuevos modelos de trenes.
No obstante, se espera que la mayor parte de los 200 a 300 trenes diarios que se estima transitarán por el San Gotardo transporten carga, considerando que dos tercios del flete entre el sur y el norte de Europa ya transita por Suiza.
La nueva infraestructura permitirá afrontar el crecimiento del comercio y los gestores de sus instalaciones prevén que, en un plazo de cuatro años, la carga ferroviaria que transita por allí se cuadruplique con respecto a las 10 millones de toneladas anuales de la actualidad.
En todo caso, la capacidad del túnel se elevará hasta las 377.000 toneladas diarias, lo que equivale a 15.080 contenedores estándar.
San Gotardo, un túnel para favorecer la economía de europa
GRACIAS AL TÚNEL HABRÁ MENOS TRÁFICO
Otra ventaja del recién inaugurado túnel es que hará más fluido el tráfico, ya que hasta ahora cada tren de carga debía parar en cada extremo del macizo para enganchar una o dos locomotoras suplementarias, que les permitían subir el zigzagueo del antiguo túnel, que tiene una inclinación de 26 metros por cada uno de sus 17 kilómetros hasta su cima, a 1.150 metros sobre el nivel del mar.
El peaje para los camiones pesados y semirremolques aumentará unos veinte euros (22,5 dólares) a partir de 2017 en el trayecto en territorio suizo, entre el norte y el sur de Europa, aunque este ajuste requiere todavía de la aprobación de un comité mixto Suiza-Unión Europea sobre transporte terrestre.
Las autoridades helvéticas calculan el alza debería generar ingresos adicionales del orden de 180 a 190 millones de francos suizos (165 a 175 millones de euros -185 a 197 millones de dólares-) por año.
Sin embargo, los detractores de que Suiza haya invertido miles de millones de euros a lo largo de 17 años para hacer realizar el nuevo túnel ferroviario han enfatizado que, transferir el transporte de mercancía del carril a los rieles, sólo será posible una vez que los trabajos del corredor ferroviario europeo hayan concluido en Italia y Alemania.
Se estima que, en función del retraso sufrido en esas obras, la parte correspondiente a Alemania podría estar lista en 2021, mientras que la italiana recién podría estar terminada en 2035.
El desafío se traslada así al campo de la Unión Europea, de la que Suiza no forma parte, pero con la que convive en base a reglas contenidas en una serie de acuerdos bilaterales que cubren prácticamente todos los sectores de la economía.
Hasta el 11 de diciembre, cuando el túnel entrará en su fase de explotación comercial ordinaria, todavía se realizarán unos 5.000 ensayos con igual número de trenes que lo atravesarán, la gran mayoría transportando mercancías y unos cuantos para pasajeros deseosos de conocer por dentro esta proeza arquitectónica y de ingeniería.
Estos últimos trenes harán un alto exclusivo en el corazón de la montaña, en la estación multimodal de Sedrun, a más de 800 metros bajo el macizo.
De allí, como una atracción única y que sólo durará hasta que el túnel empiece a operar normalmente, los pasajeros podrán bajar de los vagones y descubrir el universo del San Gotardo.
San Gotardo, un túnel para favorecer la economía de europa
"La nueva infraestructura permitirá afrontar el crecimiento del comercio y los gestores de sus instalaciones prevén que, en un plazo de cuatro años, la carga ferroviaria que transita por allí se cuadruplique con respecto a las 10 millones de toneladas anuales de la actualidad"
