Geraint Thomas es el virtual campeón del Tour de Francia

Ezpeleta

El galés Geraint Thomas demostró que es justo merecedor del triunfo final en el Tour de Francia, al terminar ayer en tercera posición en la vigésima y penúltima etapa, una contrarreloj individual de 31 km en el País Vasco francés, ganada por el holandés Tom Dumoulin.

Thomas (Sky) entró a 14 segundos de Dumoulin (Sunweb), campeón del mundo contrarreloj, al que sacaba 2 minutos y 5 segundos antes de esta decisiva etapa, y que tenía casi imposible acceder al primer puesto, pero que pudo consolidar su segunda plaza en la general.

La felicidad fue absoluta para el equipo Sky, ya que además del triunfo final de Thomas, el que era líder del equipo, Chris Froome, fue segundo en la etapa, a un segundo de Dumoulin, y ascendió al tercer puesto en la general.

Froome estaba a 13 segundos de Primoz Roglic, tercero en la general antes de esta etapa, pero el ciclista esloveno del Lotto NL Jumbo, pese a ser mejor contrarrelojista, sólo pudo ser octavo en la etapa, a 1 minuto y 12 segundos de Dumoulin, y pasó a la cuarta plaza, bajando del podio, cuando aspiraba a desbancar a Dumoulin, que le sacaba 19 segundos, de la segunda posición. 

Si la felicidad fue absoluta para el Sky, no fue así para el Movistar, ya que sus dos mejores hombres, Mikel Landa y Nairo Quintana, bajaron una posición en la general, pasando a la séptima y décima posición, respectivamente.

Landa entró a 1 minuto y 15 segundos del francés Romain Bardet, al que sacaba 35 segundos y que le arrebató la sexta plaza al vasco, mientras que Quintana perdió la novena plaza en beneficio del ruso Ilnur Zakarin, que fue séptimo en la etapa.

El colombiano sacaba 1 minuto y 23 segundos al ruso, pero Zakarin acabó con 3 minutos y 4 segundos de ventaja en la etapa de ventaja sobre Quintana, que hizo el 69 mejor registro en la meta de Ezpeleta (44:58).

El campeón

El británico Geraint Thomas (Sky) dijo sentirse en una nube tras convertirse en virtual ganador del Tour de Francia, un éxito que ha desatado “la locura” en su entorno familiar y en Gales, algo “que llevará un tiempo para asumirlo”.

“Es increíble estar aquí sentado con el maillot amarillo, junto a Chris Froome, él me ha ayudado mucho, somos amigos, es el mejor corredor que nunca hemos tenido. Esto es algo que no lo puedo creer, necesito tiempo para asumir esto. Mi mujer está aquí, aún siento más emoción”.

Para Thomas la clave del Tour estuvo en la fortaleza del Sky. “Hemos sido fuertes individualmente y como equipo. Tenemos grandes corredores, y aunque siempre hay críticas nosotros trabajamos para ser los mejores, tenemos un estilo, una manera de correr y tenemos buena cabeza y buenas piernas”.

El virtual ganador del Tour nunca pensó que ganaría la carrera más importante del mundo cuando debutó en la “grande boucle” con 21 años. Nunca pensé que ganaría el Tour. Aquel año sufrí mucho, pero aprendí mucho también para el futuro”.

APUNTE

Ambiente negativo fue la motivación

El británico Chris Froome, que recuperó ayer en la contrarreloj de la 20ª y penúltima etapa del Tour de Francia el tercer puesto de la general, cree que el ambiente negativo durante la carrera contra su equipo Sky fue para sus corredores “una fuente de motivación”.

“Con un ambiente negativo a nuestro alrededor, eso nos une, nos hace ser más fuertes juntos. Sabíamos que luchábamos contra el resto del mundo y estábamos aquí para ganar la carrera”, subrayó Froome, que cederá su corona en el Tour hoy en París a su compañero.