En toda América siempre hubo indígenas, pero no hay Chiquitos en todo el continente. En toda América llegaron los europeos y españoles… pero no hay Chiquitos producto de esa combinación. En muchos lugares de América, además de los actores anteriores, hubo jesuitas, pero no hay Chiquitos en todos los lugares en los que estuvo la orden. ¿Qué ocurrió en la tierra colorada que de esa combinación humana, se produjo la construcción cultural tan extraordinaria que hoy admiramos?

El apelativo “chiquitano” ha tenido un largo recorrido, no exento de situaciones de explotación, antes de la llegada de los jesuitas al territorio y después de su expulsión, en 1767. Los indígenas eran mano de obra esclavizada para quienes se aprobaron las Leyes de Indias y por quienes se interponían recursos de defensa. Y después de la expulsión, al existir un modo de relacionamiento ligado al orden y a la obediencia creativa que se había ido con los padrecitos, volvieron a ser un número parte del patrimonio de los propietarios.

Una construcción simbólica como la que estamos realizando, alcanza su consistencia y solidez en el conjunto de vertientes que le aportan especificidad. Son variables que combinan personas, territorios, tiempos, saberes y decires, y que le dan su impronta diferenciadora de otras. ¿Cuál es la suma de esos matices que expresan la sensación de estar en Chiquitos, como un lugar distinto del planeta?

A los que hemos visto hasta ahora, Tarija aporta uno de ellos.