Inglaterra frente a Islandia
Niza |
Inglaterra no quiere abandonar la Eurocopa de Francia-2016 y para ello tendrá que superar hoy en Niza (15:00 HB), en los octavos de final, a la revelación del torneo: Islandia, debutante en una gran competición y que terminó la primera fase sin perder.
En la concentración inglesa de Chantilly, en la periferia de París, la noticia del voto favorable al Brexit en el referendo de su país, para una salida de la Unión Europea, cayó en plena preparación para este partido, pero los jugadores insistieron en que nada desvía la atención de cómo superar a Islandia.
En la primera fase, Inglaterra tuvo problemas para encontrar el camino del gol. En la última fecha, se estrelló una y otra vez contra la muralla eslovaca y, después de ese partido, el seleccionador Roy Hodgson admitió que no era fácil marcar ante formaciones tan defensivas, confiando en que en las rondas de eliminación directa los adversarios jugaran diferente.
Jamie Vardy y Daniel Sturridge, que habían marcado ante Gales (2-1) en la segunda fecha tras empezar como suplentes, fueron titulares contra Eslovaquia, pero sin puntería (0-0). Harry Kane, titular en los dos primeros partidos y que entró en el último cuarto de hora, no parece por ahora con la inspiración mostrada esta temporada con el Tottenham en la liga inglesa, donde acabó como el máximo anotador del campeonato (25 dianas).
“Siempre he apoyado a Inglaterra en los grandes torneos en los que no hemos jugado”, admitió Kari Arnason, estrella islandesa del histórico partido del miércoles ante los austríacos.
Islandia se caracteriza por una defensa férrea, que ya desesperó a Cristiano Ronaldo (1-1), a los húngaros (1-1) y a Austria en la última jornada (2-1). Islandia ya empezó a dar sorpresas en las eliminatorias para esta Eurocopa, ganando los dos partidos a Holanda, que venía de ser tercera en el Mundial de Brasil y que no logró billete para esta cita continental.
Inglaterra lleva diez años sin ganar un partido de eliminación directa de un gran torneo, desde que superó 1-0 a Ecuador en los octavos del Mundial-2006.
Quedar eliminados ante los islandeses supondría un terremoto similar a su dolorosa eliminación en la fase de grupos del Mundial de hace dos años.
