Joan Barreda aún no tiene un Dakar en su vitrina, algo difícil de explicar. Lo mismo sucede con el equipo oficial de Honda, incapaz de romper el dominio de KTM. El castellonense (34 años) partirá en 2018 lastrado por una fractura múltiple en su muñeca izquierda, pero con siete dakares de experiencia y la velocidad que le caracteriza, es uno de los favoritos.

-¿Cómo está la muñeca?
-Ahora mismo estoy esperanzado. Por un momento se había complicado la lesión, porque uno de los cuatro huesos rotos no terminaba de pegarse, estaba muy preocupado e incluso valoramos operarlo. Pero tras las pruebas vimos que había empezado a pegarse. Espero que termine de calcificar y se haga fuerte. Después seguro que voy a tener molestias en el ligamento, pero lo llevaremos con el fisio y al menos sé que puedo ir al Dakar.

-Físicamente, ¿cuántos escalones por debajo está del que debería ser su nivel?
-Físicamente no tanto, porque he trabajado mucho el físico. Lo que más me preocupa es el dolor encima de la moto, que es el que te puede hacer perder la concentración y no llegar a un nivel alto de conducción.

-¿La lesión no es demasiado lastre? ¿Se puede ganar así?
-Sí, esperemos que sí. Yo si llego con un mínimo de garantías de la muñeca, espero que sí. Otros años todo iba mucho mejor, llegaba muy bien preparado y terminaba fallando algo. La moto, la gestión de equipo… Quizás éste es el año en el que todo va bien, la moto no falla, el equipo va perfecto y yo no estoy al mismo nivel, pero es suficiente como para ganar el Dakar.

-¿Se puede ganar el Dakar o se tiene que ganar el Dakar?
-Las dos. Se puede ganar porque para eso hemos trabajado muchísimo durante los últimos años. Y se tiene que ganar también. Pero por otro lado, tampoco es una obsesión. Mi responsabilidad es haber trabajado y sí que es verdad que me gustaría ganar al menos uno, pero si no la sensación de haber hecho mi trabajo es muy buena.

-¿Qué tiene el proyecto de Honda que no tenga KTM?
-A mí me ilusionó mucho Honda desde el principio aunque fuera un proyecto joven. Siempre les he tenido como la referencia de marca. Tuve opciones para ir a otros equipos, también a KTM, pero cuando Honda me llamó todo cambió. Ser piloto de fábrica de Japón es un sueño hecho realidad.

-¿Dónde se tiene que ganar este Dakar?
-Hay que ganarlo en Argentina, en las últimas dos o tres etapas complicadas donde habrá muchas diferencias entre los pilotos. Y no se puede perder en Perú, son etapas donde hay mucho juego y puede pasar de todo.

Barreda fue quinto. El piloto español terminó en el quinto lugar en el rally Dakar 2017. El ganador fue el inglés San Sunderland.