La domesticación de los perros
Washington | EFE y AFP
La domesticación de lobos salvajes que dio como resultado las múltiples razas de perro que conocemos hoy día se produjo dos veces hace miles de años en partes opuestas de Eurasia, una de ellas en Europa y la otra en el Lejano Oriente, según un estudio publicado ayer por la revista "Science".
Un gran proyecto de investigación internacional puede haber aclarado algunas de las controversias que rodean a los orígenes del "mejor amigo del hombre", la cual hasta ahora se ha mantenido como un misterio con dos hipótesis principales.
La primera sostiene que los humanos domesticaron perros por primera vez en Europa hace más de 15.000 años.
Pero otros investigadores creen que la domesticación empezó hace unos 12.500 años en Asia Central o China.
El nuevo estudio realizado por un grupo internacional de investigadores liderado por la Universidad de Oxford (Reino Unido) aúna ambas tesis y sugiere que ambas opiniones pueden tener peso.
Con fondos del Consejo Europeo de Investigación y del Consejo de Investigación del Entorno Natural, los científicos compararon información genética de perros actuales y de huesos de canes que vivieron en distintas partes del mundo hace miles de años y llegaron a la conclusión de que la domesticación se produjo dos veces.
"Debemos reconsiderar el número de veces que los perros fueron domesticados independientemente. Quizá la razón por la que aún no hay consenso sobre dónde los canes fueron domesticados es porque todo el mundo llevaba algo de razón", indicó el profesor Greger Larson de la Universidad de Oxford.
El estudio
Los científicos usaron evidencia de ADN antiguo y registros arqueológicos de primitivas especies de perros en sus investigaciones.
El proyecto involucró por primera vez la secuenciación del genoma de un perro de 4.800 años de antigüedad en el Trinity College en Dublin.
Los huesos de este perro provenían del pasaje funerario neolítico de Newgrange, Irlanda, contemporáneo a Stonehenge en Inglaterra.
El equipo también usó el ADN mitocondrial de 59 perros antiguos que vivieron entre 14.000 a 3.000 años atrás, y lo compararon con muestras de atributos genéticos de más de 2.500 perros modernos.
Los resultados mostraron una separación genética entre las poblaciones de perros modernos que viven en Europa y el Lejano Oriente, así como la aparición de perros en ambos lugares hace más de 12.000 años.
Sin embargo, no se hallaron pruebas de presencia de perros en Asia central anteriores a hace 8.000 años, lo que descartaría que la domesticación se hubiese producido en sólo uno de los lugares y de ahí se hubiese trasladado al otro.
Se observó, sin embargo, que los perros con origen en China migraron con los humanos y se dispersaron hasta llegar a Europa, donde se mezclaron con los autóctonos e incluso les reemplazaron en gran medida.
